шанса, сражаясь яростно, будто пустынные львы.

Может статься, что через десяток-другой лет братья превзойдут его по силе.

Но сейчас Аида это совершенно не волновало.

Он шел к покоям султана с вполне определенной целью.

Стража расступалась перед ним без возражений – приказ Таира ибн Сулема. Аид знал, как это бесит некоторых визирей. Но и на это плевать.

В одной из многочисленных комнат оказалось то, что он искал.

– Доброго дня, Лайан, – начал первым, когда девушка поднялась к нему навстречу.

Таир тоже был тут, играл с сыном.

И эта картина тревожила сердце сильнее, чем хотелось бы. Ильва никогда не сможет взять в руки их ребенка… Вправе ли он отказывать женщине в материнстве? Но короткая вспышка ярости отогнала прочь закравшееся сомнение.

Разберется! Сразу после того как решит один вопрос.

– Доброго дня, господин, – Лайан слегка склонила голову.

В ее необыкновенного фиалкового цвета глазах сверкало любопытство. Аид же в который раз поразился стойкости северянок. Пережила покушение, лишилась фаланги пальца, родила почти в одиночку, на песке – и вот вновь на ее щеках румянец, а движения полны изящества и размеренности.

И Ильва такая же… Нет, гораздо лучше! Храбрее!

Но сейчас его пылкая травница превратилась в безразличную ко всему глыбу льда.

Аид глубоко вздохнул. Его интересовал всего один вопрос:

– Чего тебе не хватало во дворце?

– Любви.

Ответила – точно хлыстом по обнаженной душе перетянула. Любви! Женщине полагается забота, уважительное обращение, а остальное – блажь!

Но на этот раз ему не хотелось смеяться.

– …К тому же в Северных землях мужчина не станет держать гарем, – добавила Лайан.

А вот это уже вранье.

– У ваших правителей через одного любовницы!

Девушка чуть склонила голову:

– Это так. Но закон на стороне жены и ее детей. Браки заключаются и ради выгоды тоже. Но многие, очень многие девушки ищут в мужчинах верности. И взамен готовы вернуть кратно больше.

Аид нахмурился. Эти бредни про чувства… Они всегда казались ему смешными! Сопливая история любви Владыки шайтанов и Праматери. Увлечение Таира, переросшее в поклонение, теперь еще близнецы… Зариф и Зафар совершенно лишились ума! Носились с новой игрушкой, как с драгоценностью.

А ведь Ильва куда красивее и умнее Юноны.

– Кратно больше, значит, – процедил сквозь зубы и взглянул на султана.

Сегодня утром они уже разговаривали.

Аид хотел встречи с Лайан.

После встречи с Юноной Ильва немного ожила, но длилось это недолго.

Едва ли несколько дней – и вновь замкнулась, нервно реагируя на все его попытки вернуть отношения в былое русло.

Ее холодность беспокоила.

Нет, она злила!

Сколько можно дуться из-за прошлого? Он был слегка не сдержан, надо признать. Но не без причины! Сбежать в одиночку к наемникам… Ни разу в жизни Аид не испытывал такого страха! Даже когда совсем мальчишкой столкнулся с обезумевшим демоном, вырвавшимся на улицы Багдааш.

Ненормальный оставил ему шрамы на спине и жгучее желание стать самым сильным, чтобы никто не смог больше добраться до Аида ибн Хаира.

И у него получилось! Ровно до тех пор, пока в доме не поселился северный дурман…

– Чувствовать себя важной для мужчины хочется каждой женщине, – тихо добавила Лайан. – К тому же травниц растят свободными с колыбели. У них нет отцов. Они сами выбирают себе мужчин. Поэтому и предпочитают вместо невольничьих кандалов уйти из жизни. Однако Ильва этого не сделала… Может, ее что-то привлекло?

Ребенок требовательно захныкал, прерывая их беседу.

Таир бросил на него предостерегающий взгляд, и Аид не стал спорить – ушел.

Мог бы и не утруждаться вовсе!

Но в сердце прочно угнездилось сомнение. Видеть Ильву равнодушной – это не дело! Пожалуй, он на некоторое время оставит Багдааш и увезет свою строптивицу в одно отдаленное, но очень привлекательное местечко.

Только они вдвоем.

Да, это идея неплоха! Осталось только утрясти несколько дел. За два дня успеет справиться.

Ободренный этой мыслью, Аид поспешил домой.

Глава 29

– Завтра мы отправимся в путешествие, – обронил Аид, неторопливо поправляя пояс на штанах.

А Ильва даже платье запахнуть не могла – так и осталась лежать на столе, служившим им брачным ложем несколько мгновений назад.

– П-путешествие? – облизнула измученные поцелуями губы.

Последние несколько дней Аид был совершенно ненасытен. Он брал ее ночью и днем, зажимая в самых неподходящих местах.

И тут, в библиотеке, она не единожды давилась стонами, содрогаясь под тяжестью мужского тела или ласкала языком и губами налитую плоть. Это было так стыдно! И очень сладко… В ее кровь будто добавили возбуждающей настойки.

Взгляд так и лип к демону, а перед глазами то и дело мелькали похабные картинки.

Аид с неизменной чуткостью реагировал на ее мысли.

Вот и сейчас вместо того чтобы заниматься переводом книг, он совершенно неожиданно сбросил их со стола, освобождая место для Ильвы.

Ей бы хотелось думать, что она достойно сопротивлялась неожиданной близости и вообще – Аид брал силой, но к этому времени между ног было горячо и влажно от воспоминаний о минувшей ночи.

– Все верно, путешествие, – раскаленные ладони легли на ее бедра и подтянули ближе.

Ильва трепыхнулась, пытаясь свести ноги, но Аид не позволил. Демон откровенно любовался видом испачканного семенем лона и ее обнаженных грудей.

– Не хочу.

– А я не спрашиваю.

Аид резко оставил ее в покое, и наваждение спало.

Ильва соскочила со стола, быстрее поправляя одежду. О, Духи! Какая же она слабачка!

Если в повседневной жизни игнорировать Аида худо-бедно получалось – он и сам не очень-то лез, – то стоило мужчине взяться за пояс на штанах, как мозг сей же час испарялся, и она превращалась в течную кошку.

Демон полностью овладел ее телом, покорив и подчинив своим желаниям.

Ильва сердито запахнула шелк цвета топленого молока, скрепляя халат на груди как можно туже.

Это все беременность, не иначе!

Матушка не раз говаривала, что и сама, будучи в тягости, много навещала отца, чтобы унять чувственный голод, ведь он совершенно не идет на пользу женщине.

« Вынашивая ребенка, ты должна получать то, что хочешь. Будь то еда или мужчина ».

И некоторое время назад Ильва начала всерьез опасаться, что ее побег не состоится по самой простой причине – она не сможет оторваться от демона.

Но все оказалось гораздо хуже.

За каким-то шайтаном он решил вообще увезти ее из Багдааш.

– Женские дни могут начаться совсем скоро, – предприняла отчаянную попытку возразить.

Может, и зря.

Аид наградил ее таким взглядом, что коленки подогнулись. От страха.

– Очень