Не составило большого труда заманить ее в постель. Еще несколько недель назад, когда я впервые увидел ее у школьных ворот, то понял, что это будет нетрудно. Существует такой тип женщин, которые ищут развлечений везде, где только могут найти их; они абсолютно предсказуемы. Конечно, прозвучат обязательные протесты с упоминанием мужа и детей. Таково представление современных женщин о респектабельности — они напоминают мужчине о существовании семьи перед тем, как полностью отбросить все воспоминания о вышеупомянутой семье.

С технической точки зрения секс был вполне хорош. Как я уже говорил, она находится в хорошей форме для своего возраста, к тому же проявила энтузиазм, уверенность и сноровку.

Случайная встреча придала событию небрежный вид. Когда мы вошли в мою квартиру, я предложил ей чашечку кофе, она отказалась и сказала, что выпьет после. Я пошел в сортир, а когда вернулся, она уже стояла в спальне в бюстгальтере и трусиках, аккуратно складывая свой спортивный костюм. Она расстегнула бюстгальтер и повернулась ко мне, давая возможность беспрепятственно насладиться зрелищем ее прелестных, увеличенных хирургическим путем сфер.

Я сделал усилие. Если пойдут слухи, мне хотелось бы, чтобы стало известно, что мое исполнение по-прежнему на высоте. Она явно выглядит удовлетворенной. Но это несколько односторонне, надеюсь, вы меня понимаете. Она в большей мере принимала, чем отдавала, и явно слишком беспокоилась, чтобы прическа осталась в порядке и чтобы муженек ничего не заподозрил. Но я не жалуюсь, секс есть секс, и с моей точки зрения плохого секса не существует.

После того как она приняла душ, мы стояли на кухне и пили на скорую руку кофе. Мне показалось, что будет невежливо молчать, и я спросил:

— Полагаю, у тебя это не в первый раз?

— Бывало разок-другой. Мой муж часто уезжает в командировки. К тому же я вышла замуж очень молодой. Он намного старше меня.

Я слегка поежился. Терпеть не могу, когда со мной начинают делиться историями своей жизни. Почему они воображают, будто меня это интересует? Она заметила мое недовольство и добавила:

— Я не пытаюсь оправдываться и не жду сочувствия — просто излагаю факты. Старый козел захотел получить молоденькую спутницу для сопровождения и получил ее. Он должен был знать, возможно ли продержаться двенадцать лет. Я по-своему люблю его. К тому же дети… Между нами существует соглашение. Мы не говорим о нем вслух, но оба осознаем его наличие.

— Ну, если тебя это устраивает… — сказал я, закуривая сигарету.

Она долго молча смотрела на меня, затем сказала, меняя тему разговора:

— Я очень удивилась, когда ты попросил мой номер телефона. Мне казалось, что ты крутишься возле школьных ворот, чтобы подцепить Констанс Бейкер.

Я вздрогнул, когда Дайан произнесла ее имя.

— Правда? — В таких ситуациях лучше говорить как можно меньше. Даже отрицая, ты будешь выглядеть настоящим грешником, поэтому я привлек Дайан к себе и наградил долгим, медленным поцелуем. Это привело к желаемому результату — заставило ее замолчать.

Одевшись, она предложила:

— Если захочешь, мы займемся этим как-нибудь еще раз.

— Конечно, детка.

Как только за ней захлопнулась дверь, я удалил ее номер из телефона. Я не из тех, кто отказывается от подобных мероприятий при нормальных обстоятельствах, а она дала ясно понять, что ищет ничем не осложненного секса без каких-либо обязательств. Обычно я предпочитаю именно такой тип взаимоотношений. Обычно.

Когда я занимался с ней сексом, у меня возникло странное ощущение, будто я делаю это по обязанности, как это бывает со старой подружкой, которой ты хочешь доказать, будто любишь ее, когда на самом деле — уже нет. Я не ощутил того воодушевления, какое обычно приносит секс с новой партнершей. Странно, но я не испытывал требуемого энтузиазма. Никуда не годится. Пожалуй, полное отсутствие удовольствия с моей стороны помогает получить ответ на один вопрос, который я задавал себе, стремясь заняться сексом с замужней мамой. Я преследую Конни не потому, что она замужняя мама.

Наверное, это покажется странным, но мне действительно было интересно. Этот секс стал своего рода экспериментом, предпринятым для того, чтобы выяснить, что же меня так возбуждает: материнство? А может, недоступность? Или Конни? Поэтому я попытался переспать с другой мамочкой. Эксперимент дал убедительный ответ: я преследую Конни потому, что хочу именно ее.

Прошло две недели с тех пор, как мы провели вместе целый день. День, который я спланировал с точностью стратега, но порядок которого она время от времени нарушала. Я не привык, чтобы она мне возражала, но странным образом вспышки ее неповиновения укрепляли мою решимость и заставляли желать ее еще сильнее. Мы позавтракали вместе, а затем она согласилась не ходить на работу и развлечься со мной. Пока все хорошо. Я предложил ей поехать в Брайтон[25][25], даже заказал номер в отеле «Плирокко». Как странно, что всего лишь две недели назад дневная «сессия» казалась мне вполне доступной. Теперь же она представляется мне столь же недостижимой, как полет на Луну. Мне казалось, что будет очень хорошо, если мне удастся вывезти ее из города. Легче забыть о своих обязательствах, когда ты окажешься на новой почве. Но она не согласилась, заявив, что должна остаться в Лондоне, поскольку боится попасть где-нибудь в пробку и не успеть встретить дочь из школы. Ребенок страшно расстроится, если она опоздает. Но это не привело меня в уныние, большее разочарование ждало впереди.

Мне пришлось действовать экспромтом. Нужно было увезти ее куда-то достаточно далеко от ее привычного окружения, чтобы она на несколько часов забыла о своем святом Луке. При этом необходимо соблюдать осторожность, чтобы не оказаться в каком-то месте, связанном с воспоминаниями прошлых дней. Лучше приобрести новые воспоминания, чем рисковать, что всплывут какие-то старые проблемы.

В итоге мы решили пойти в галерею Тейт. Я абсолютно уверен, что мы никогда не ходили вместе в галерею, а она сказала, что там выставлена инсталляция, которую она хотела посмотреть, и добавила: «Тогда я не буду испытывать угрызений совести из-за того, что прогуляла работу. Посещение инсталляции — это тоже своего рода работа». Ее желание как-то оправдать время, проведенное со мной, вызвало у меня раздражение, но я глубоко вздохнул и постарался принять это как должное. Наверное, я исчерпал ее запасы необузданной несдержанности, растратил их впустую.

Нам было весело, хотя не так, как я планировал или рассчитывал, но все-таки то, на что я надеялся, произошло. Мы с Конни поладили, между нами вновь пробежала искра. Я понял, что и она почувствовала нечто подобное. Это взволновало меня и, наверное, обеспокоило ее.

Мы потрясающе провели время. Так оно и было. Светлый, свежий день. Голубое небо без единого облачка, зимнее солнце отражается в реке, превращая грязную Темзу в ленту из серебра. Целый день мы гуляли и болтали. Ничего серьезного и значительного, ни один из нас не захотел бы этого, но мы болтали без умолку. Не было ни единого момента неловкости. Ей понравилось. Знаю, что понравилось.