Наверное, показалось.

В сон я провалилась почти мгновенно, а проснулась, неловко улегшись на больное плечо. Открыла глаза, не сразу сообразив, где я и что происходит. События прошедшей ночи в первые мгновения всплыли в памяти просто как дурной сон – слишком уж они оказались внезапны и в какой-то степени нереальны. Вот только боль в плече и по-прежнему полное отсутствие ощущений в районе живота утверждали обратное. Я повернулась на другой бок. И удивленно уставилась на прикорнувшую рядом темноволосую голову.

Ли, очевидно, решил взвалить на себя нехлебную должность моего телохранителя. Иначе я не могу объяснить, зачем ему понадобилось просидеть полночи около моей крепко спящей персоны. Занятие оказалось не из веселых, и в какой-то момент оборотень заснул, прислонившись головой к бортику кровати. И что мне теперь с ним делать? Сейчас еще, не дай Лита, какая-нибудь делегация во главе с Аресом нагрянет.

– Ли, – позвала я. Оборотень только глубоко вздохнул во сне, чуть качнув головой.

Прядь волос скользнула по рисунку, и я не удержалась. Сколько времени уже мне любопытство покоя не дает – что же там? – я тихонечко посмотрю, он и не узнает…

Я протянула руку, отводя переливающиеся волосы, вгляделась в черточки и точки.

О хрисс! Этого не может быть!

Пальцы дрогнули от неожиданности, чуть задев щеку ногтями. Я поспешно их отдернула, а Ли проснулся.

– С добрым утром, – выдала я, вжимаясь в подушку.

– С добрым, – согласился оборотень, сонно хлопая глазами. Устало потер их ладонями, провел руками вверх, взъерошивая волосы. – Как ты?

Спросонья его голос звучал низко и хрипло, вызывая внутри странное томящее ощущение. Разом всплыли воспоминания, отнюдь не касающиеся заговоров и нападений. Ни то ни другое мне не понравилось категорически!

– Хорошо, – находиться с ним в маленьком замкнутом пространстве стало неожиданно неловко. – Мне надо увидеться с сиром де Асти.

Я хотела приподняться на локтях, а затем и вовсе встать, пользуясь тем, что боль, как и любые иные ощущения, в простреленном животе отсутствует, но меня тут же мягко, но настойчиво придавили обратно.

– Тебе нужно увидеться с госпожой Тиэльской для начала, – непреклонно отрезал оборотень. – Я за ней схожу. Не смей вставать.

Возмутиться, чего это он тут раскомандовался, я не успела. Удар сердца – и пантера, толкнув лапами дверь, исчезла в коридоре.

Астонарт доживал последние деньки и печально оплакивал их то и дело моросящим дождем, но затем встряхивался, вспоминал, что он, вообще-то, радостный весенний месяц, прогонял с неба все тучи и возвращал ярко сияющее солнце. Оно заставляло сверкать и переливаться глянцево-влажную листву и страдать запертых в аудиториях студентов. Преподавателям страдать было по статусу не положено, но я готова была поклясться, что, прогуливаясь под окнами класса, где Рисса Нортская пыталась вбить в головы нерадивых учеников разницу между болотной крылаткой и крылатым болотником, мы с Хелл таки поймали завистливый взгляд нашего местного специалиста по расам и сущностям.

Шел четвертый день после ночного нападения. Зегрисс Тиэльская милостиво разрешила мне распрощаться с постельным режимом, но в обмен на это перестала давать обезболивающие, надеясь загнать меня обратно, а то и провести попутно пару медицинских экспериментов на так удачно подвернувшемся под руку «живом вампире». Где и когда она экспериментировала над «мертвыми», я уточнять побоялась. Так что, освобожденная от занятий до полного выздоровления (подменить меня милостиво согласился сам ректор), я теперь привидением блуждала по парку, дыша целебным свежим воздухом и проклиная то и дело ноющий живот. У Хелл сейчас было окно, и она с удовольствием составляла мне компанию. Кому ж не хочется позлорадствовать, глядя на мучающихся взаперти людишек снисходительным взглядом.

– Что там Арес говорит? Когда Лесса выпустят? – Я опустилась на скамью и вытянула ноги, почти привычно запрокидывая голову вверх.

Эх, мне бы оборотневскую регенерацию, уже бегала бы и прыгала не хуже Полли. Взять того же Ли – он уже спустя несколько часов после того, как его чуть целиком не выпили, носился как ни в чем не бывало, а я из-за какой-то стрелы до сих пор себя развалюхой чувствую, несмотря на все потуги госпожи Тиэльской. Хотя, может, это потому что часть потуг экспериментальные…

Мысль о Ли была лишней, и я ее старательно отогнала.

– Если б это кто-то знал, – фыркнула некромантка. В отличие от меня она сесть не торопилась и прогуливалась взад-вперед по дорожке. – «Во-первых, даже если в Академии действительно находится маг, способный накладывать на других одержимость, с чего вы взяли, что она была наложена на господина Алмора? Возможно, он просто знал об этом маге, и они действовали сообща», – передразнила она тэра Лернского.

Я изумленно вскинула брови. Ну, это уже ни в какие ворота. Ему не приплатили ли за то, чтобы Лесс как можно дольше оставался за решеткой?

– А во-вторых, он вообще не уверен, что вы с Ли все это не подстроили, – продолжила Хельга. – Правда, когда он высказал эту теорию, Арес его чуть не размазал по стенке, после чего вломился вообще к командиру всей стражи и, говорят, устроил там жуткий скандал. Лесса все равно не отпустили, но теперь с тэром Лернским расследование ведет еще и тэр Лангонский, и, судя по их рожам, удовольствия от этого оба не испытывают.

– Живот стрелой я себе проткнула тоже сама? – скептически осведомилась я, пытаясь понять логику происходящего.

Стреляли в нас с Ли… рабочие. Трое мужичков, впущенных на территорию Академии белить потолки, подновлять штукатурочку, замазывать щели и заниматься прочими унылостями, до которых господа маги лично не опускаются, несмотря на все попытки ректора приобщить преподавателей к общественно полезному труду и сэкономить на труде оплачиваемом. А ночью – потому что днем это делать в присутствии снующих повсюду студентов не только проблематично, но и опасно для жизни. Один из мужичков свернул себе шею, выпав из окна, двое других отделались легкой контузией и даже пытались бежать из Академии, да вот купол не пропустил – Арес благоразумно собирался сначала проверить качество работ, а потому разрешения на выход у них не было.

Сдав меня на попечение госпожи Тиэльской и убедившись, что жить я буду, Ли тут же известил ректора, и мгновенно прибывшая стража повязала обоих и, кажется, сейчас допрашивала. Кажется, потому что если верить все тому же, чтоб ему Дейм во всем помогал, тэру Лернскому, добиться от них ответа на вопрос «какого хрисса?!» пока не удалось.

– Нет, тут он не отрицает, что преподавателя пытались убить. Но не видит причин, по которым покушение на тебя связано с делом Лесса. Как ты догадываешься, ставить его в известность о том, что Академия ведет собственное расследование, мы не стали.

Я вздохнула. Нет, как разведчику мне было уж точно не привыкать вести тайные операции, но как стражнику хотелось натравить на это отделение архимага тан Крастина. Вот уж он бы там всем объяснил, как должна работать стража. А кто-то из выживших, позаикавшись какое-то время, вполне успешно заменил бы тэра Лернского на его почетном посту.