с Торвиллем, Лагрейдом-старшим, — она продолжила шепотом, — князем Нурменом и епископом Арнеттом. Мои враги — те же самые люди плюс Лагрейд-младший и еще два человека.

Лэннимер слушал, не зная, как отнестись к подобному заявлению.

— Ты мне не доверяешь, это естественно, — Кейра попробовала улыбнуться, что плохо у нее вышло, — я дам тебе козырь. Ты слышал про убийство Клорри?

— Только что узнал, — ответил Дерек. — А при чем тут покойный Клорри?

— Его убила я, — холодно произнесла Кейра и выпрямилась, — и я забрала деньги, которые он вез.

Ей удалось смутить Дерека. Тот растерялся.

— Подожди… зачем? Каким образом?.. — сбивчиво заговорил он.

— Клорри с компаньоном разорили деда, свели его и бабку в могилу, — отозвалась Кейра. — Оставили меня без средств. Клорри мертв, на очереди его приятель Ирвис, и я убью его, можешь мне поверить.

Лэннимер крепко потер лоб.

— Ты оборотень, — тихо, но уверенно сказал он. — Ты подчинила волчью стаю.

— Святая истина, — Кейра смотрела прямым немигающим взором. — Можешь меня выдать, а можешь помочь… мне и себе.

* * *

…Конрад давно отставил бокал, слушал и ужасался.

— И ты, разумеется, согласился, — проговорил лесник. — А мог бы помешать убивать.

— Пока ты не всё знаешь, — возразил Дерек. — Подожди, я перескажу тебе то, что говорила Кейра. Да, помимо прочего, не забывай: она была права — я тоже хотел расплатиться с теми, кто отправил меня на болота. До появления Кейры я обдумывал свои варианты. В частности, создание голема.

Конрад содрогнулся, осознав глубину ненависти Лэннимера. Лесник мало что помнил из лекций преподавателей Академии, однако про голема знал достаточно.

— Ты и до этого бы дошел?! — хрипло вскричал пораженный Конрад.

— Более того, я хотел вселить в него демона, — в глазах Дерека сверкнули искры.

Вот почему он распознал, что демон сидит в моем коне, понял Конрад, оказывается, Дерек специально занимался этим вопросом. А еще лесник понял, что сильно ошибался в Лэннимере, считая его несчастным человеком, достойным жалости. До последнего времени в Дереке пылал жаркий огонь, способный обжечь или сжечь неосторожного. Это пламя погасло лишь когда месть осуществилась.

— Ты страшный человек, — вырвалось у Конрада.

— Со мной-то обошлись неважно, — мягко пояснил маг. — По идее, я вообще должен был остаться на болотах Хакуна. Считай, что я не существую, Конрад. Меня нет.

Лесник не нашел слов в ответ. После томительного молчания Дерек произнес:

— Воскресила меня Кейра.

* * *

— Можешь меня выдать, а можешь помочь… мне и себе, — повторила Кейра. — Тебе решать.

— Чем тебе досадили Торвилль и Лагрейд, не говоря о князе и епископе? — спросил Дерек, чтобы потянуть время.

Ему требовалось поразмыслить. Кейра Саанен криво усмехнулась:

— Я не скрою от тебя ничего, но смотри, пожалеешь о моих откровениях.

— Хочешь чаю? — предложил Лэннимер, чем разом сбил напряженность разговора. — Или лучше давай вместе поужинаем.

От неожиданности на лице Кейры, застывшем, как чеканка, проявилось что-то человеческое. Она смущенно улыбнулась, и Дерек залюбовался ею. Ее красота вдруг ожила.

— Очень кстати, — призналась она. — Я успела проголодаться. Тебе помочь?

— Накрой на стол, — взяв костыли, Дерек поднялся и открыл дверь в комнату. — Посуду возьми в буфете и прихвати свечу.

