из вражеских магов ещё жив… Блин, кто это может быть?.. Как он выжил?.. И как я его пропустил, заполонили мою голову мысли⁈

Глава 34

Мы отправились вслед за воином и он привёл нас на то место, недалеко от которого взорвалась моя калитовая граната.

Выжившим аристократом, к моему удивлению и облегчению, оказался тот самый третий граф, которого не хватало на нашей первой встрече… Граф Саек, слабенький маг огня, был брюнетом среднего возраста, с грязными сальными волосами и заросшим лицом… И в общем, он выглядел скорее как запойный алкаш, бомжеватого вида, чем как имперский аристократ.

Как выяснилось, он ездил по делам в город Схил и вернулся как раз в тот момент, когда я пытался сбросить Уика с островка промёрзшей земли. А пока мы с блондином пытались подловить друг друга, граф Трок рассказывал графу Саеку о происходящем… Ну а потом был взрыв калитовой гранаты, после которого граф Трок погиб, а графа Саека лишь несильно ранило и вырубило… И очнулся он якобы только сейчас… Хотя я подозреваю, что он весь бой прятался под трупами.

Хм-м, и как это я его не заметил, удивлённо подумал я?.. Хотя он — не высокоранговый, да и лежал, наверное, неподвижно, и я вполне мог его пропустить.

Саек стал заверять меня в том, что он всё знает, и что он всё видел собственными глазами… Что, мол, я — честный и благородный аристократ, не нарушая правил, доблестно сражался на дуэли с графом Вок Борком, а его сын, Уик, который совершенно нечестный и неблагородный, не по правилам вмешался в нашу дуэль и подло напал на меня… А потом этот трус, Уик, хотел сбежать, но я атаковал его каким-то мощным артефактом, с калитом, который по великой случайности отбросило прямо к ним… И в смерти графа Трока — я тоже не виноват… И обо всём этом Саек обязательно расскажет своему герцогу, Схилу… Конечно же, если мы не станем его убивать и отпустим.

Я решил, что высокопоставленный свидетель этих событий мне лишним не будет: он действительно может мне пригодиться на переговорах с герцогом Схилом… Или, например, с тем же императором, если я захочу поведать ему о безобразиях, что творят мои охреневшие соседи… Но вот отпускать такого ценного свидетеля я, само собой, никуда не собираюсь… А то вдруг герцог Схил решит от него избавиться.

Попросив Виту подлечить раненого графа, я сказал Саеку, что ему придётся некоторое время погостить в моей башне… А потом прозрачно намекнул, что ему не стоит делать глупостей и тем более — сбегать… Так как если он не умеет передвигаться по воздуху, то ему далеко не уйти. Саек сразу погрустнел и уверил, что он будет самым смиренным гостем.

А после меня попросил отойти в сторонку Люк, для какого-то серьёзного и срочного разговора…

— Господин, — задумчиво обратился ко мне Люк. — То есть, судя по словам Оркуса, ты можешь долгое время безвылазно находиться под землёй… Можешь быстро утащить под землю любого, даже высокорангового мага… И обладаешь мощным сенсорным зрением, с помощью которого ты с лёгкостью различаешь сильных и слабых воинов?..

— А также магов, — согласно кивнул я.

— Господин, — твёрдым взглядом посмотрел он мне в глаза. — Я понимаю… Может быть, мои слова покажутся тебе большой наглостью… Ты только вернулся, после года нелёгких приключений, и сразу же пошёл в бой… Да и здесь тебе пришлось не сладко: ты чуть не погиб, — кивнул он на поле боя. — Но выходит, что пока о твоих новых способностях знают только бойцы из герцогства Схил… Но это ненадолго… Возможно, прямо сейчас кто-нибудь из их аристократов или командиров отправляет гонца к войскам герцогств Довук и Торис, которые стоят у нашей границы, чтобы предупредить их об возможной опасности из-под земли… И у нас совсем мало времени! — возбуждённо закончил он.

— То есть ты мне предлагаешь, прямо сейчас мчаться к северной границе, к лагерям их войск, чтобы уничтожить там как можно больше высокоранговых магов и воинов, пока их не предупредили о моих способностях? — задумчиво уточнил я.

— Да, я считаю, что нам ни в коем случае нельзя упустить такую возможность: существенно ослабить армии противника, — уверенно кивнул Люк.

— Но разве это не будет считаться, с нашей стороны, явным нападением на эти два герцогства?.. А если, после этого, все четыре наших соседа объединят свои войска и в открытую пойдут на нас войной? — поинтересовался я.

— И что с того? — развёл руками Люк. — Они итак уже почти в открытую объявили нам войну!.. Их воины уже не скрываясь нападают на наши поселения: грабят, убивают и насилуют жителей нашего герцогства… А в стычках с их группами мы уже потеряли стольких хороших ребят — отличных бойцов!.. И что это — если не война⁈ А сейчас их воины стоят у границы, и выкрикивают в нашу сторону всякие неприятные ругательства… О том, как они уже очень скоро будут жёстко иметь наших жён и дочерей! — гневно выдал он.

М-да, похоже, у моего командира разведки, так сказать, не слабо накипело, изумлённо подумал я… Ну, в принципе, он прав… Сейчас наши действия, а точнее бездействия, со стороны, наверное, выглядят очень глупо и трусливо… Это как если бы человеку прилюдно раз за разом отвешивали позорного пенделя, а он с серьёзным выражением лица делал бы вид, что ничего не замечает. Да, конечно же, эта необычная ситуация возникла по моей вине: из-за моего долгого отсутствия… Мои ближники просто не могли без своего герцога объявлять другим герцогам войну… Их бы не поняли ни наши воины, ни имперская аристократия… А если бы они нарушили границы наших соседей без какого-либо объявления, то это бы считалось подлым нападением нашего герцогства, то есть — моим. И тогда у наших недругов были бы полностью развязаны руки: они без всяких расшаркиваний стали бы вводить войска на нашу территорию и никто бы их за это уже не осудил.

Но теперь-то я вернулся… И если мои соседи позволяют себе различные нападения исподтишка, то почему я не могу себе этого позволить?.. А если у меня всё получится, то расклад сил изменится полностью… Наши враги станут как тот миномётный полк без миномётов, то есть народу будет почти столько же, а вот боевая мощь уменьшится в разы.

Взвесив все