– А вы давайте по порядку. Так до сути и дойдем. Как вас в наши края занесло? Как, кстати, добирались? На машине?

Семен снова отрицательно качнул головой.

– На электричке приехал. А дальше на велосипеде.

– «Дальше» – это куда же? Куда вы направлялись?

– За грибами. Я, знаете ли, грибник заядлый, а сейчас сезон.

Петр Иванович подтвердил, мол, так и есть. Он и сам тихую охоту уважал.

– Возле города все леса исходил. На форуме прочитал, что в здешних краях такие грибные места есть, что ведрами собирают, и…

Он умолк.

Петр Иванович, боясь, что Семен снова замкнется в себе, задал следующий вопрос.

– А велосипед ваш где же?

– Потерял. В лесу, – отрывисто проговорил Семен. – Шут с ним, с велосипедом, пропади он пропадом, я туда ни за что не вернусь!

– Документы ваши, деньги тоже в лесу? – подал голос Костя.

Семен нахмурился, сунул руку в задний карман брюк и достал связку ключей и несколько денежных купюр.

– Паспорт я с собой не брал. Телефон… – Он потер виски пальцами. – Не помню. Может, выронил, пока бежал. Нет, не помню.

– Ладно, это сейчас не так важно. – Петр Иванович с легким недовольством поглядел на Костю, будто он не то сказал. А что такого? Надо же было про документы спросить! – Итак, вы приехали на электричке, вышли на станции Калачево, а потом что было?

Семен облизнул вновь пересохшие губы. Костя ополоснул кружку, налил воды и протянул посетителю. Тот сделал несколько глотков и начал рассказ. Местами бессвязный, порой вполне логичный, но в общем и в целом настолько чудовищный, что, когда Семен умолк, Костя уверился в мысли: перед ними самый натуральный сумасшедший.

– Дорогу я примерно себе представлял. Надо было от станции влево ехать, затем – до луга, за которым будет старое кладбище, а от него, на форуме писали, по тропинке можно доехать до болота. Там велосипед оставить, возле болот грибное место и есть… Только я сбился с пути. Не там свернул, не на ту тропинку, на болото вообще не попал. Еду, еду, по всем прикидкам уже должно оно быть, а все никак не покажется. Я дергаться начал, куда теперь? Назад к кладбищу вернуться? Заново попробовать? Но, думаю, и в других местах грибы растут, тем более в ельничек въехал, густой такой. Рыжики должны быть, белые. Я приободрился, одна проблема: на велосипеде дальше никак. Решил оставить его, пособирать вокруг.

Семен поведал, что место оказалось вправду грибное. Потеряв счет времени, как всякий азартный грибник, он, шаг за шагом удаляясь в лес, набрал полный рюкзак и корзину. А когда задумался о том, чтобы вернуться назад, к велосипеду, отправиться в обратный путь, наткнулся на это.

– Что там такое было? – спросил Петр Иванович.

– Вещи, – пробормотал Семен. – Углубление в земле, яма. Не очень глубокая, но в ширину и длину довольно большая, а в ней – куча одежды. Мужской, женской, детской.

– Что, просто вот так и лежала? – не удержался Костя.

– Так и лежала, – раздраженно огрызнулся Семен. – Не новенькое, с бирками, а старая одежда, поношенная. Брюки, юбки, кофты, сарафаны. Нижнее белье – колготки, трусы, лифчики женские. Будто пришли человек двадцать, не меньше, скорее, больше, разделись, а шмотки свои в яму покидали. Были поновее вещи, были застиранные, выцветшие. Ветки нависают, защищают, но все-таки и на снегу, и под дождем всё лежало, мокло. Я покопался, внизу вещи слежавшиеся, в пятнах плесени, гнилые даже, но крови не было. От крови должны бурые пятна быть, я в фильмах видел… Не знал, что и думать. Мало ли, может, свалка просто. Но жутко было: среди леса поляна с чьими-то вещами. Кто их сюда принес, зачем, а главное, где люди, которые были одеты в эти вещи? Во мне росла уверенность, что за всем этим стоит трагедия, что-то нехорошее. Захотелось убраться куда подальше. Да и поздно уже. В ельнике всегда было немного сумрачно, но теперь стало почти темно. Я посмотрел на часы. Время до заката, к счастью, оставалось, а темень потому, что небо тучами заволокло – перед дождем. Думаю, этого еще не хватало! Надо велосипед найти и уезжать, пока ливень не начался. Показалось с чего-то, что не найду, но напрасно боялся, вскоре вышел к тому месту, где его оставил. Сел, рюкзак на плечах, корзину с грибами в багажник пристроил и покатил. Но не тут-то было. Стало еще темнее, ветер сильный поднялся, дождь зарядил. Дорогу не видать, да и не дорога это, а тропа узенькая…

– На кочку налетели? – понимающе спросил Петр Иванович.

– То ли кочка, то ли камень. Свалился я с велика, в канаву полетел, раму погнуть умудрился, а вдобавок, в довершение еще и шина лопнула. Корзина опрокинулась, грибы рассыпались, я на земле лежу и думаю, хорошо еще, что цел остался, шею не сломал или руку-ногу. Мне уже не до грибов, чего, думаю, полез в эти края? Занесла нелегкая. А дождь льет все сильнее, время к семи вечера. Я не знал, что делать, непруха! Встал, огляделся; смотрю – вдалеке, за деревьями пространство какое-то. Раньше, когда к ельнику ехал, не заметил, а сейчас показалось, что там строения. Я, дурак, обрадовался, думаю, может, каким-то чудом крюк дал и к станции выбрался? К поселку Калачево. Поспешил туда. Думаю, помощи попрошу. Только это было не Калачево. Деревенька малая, домов пятнадцать, наверное, а кругом – лес. Название еще такое смешное прочел на деревянной табличке, на дороге перед первым домом – Галькино. Я подумал, что за Галька? Или речная галька имеется в виду?

Костя нахмурился:

– Нет в окрестностях деревни Галькино, я бы запомнил!

– Тихо, не мороси, – шикнул на него Петр Иванович, который вообще-то никогда подчиненному не грубил, относился по-отечески.

Что-то было в лице Петра Ивановича, отчего Костя примолк.

А Семен ничего этого не заметил, продолжал свой рассказ.

– Я поначалу обрадовался. Да, не Калачево, до электрички далеко, но ведь можно попросить подбросить меня или велосипед кто-то починить возьмется, доберусь до станции. Это в первый момент было. А потом я пригляделся – деревня-то нежилая. Вечереет, а света в окнах нет. Дворы, дорога – все травой поросло. Да и тишина! Обычно же голоса услышишь, звук мотора или собаки гавкают, хоть что-то. Снова, второй раз за день, прямо пот холодный прошиб – страшно стало. Хотел повернуться и прочь бежать, но передумал. Жалею теперь. А тогда говорю себе: темнеет быстро, дождь усиливается, без велосипеда, пешком сколько буду топать? Электричка последняя не помню, во сколько… Не лучше