тёмный коридор, в котором мы вдруг оказались. – Не переживай, в этом нет твоей вины, просто для нас, людей, все эти серные испарения кажутся очень неприятными. Ничего личного, простая физиология. Так что я там тебе задолжала? – я сделала попытку перевести разговор в другое русло, а то демон явно закипал, а Вася сдавленно хихикал, изрядно добавляя градусов к оскорблению.

– Ты проиграла мне в карты! – возопил демон. – И задолжала мне одержимость на неделю!

– Что-о? – возмутилась я, судорожно пытаясь вспомнить, было ли хоть что-то подобное. К моему облегчению память на сей раз не подвела. – Ты жульничал! У тебя было два туза пик, и это, на минуточку, было зафиксировано официально! Тоже мне, поборник справедливости!

– Я демон! – гордо вытянувшись, сообщил он. – Мне положено жульничать! А вам – нет!

– Ааа! – дошло до меня. – Так поэтому вы так сильно возмущались на прошлом собрании, что вас там наши адепты обжуливали? Ну извини. С кем поведёшься, от того и наберёшься. Нечего было пример подавать!

– Какие вы, люди, прекрасные ученики! – с ехидством произнёс Экри. – Только ты забыла, что мы можем и обидеться!

– На обиженках воду возят, – машинально парировала я, уже утеряв интерес к этому разговору. – Ты, вообще, тут кто? Фантом моего воображения? Или в самом деле тут бродишь?

– Что-о? – возмутился демон. – Это я-то фантом? Что за непроходимо тупая девица?! И как они умудрились сделать вот это вот… Ай! Что это?!

Демон подпрыгнул и завис в воздухе, гневно разворачивая крылья и окутываясь всполохами огня…

А на полу, там, где он недавно стоял, сидел некот и, с интересом склонив голову, наблюдал за этими воздушными танцами.

– Это кусь! – просветила я демона.

Глава 41. Божественная тайна всего за котлетку

Демон приземлился на пол, снова принимая человеческий вид, и язвительно заметил:

– Я и сам заметил, что меня подло и низко цапнули за ногу.

– Ты высокий, – флегматично заметил некот, устраиваясь около моих ног. – Где было удобнее, там и куснул. Не взлетать же из-за тебя.

– Мне казалось, ты не собирался вмешиваться, – прищурился демон. – Что изменилось?

– Начал вмешиваться ты, – ответил некот, почесав задней лапой за ухом. – И как-то чересчур сильно. А она мне дала колбаски. Это самое натуральное жертвоприношение, так что я был обязан откликнуться.

– За колбасу готов своё божественное предназначение продать! – фыркнул демон.

– Эй! – вмешалась я, делая шаг вперёд. – Кто бы говорил! Сами всё что угодно сделаете за пару дней в чужом теле!

– Это другое! – надменно сообщил демон. – Тебе не понять.

– Ну, пойдём? – некот потёрся о мою ногу. – Ты, вроде, к оракулу хотела…

– Я не позволю! – демон вдруг снова вырос до гигантских размеров, казалось, заполнив собой все пространство.

– Мяу, – сообщил некот… и просто пошёл вперёд. – Иди за мной, не отставай, – бросил он мне.

Некот шёл прямо на демона, и с каждым его шагом демон почему-то съёживался и пятился, а за спиной некота вставала огромная крылатая тень… кошачья.

А потом словно лопнул огромный пузырь, больно ударив взрывной волной по барабанным перепонкам, и мы оказались в пустой полутёмной комнате, посередине которой лениво побулькивал фонтан. Некот вспрыгнул на бортик и начал лениво лакать воду. А я стояла, озираясь, и ничегошеньки не понимая.

– Ну чего ты стоишь? – прошипел вдруг Вася. – Вот он, Оракул! Я чувствую!

– Где? Некот этот? – изумилась я.

– За что мне это?! – закатил глаза Вася. – В фонтане! Ты должна чувствовать!

– Она не может, лениво отозвался некот, который, напившись, разлёгся на бортике, умывая лапкой мордочку. – Слишком много всего вокруг.

– В фонтане? – тупо переспросила я, подходя ближе.

– Ну чем ты на этот раз недовольна? – раздался вдруг незнакомый глухой голос.

Я бы поклялась, что он точно не шёл из фонтана, но если мне указывали именно на него, как на источник… не только воды…

– Так! – наклонилась я над водой, момоходом почесав за ухом некота. – Ты, что ли, Оракул? Ты мне зачем всё это устроил?

Оракул промолчал, зато заинтересовался некот:

– А что там он тебе устроил?

– Закинул меня в мир без магии, где я потеряла память… вернее, каким-то образом получила память местной погибшей девушки. Боюсь, её так и похоронили, как неизвестную, потому что я схватила её вещи, документы, и отправилась в её квартиру. Это что за издевательство над всеми?! Я даже не знаю, сколько там прожила! Я не это просила!

– Да, – согласился некот, – как-то странно получилось. А что ты просила?

– Я просила Оракула помочь мне вспомнить своё детство! И всё! Мне никто не мог помочь, я думала, хоть он сможет! А он пообещал, а потом в другой мир закинул! И детство я так и не вспомнила! Даже не знала, что я, оказывается, целая виконтесса… или как тут дочери герцогов называются.

– Я помог, – ответил глухой голос Оракула. – Я открыл тайну богов, и собирался помочь всё вспомнить, но вмешались демоны. В этих стенах мои силы ограничены иллюзиями, я не могу отправить никого в другой мир, даже если захочу. Это место – моя темница.

– Зачем я демонам? – удивилась я, и даже Вася высунулся из своей бутылки наполовину. – Что за тайна такая?

Воцарилась тишина.

– Когда я рассказал об этом в прошлый раз, это привело к печальным последствиям, – вздохнул Оракул. – Демон снова здесь.

– Ты говори, говори, – рассеянно мурлыкнул некот, рассматривая выпущенные когти на лапе с видом, с каким обычно модница рассматривает свежий маникюр. – Я посторожу… Только котлетку потом принеси.

– Вася, – хмыкнула я. – Дай некотику котлетку! За тайну богов и дюжины не жалко.

– Не могу, – буркнул Вася. – Тут, рядом с Оракулом, всё потоки перепутаны.

– Нет, – покачал головой некот. – Котлетку ты сама должна будешь испечь. Поэтому потом.

– Ну надо же. Как всё сложно! – закатила я глаза. Потрясающе, меня возвели в статус повара для крылатого манула! – Хорошо, потом испеку котлетку-другую. Так что за страшная такая тайна?

– Тайна