хитро заглянула мне в глаза, — Максимилиан, ловушек будет и так достаточно. А вот за то, что вы оставили их без горячего источника, девушки вас не простят!

Я улыбнулся, но отвечать не торопился. Теперь, когда мы составили карту подземных тоннелей и пещер, следовало ещё раз хорошенько всё обдумать и разработать уже чистовой план строительства нашей системы шлюзов. И я не был уверен, что горячий источник в эту концепцию вписывается. Если он будет мешать, тогда придётся использовать его другим образом.

Ну а пока мы медленно выбрались наверх, а прямо у котлована меня уже ждали сфинксы.

Я не разговаривал с ними с самого момента возвращения в город. Слишком уж много дел навалилось. Но, похоже, что сейчас они очень хотели, что-то мне сказать.

Глава 20

После того, как сфинксы доставили нас в Рихтерберг, они сразу же улетели куда-то за город.

Климат здесь сильно отличался от того, к которому они привыкли, так что я бы совсем не удивился, если бы узнал, что они махнули куда-то совсем далеко на юг. Ну или хотя бы Коста-Сирену. Пусть она и не слишком далеко от столицы, но там всё равно значительно теплее.

К тому же, Тиамат что-то говорила о том, что рождена у моря.

Но меня не особенно волновало где пропадают сфинксы, главное, что они вернулись. Я заранее предупредил их о том, что им не стоит показываться на глаза представителям сильных кланов, да и вообще людям, потому что в этот век информация распространяется слишком быстро.

И ещё не хватало, чтобы на сфинксов объявили охоту. А такое вполне могло бы произойти.

Желающие владеть столь редкими магическими существами нашлись бы сразу же.

Но, похоже, что они и сами отлично это понимали. Проведя в рабстве Регины много веков, сфинксы определённо не хотели снова становиться чьими-либо узниками.

Они даже продемонстрировали мне умение маскироваться, дав понять, что так просто их не возьмёшь.

После этого я уже не особенно за них волновался. Но зато мне, конечно, было крайне интересно, что случится после того, как они закончат со своим «магическим сканированием», как я это для себя назвал.

С самого момента их пробуждения от ментального контроля Регины, сфинксы начали впитывать в себя всю новую информацию из окружающего мира.

Так вышло, что даже среди мифических существ, они входили в особую касту созданий, которые питаются не только магической энергией, но и знаниями, как-то улавливая их в окружающем мире.

Я полагал, что это тоже какие-то потоки, только информационные. Но чувствовать и читать их могут по каким-то причинам только лишь сфинксы и может ещё некоторые древние легендарные звери или духи.

В общем, с учётом, как много времени они провели в практически бессознательном состоянии, не удивительно, что им потребовался не один день, чтобы впитать в себя всю историю мира, которую они пропустили.

И вот сейчас, похоже, этот процесс, был наконец завершён.

Однако, как только Хешерем открыл рот, я понял, что лёгким наш разговор не будет.

— Уважаемый, — начал он, — мы тут заглянули на прощальный коннект. Наша пустынная тусовка уже на таймере, народ ждёт, когда мы обеспечим их безопасность. Но перед тем, как наш движ поднимется на новый уровень, мы хотели выразить вам респект.

Услышав это, стоящий рядом со мной Вэнь Шань едва не поперхнулся, а потом тихо сказав: «я, пожалуй, подожду вас в сторонке», попятился назад.

Да и я сам с трудом понял, о чём сфинкс вообще говорит.

— Что с твоей речью, Хешерем? — поинтересовался я у него, — вас и так не всегда было просто понять, но сейчас это задачка усложнилась ещё сильнее.

— Не взыщите, — добавила Тиамат, — ибо это не баг, а фича. Таков наш код: впитываем инфопотоки, как вирусный тренд, а потом выдаём их вам в том же формате. Всё потому, что мы залогинились в вашу эпоху — а тут, знаете ли, сигнал не всегда чистый.

Что ж, сфинксы оказались ещё более странными созданиями, чем я предполагал.

Анпу и другим звероголовым наладить контакт с этой «обновлённой прошивкой» будет весьма не просто.

Но нет худа без добра. В конце концов, однажды они, как и Сирены обзаведутся смартфонами и выйдут в интернет. И к этому моменту у них уже будет какой-то опыт общения с… современными подростками?

По счастью, взрослые современники, в большинстве своём, на таком лютом сленге не разговаривали. Но, видимо, сфинксы переключались на самый новый стиль диалога.

Тем временем Хешерем снова заговорил:

— В благодарность, мы дропнем вам один ответ. Больше нельзя. Но учтите: он запакован в шифр, а ключ — в вас самих. Впрочем, я уже вижу — вы из тех, кто копает глубже трендов.

Одно я понял точно. Они ждут, что я задам им вопрос. И, конечно, отказываться от такого предложения я не собирался. Хотя уже и понял, что разгадать их загадку будет совсем не просто.

Вот только о чём спросить? В голове у меня вертелось несколько вопросов, но я понимал, что если сфинксы сказали только про один, то это не из вредности. А потому что у них такие ограничения заложены природой.

Возможно, спустя время, этот, так сказать, лимит сбросится. Но пока он есть, я должен выбирать.

Несколько возможных вопросов касались скверны. Как от неё защититься или кто стоит за этим вторжением? Как защитить Рихтерберг от бесконечного появления очагов, в конце концов.

Но, немного подумав, я решил, что с этим я как-нибудь и сам разберусь. А вот получить зацепку в ином, гораздо более важном для клана деле, будет гораздо важнее.

И я сказал:

— Мой клан Рихтер был уничтожен примерно тысячу лет назад. Но не до конца. Я нашёл своего прямого потомка, внучку Ольгу Рихтер. А также узнал о том, что некоторых Рихтеров прошлого удалось спасти, погрузив их в сон в защищённой усыпальнице. И я хочу узнать, есть ли ещё где-то в мире живые Рихтеры или же те, которых я могу вернуть к жизни, как уже сделал это недавно, и как мне их найти?

Я специально проговорил свой вопрос максимально подробно, потому что сфинксы не станут ничего додумывать за меня. Они могут ответить только на конкретно заданный вопрос.

Если бы я спросил только про живых, то можно было бы даже не надеяться, что ответ укажет мне на ещё одну гробницу, если Рихтеры в ней находятся в