Перед отъездом Конрад купил другу продукты, так что проблем с ужином не возникло. Кейра с аппетитом ела, Дерек не отставал: он тоже проголодался.

За чаем маг спросил:

— Все же что произошло?

Кейра держалась не так натянуто, как в первые минуты визита. Она сказала:

— Спасибо за ужин. Я ничего от тебя не скрою, — вечерняя гостья приняла полную чашку и поставила ее на стол: пальцы ее дрожали. — Постой, — опомнилась Кейра, — зачем ты сам всё делаешь, я бы себе налила.

— За семь лет я привык обходиться своими силами, — сказал Дерек и напомнил: — жду твоего рассказа.

Кейра помрачнела и начала, словно прыгая в ледяной омут.

Дед отвез ее в Академию, когда Дерек лежал в их доме в Хакуне, так что волшебник отлично помнил начало учебы Кейры. Вернувшись, счастливый и гордый Питер Саанен сообщил жене об уникальных способностях и к магии, и к целительству у внучки. Впрочем, Питер догадывался об этом давно, и радовался полному подтверждению своей догадки. Кейре предоставили выбор, и девочка, не задумываясь, выбрала факультет целительства. Училась великолепно, ибо многое знала от деда, многое было, что называется, в крови: унаследованное от нескольких поколений лекарей.

Кейра росла красавицей, и к старшим курсам на нее заглядывались все мужчины Академии, причем не только студенты. А она…

— Бог мой, как я была глупа!.. — простонала, закрыв лицо руками, Кейра.

…а она без памяти влюбилась в одного из преподавателей — Михаэля Лагрейда.

— Разве он преподавал на вашем факультете? — удивился Дерек.

— Да, вел "Основы магии", — отозвалась гостья. — Сейчас, кажется, не ведет.

Что ж, Лагрейд был привлекательным, не лишенным обаяния. Элегантный молодой профессор — конечно, Кейра обратила на него внимание. В свою очередь, Михаэль тоже выделил юную красавицу. Они начали встречаться, а Михаэль умел сделать такие встречи незабываемыми. Кейра влюблялась в него всё сильнее, он казался ей совершенством, она упорно не желала замечать его высокомерия, эгоизма и непостоянства.

— Ага, — сказал внимательно слушавший Дерек. — Жениться обещал?

Опешив, Кейра прервала рассказ.

— Н-ну да, — проговорила она.

— И у вас были сказочные, незабываемые ночи, полные нежности и безумной страсти, — ядовито сказал Лэннимер. — А потом произошло то, что должно было произойти — ты забеременела.

Он попал в цель.

Кейре стоило большого труда выдержать разящую силу насмешки. Она сумела принять язвительный тон хозяина дома, решив, что сочувствия не будет.

— Позволь мне договорить, — тихо попросила она, и Дерек почувствовал неловкость за сарказм.

— Прости, — сказал он. — Продолжай.

Кейра помолчала, восстанавливая в памяти порядок событий, и вдруг почувствовала, как на плечо на миг легла ладонь. Она вскинула глаза. Лэннимер наклонился к ней:

— Правда, прости, — услышала Кейра и изумилась. — Я дурак.

Дерек выпрямился.

— Ничего, — проговорила Кейра. Ей стало чуточку легче. — Дослушай до конца.

Может, Лагрейд и сдержал бы обещание, не свались на Кейру в то время беда. Старый Саанен, сумевший за время учебы внучки сколотить себе кое-какое состояние, был полностью разорен Эйером Клорри. Кейра не могла понять, как это произошло, поскольку немногое знала о делах деда. Саанены лишились даже дома, от переживаний заболела и тихо сошла в могилу Марта, бабушка Кейры. Растерявшись, Кейра металась между столицей и Хакуном. Оставить без поддержки деда она не решалась, и в то же время она тосковала по Михаэлю, хотя уже тогда начала понемногу прозревать: ее любимый не предложил помощи ни в чем.

— Почему ты