Оказывается, в таком на вид приличном обществе есть еще и банды каких-то каннибалов-садистов.

Лучше бы я попал в хорошее будущее!

— Они любят жареную человечинку! Да что это такое? Которые появились после Возвращения…

Что это такое — Возвращение? И почему они появились?

Вопросы требуют ответа, однако я хорошо понимаю, как местный житель все это должен знать сам.

И еще, как явному чужаку, мне лучше вообще не задавать лишних вопросов, чтобы не подчеркивать еще больше свое непонимание здешней обстановки.

После того, как четверо Охотников исчезли с тыльной стороны холма и пропали в лесу, я остался поддерживать огонь на половину ночи, остальные устроились спать.

Если бы не ушедшие бойцы и часовые, из-за восьми лошадей места для ночлега не оказалось бы совсем.

А так как-то все устроились спать.

Глава 14

В ОЖИДАНИИ НАПАДЕНИЯ

Я дежурю несколько часов подряд, давая отдых настоящим бойцам.

На свой счет, как именно воина в настоящем бою, никаких иллюзий у меня не имеется. Только копье и только на дистанции — так я смогу продержаться хоть пару секунд иди даже больше с новой силой. Несколько основных движений Тонс мне успел показать. Ну, как колоть и отбивать чужие удары в сторону.

Однако сразу же предупредил, что с моим умением активно атаковать врагов совсем не стоит.

Главное — не подпускать к себе близко, если, конечно, это получится у такого бестолковыша, как его новый помощник.

— Зря это он так ко мне отнесся пренебрежительно! Я-то еще жив, а его уже закопали! И за его смерть опять я отомстил! — думаю про свою непонятную силу и большую удачу в каждом случае.

То есть я просто жертва для любого обученного бойца в долгой схватке, если только не схватиться в рукопашной.

Там я однозначно окажусь на уровне: три года в боксе, два достаточно активных, два года в борьбе. Головы будут отлетать, тем более, что я тяжелее всех местных мужиков и выше на полголовы. Хотя еще не уверен, что здесь нет своего Шаолиня и летающих по воздуху монахов.

Но это уже киношные штучки, что где-то в диком средневековье люди занимались какими-то боевыми искусствами без оружия. На хрен кому такие танцы здесь потребуются, когда у всех длинный нож есть под рукой! Какие бы легенды не придумывали про то же карате узкоглазые самураи. Схватил самую простую дубину и при минимальном навыке работы с ней разделаешь мастера всяких там боевых искусств с тридцатилетним опытом тренировок за минуту, как бог черепаху.

Да и инициация в Храме, наверно, принесла мне еще немного силы и скорости. Я реально стал сильнее и быстрее, я такое дело определенно чувствую. Осталось только найти того, кто бросит на землю меч или топор и просто подерется со мной именно на кулаках.

В пылу возможной схватки такого смельчака трудно найти, да просто невозможно.

Пока я каждый день отжимаюсь и делаю это по пятьдесят раз трижды в течение десяти минут. Тонс тоже попробовал, но пятьдесят раз подряд для него оказалось многовато, хотя один раз сделал: все-таки он сухощавый и очень легкий. Сказал потом, что это хорошее упражнение. Но мышцы именно под отжимание у него оказались совсем не сформированы. О чем-то это говорит, возможно, обучение в Гильдии совсем не рассчитано на ударную технику.

Да и зачем им это в лесу и еще при оружии? С баранами или кабанами драться? Нож, лук и копье — вот и все, что требуется Носильщикам для полного доминирования на лесных просторах Черноземья.

Часовые меняются под присмотром Кронка, каждый берет немного каши для собак и уходит в ночь. Через пару минут появлялся смененный Охотник, быстро глотает свою миску каши и падает спать.

Один из них, конечно же, тот самый Крос, посидел недолго у костра, едва освещающего наши лица. Мы немного поговорили о Крысах. То есть я спросил про них, а он сказал, что сходился с ними во время одной погони и убил первую Крысу очень легко. Тот прыгнул прямо на него, получил в лицо обухом топора, потом Крос добавил копьем в шею и пробил ее насквозь. Второй пытался прыгнуть сзади и сразу потерял перебитую руку, потом был повешен за ноги и долго умирал.

— Жалею ли я, что пришлось убить людей, хоть и бывших? — это он сам внезапно сказал, я его даже не спрашивал.

Удивил меня на самом деле, не такой уж он совсем пробитый убийца, как я понял по интонации парня.

— Они оказались очень грязные, искривленные, не бывшие люди, а какие-то страшные и отвратительные уродцы, поэтому, убив обоих, я испытал искреннюю радость, что очистил мир от этой скверны.

Слуги из Дома Последнего Спасителя постоянно призывают идти в поход против Крыс. Избавиться от скверны и выжечь тайные гнезда огнем. Но влияние Храма пока невелико, подвижников немного, да и бойцов стоящих среди них почти нет. Даже тот же Тощит, самый слабый среди Носильщиков Гильдии, там самый сильный боец среди верующих.

Других, гораздо более важных для Астора дел всегда много, а людей в городе постоянно сильно не хватает. Поэтому Совет Капитанов не выделяет специально силы для поиска Крыс. Охотники чистят землю от них по мере возможности, не особо стараясь вырезать последние поселения во что бы то ни стало. Специально не разыскивают и не ищут.

Проблема с бывшими людьми, теперь — непонятными, отвратительными и иногда опасными существами, бытует с момента Возвращения. Но никогда они не выходили на прямое столкновение с людьми Гильдии. Даже в самом крайнем случае отбивались, как могли, когда их зажимали в углу, и все. Все давно думают, что Крыс все меньше становится, пополнение им брать неоткуда вроде.

— Теперь придется принимать меры. Такие большие отряды отчаявшихся тварей очень опасны для простых жителей небольших селений, раскиданных вокруг Астора, — Крос широко зевнул и отправился спать, а я остался у костра, помешивая угли и грея новую порцию каши.

Теперь я могу спокойно обдумать то, что рассказали Альс и Крос. Получается, что люди уходили из этих мест, а когда вернулись, встретились с этими Крысами, бывшими людьми, превратившимися в каннибалов. Крысы выглядят как изуродованные, злобные люди, их мало и серьезных проблем они не доставляют.

А теперь как-то собрали большой отряд и готовились напасть на вооруженных Охотников, которые вообще теперь не понимают, что происходит. Понятно, что им требуется мясо и все,