«Не дай бог! – подумал Гуров. – Если здесь тоже покойник, наши шансы стремительно покатятся к нулю. Еще ведь неизвестно, кого здесь прикончили. Если Василевского, то госпожа Соловьева может торжествовать – ее шансы вытащить этого подонка Туманова вырастут до небес».

Гуров прошелся по комнатам. В спальне царил кавардак, и запах крови был особенно силен. Но ни мертвых, ни живых в комнате не оказалось.

За окном опять раздался негромкий шум. Гурову показалось, что во дворе возле сарая промелькнула чья-то тень. Он вдруг подумал, что мертвое тело вполне могут спрятать где-нибудь в сарае или в погребе.

«Это же просто, как задница новорожденного! Здесь явно произошло что-то нехорошее, и дорога каждая минута! Пока я здесь прохлаждаюсь...»

Он поспешно покинул пустое жилище. Крячко перехватил его возле угла дома и, прижав палец к губам, тихо сообщил:

– Там сейчас гремели железом. Это точно не животные.

– Это хуже животных, – сказал Гуров в ответ. – Гораздо хуже. В доме была драка, и здесь пусто. Чувствуешь, куда я клоню? Нужно действовать быстро, но осмотрительно. Идем на шум! И смотри в оба!

Крадучись, они обогнули дом и вышли к сараю, вход в который был скрыт от их глаз. Именно там, за сараем, что-то сейчас происходило.

– Будем держаться вместе – для подстраховки, – шепнул Гуров. – Противника вырубать, но ни в коем случае не стрелять. Нам сейчас нужны разговорчивые клиенты.

За сараем обнаружился небольшой гараж и еще какая-то постройка, дверь которой была открыта. Пахло бензином. Гуров уже собирался заглянуть в узкую дверь, за которой были сплошная чернота и смрад бензина, но тут откуда-то сзади донесся шум. Крячко потянул его за локоть в тень сарая. Он, кажется, уже сориентировался, откуда исходит шум.

Гуров различил в сумраке ворота сарая. Они были приоткрыты, и оттуда вдруг бесшумно выскользнула расплывчатая осторожная фигура. Это был человек среднего роста в мешковатой одежде. Он застыл у порога и принялся внимательно оглядываться по сторонам.

Крячко осторожно подобрал с земли камешек и бросил его подальше к забору. Тот легонько стукнул по доске и юркнул в траву. Человек дернулся, будто его ударили током. Голова его повернулась туда, куда улетел камешек. И в ту же секунду Крячко, памятуя данные ему инструкции, врезал рукояткой пистолета по этой голове, но так, чтобы не выбить из нее мозги.

Рука у полковника Крячко была поставлена, и человек после его удара рухнул сразу же. Подозревая, что он здесь не одинок, Гуров поспешно и аккуратно подхватил падающего, чтобы тот не производил лишнего шума. Обнаружилось, что в руке человек держал пистолет с глушителем. Оружие упало на землю с характерным шлепком, но, к счастью, не выстрелило.

И тут же из глубины сарая донеслись звуки легких шагов спешащего человека.

– Эй! – позвал он из темноты. – У тебя все в порядке? Ты куда пропал?

– Да здесь я, – меняя голос, пробурчал Гуров.

– Не понял, – сказал человек, просовывая голову наружу. – Чего ты? Зажигать, что ли?

Гуров резко схватил его за ворот и рванул на себя. Крячко в тот же момент поставил ногу, и человек с коротким воплем полетел лицом в землю. Крячко тут же навалился на него сверху, подмял под себя и надел наручники. Ошеломленный всем этим, пленник не пытался даже шевелиться.

– Ну, так, кое-какой улов у нас уже есть, – констатировал Гуров вполголоса, оглядываясь на темнеющую за спиной громаду сарая. – Какие еще сюрпризы нам там приготовили? Стас, посторожи тут. Я осмотрю помещение.

Он намеренно сильно хлопнул дверью, ожидая немедленной ответной реакции от засевших внутри бандитов, но никакого ответа не последовало. Тогда Гуров снова открыл дверь и быстро юркнул внутрь. Скользнув вправо, он замер в темноте.

В сарае тоже очень сильно пахло бензином. Гуров вспомнил недавно прозвучавший вопрос: «Зажигать, что ли?». Речь явно шла не о веселой вечеринке. Сжигать трупы, чтобы замести следы убийства, – обычная практика.

Никто на Гурова из темноты не нападал, и он зажег фонарик. Яркий луч выхватил из темноты дощатые стены, хозяйственные предметы, ящики, инструменты. Впереди был виден люк в погреб с откинутой крышкой. Рядом валялась деревянная лестница. Ее явно вытащили недавно из погреба.

«Если пришлось убрать лестницу, значит, внизу есть кому по ней подняться, – сообразил Гуров. – Может быть, кто-то еще жив?»

Он подошел ближе, посветил в провал люка. Бензином здесь разило особенно сильно.

– Василевский! Курбатов! – позвал он. – Есть кто-нибудь живой?

Несколько секунд прошли в томительном ожидании, а потом измученный голос проговорил откуда-то из преисподней:

– Здесь мы!.. Помогите! Только ради бога осторожнее! Здесь все облито бензином!..

Голос был похож на голос Василевского, но таких интонаций Гуров у него никогда не слышал. Похоже, этому прохиндею хорошо досталось, подумал полковник.

Он положил на пол фонарик и наладил вниз лестницу. Затем спустился сам. Увиденное потрясло его. Он немало перевидал жестокости, но такие картины никогда не могли оставить его равнодушным. Он увидел незнакомого человека, избитого настолько, что тот сделался похожим на отбивную, и старого знакомого Василевского, который, в свою очередь, был сейчас похож больше не на лощеного жулика, каким привык знать его Гуров, а на бледный высохший труп, который каким-то образом еще мог шевелиться и произносить несложные фразы. И еще здесь находился настоящий мертвец – весь перемазанный собственной кровью, которая в изобилии покрывала здесь все – пол, стены, одежду и заготовленные на зиму припасы. Горло у мертвеца было перерезано.

Гуров поспешно снял с избитого наручники, проверил сердце. Оно еще билось, но человек был очень плох. В забытье он что-то нечленораздельно бормотал.

– Вот так попали – на ровном месте, да мордой об асфальт! – в сердцах воскликнул Гуров и тут же полез в карман за мобильником. – Алло! Алло! Это Гуров! Я открытым текстом, ребята!.. Тут у нас полный порядок, если не считать двух доходяг, которых срочно нужно поднимать на поверхность. Дуйте сюда и...

– Господин полковник! – почти умиленно произнес из темноты Василевский слабым голосом. – Это вы! А я, если честно, не узнал! Совсем в башке все перемешалось...

– Что здесь произошло?

– О-о, это длинная история, господин полковник! Мне бы глоток воды! Я целую вечность не видел воды. Вот этот ублюдок хотел уморить меня.

– Курбатов? Я полагал, что вы с ним заодно... А его? Кто хотел уморить его?

– Я не разобрался. Все так неожиданно свалилось... Но они пришли не за ним, а за мной... Вы можете принести мне немного воды, господин полковник?

Гуров помог Василевскому выбраться из погреба, вывел его на свежий воздух. Тот упал на траву и лежал до тех пор, пока Крячко не притащил ему из дома воды. Тем временем прибежали Никаноров с Правдиным и помогли поднять из подземелья изломанного, бесчувственного Курбатова. Гуров вызвал «Скорую», а потом занялся пленниками.