На Ленинградском вокзале была сутолока – только что прибыл какой-то экспресс, приехавшие мешались с отъезжающими.

Жанна вышла на перрон, к «Красной стреле». Несмотря на поздний вечер, было тепло, и край неба на западе розовел, напоминая о недавнем закате.

«Вот и все… Убегаю. Если бы могла, убежала бы еще дальше!» Она вздохнула и покатила за собой тяжелую сумку на колесиках.

У одного из вагонов стоял Артур Потапенко, сосредоточенно вглядываясь в толпу. Потом достал из кармана сотовый и задумался, глядя на вспыхнувший подсветкой экран.

– Артур, я здесь! – закричала Жанна.

– Слава богу… – Тот подтянулся и убрал сотовый в карман. – Я уж думал, что ты опоздала.

– Артур, до отбытия еще двадцать минут! – усмехнулась Жанна. – Да?

Она протянула проводнице свой билет.

– Десять, – ответила сосредоточенная проводница, жгучая блондинка зрелого возраста. – Прошу…

Они ехали в спальном вагоне вдвоем. Крылов не захотел (или побоялся?) отправлять Жанну в Питер одну, задействовал Потапенко. Вряд ли еще кто-то согласился бы ехать в Питер с Жанной… Ну, кроме, разумеется, Сидорова с Айхенбаумом, но отправлять их втроем – нет производственной необходимости и слишком разорительно для конторы, а разлучать друзей и вызывать ревность у одного из них – тоже ни к чему. И Платон Петрович Крылов принял соломоново решение – выбрал Артура Потапенко.

И это даже лучше, потому что Жанна терпеть не могла Потапенко…

Крылов не учел только одного – абсолютной уверенности Артура в своей собственной неотразимости.

В купе Артур помог Жанне разобраться с багажом, потом сел напротив и с озабоченным видом уткнулся в карманный компьютер.

– В прошлом месяце мы дали бухгалтерии неточные цифры, сейчас уже нельзя ошибиться, – важно заявил он. – Я тут кое-что проверил и выяснил, что данные за апрель надо поменять…

– Артур, ты что, собираешься послать сообщение Веленской по электронной почте? – искренне удивилась Жанна, увидев манипуляции Потапенко с компьютером. – Брось… Пошлешь завтра, из офиса.

– Завтра может быть поздно, – с суровым видом заметил Артур.

Жанна откровенно усмехнулась.

– Пижонство это, – сказала она. – Веленская сейчас дома – это раз, а уточненные данные за апрель ей Крылов уже дал – это два…

– Откуда ты знаешь? – ревниво спросил Потапенко.

– Я с ним сегодня по телефону говорила.

Артур Потапенко насупился.

Жанна Ложкина была самой красивой женщиной в их конторе. Жанна Ложкина была красивее всех тех, кого Артур Потапенко видел лично. Хотя нет, была одна девица, лет десять назад… Вот та могла соперничать с Жанной. Но девица от Артура сбежала… А теперь – неизвестно, что с ней сталось, после десяти-то лет: слабый пол увядает стремительно, иногда хватает года-двух, чтобы от прежней прелести не осталось и намека. Всякие там беременности-роды, гормоны и стрессы… Словом, на данный момент никого ярче Жанны Артур не знал.

Когда Крылов заявил, что собирается послать его в Питер вместе с Жанной, Артур моментально подтянулся, посерьезнел – миссия была не из легких, но тем интересней… Он сразу понял: сделать Жанну своей – дело чести. Утереть носы жалким плейбоям Сидорову и Айхенбауму! Вон Юрка Пересветов из-за нее невесту беременную бросил и с двенадцатого этажа сиганул…

Артур чувствовал себя разведчиком в тылу врага. Спецагентом, вроде Джеймса Бонда. Тут уж одно из двух – или убьют, или орден дадут.

Он подготовился к операции основательно. Слава богу, что незадолго до этого сделал блефаропластику, то есть убрал мешки под глазами. Для мужчин такая операция не является стыдной, вон ее и политики делают, главы государств… Отбелил зубы и сходил в парикмахерскую. Хотел даже сделать пересадку волос – ранние залысины, но передумал, ощущая тонкую грань между тем, что можно, а что – уже лишнее… Высокий открытый лоб – признак ума. Усиленно занимался на тренажерах, ходил в солярий, чтобы кожа потеряла ту синюшную бледность, которая появляется у всех, кто пережил московскую зиму.

Далее по мелочам – сменил сотовый. На последнюю, самую продвинутую имиджевую модель – «для настоящих мужчин, не боящихся трудностей», в котором даже была забавная «фишка» – скрытая функция секретного набора номера. На каждый палец можно было «повесить» по абоненту, имя которого отсутствует в списке контактов. Прикладываешь указательный – звонишь Кате, прикладываешь мизинец – Люде. Причем записи о сделанных звонках нигде не сохранялись… Забавная вещица, скорее для женатых мужчин, но Артур обожал этот флер таинственности – спецагент он или кто! Сменил модель карманного компьютера – получил аж 624 мегагерц, с полным комплектом беспроводной связи. Приобрел новые наручные часы – умопомрачительный футуристический дизайн, титановый корпус, водонепроницаемые, с возможностью погружаться на любую глубину… Голова давления не выдержит, треснет, а корпус – выдержит!

Артур не упустил из вида даже мелочи. Особые упаковки для дисков, особые маркеры, паркеровское золотое перо – все то, что могло пригодиться по работе, он продумал досконально.

Предметы гигиены – супербритва, супердезодорант… Еще кое-что, без чего общаться с женщиной считается неприличным, – тоже самого лучшего качества. Артур Потапенко предусмотрел все, даже антипохмельные таблетки последнего поколения с собой захватил. Двадцать долларов за упаковку – это вам не шуточки!

В кейсе лежал настоящий дагестанский коньяк – последний, самый действенный аргумент (всем в конторе было известно, что Ложкина склонна к употреблению)…

И вот теперь Жанна Ложкина расположилась на диванчике напротив, в томной позе, поджав под себя ноги, и смотрела в окно. Вагон слегка потряхивало на стыках, а за окном темнота, и огни, огни…

Артур Потапенко ночным пейзажем не интересовался, отложив свой мощный карманный компьютер, он смотрел только на Жанну.

Она была очень хороша.

Одета по-дорожному, в отличие от него. В мягких бежевых брючках, желтой футболке – кстати сказать, довольно сильно декольтированной… В белых носочках. О, эта смесь невинности и порока!

Золотые кудри. Изгиб губ. Печальный, зовущий взгляд. Глаза у нее были светло-карие, приятного коньячного оттенка… Потапенко спохватился и заерзал.

– В этих поездах совсем не могу спать, – сказал он. Достал бутылку дагестанского коньяка и эффектно поставил в центр откидного стола. – Как тебе такой способ проведения досуга?

Жанна отвернулась от окна и кинула взгляд на бутылку.

– Хорошая вещь… – пробормотала она.

«Клюет!» – с восторгом подумал Артур. Впрочем, тут же выяснилось, что рюмки он забыл захватить. Но эта проблема была решаема – рысью сбегал к проводнице, суровой даме с обесцвеченной шевелюрой, и вернулся с посудой.

– В соседнем купе видел… – он назвал фамилию известного молодого пародиста, любимца женщин. – Можешь себе представить?..