Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Принято, – с мучительной горечью проговорил он. – До вечера мы изберем старшего представителя.
– Пришлите его прямо во дворец, – кивнул Элосьен. – Ашалия будет при мне.
– Но…
Элосьен оборвал его резким жестом.
– Я уведомляю, а не спрашиваю.
Нашрель опять скрипнул зубами и неохотно кивнул.
– Как скажете, ваша милость.
Круто развернувшись, герцог направился к выходу; оглушенная случившимся Аша не сразу догадалась последовать за ним, и догонять ей пришлось бегом.
Она уходит. Как быстро все случилось…
* * *
Аша и герцог Андрас неспешно шагали по солнечным улицам Илин-Иллана. Встречные замирали и провожали их взглядами, женщины показывали их своим детям, а кучка зевак даже увязалась следом. Аша было подумала, что они глазеют на ее изуродованное черными разводами лицо, но, подслушав шепотки, поняла: ее едва ли замечали, все глаза смотрели на Элосьена. Страж Севера, брат короля, создатель догм…
Аша только раз решилась заговорить.
– Вы в самом деле хотите сделать меня представителем? – обратилась она к герцогу.
– Да.
– Зачем?
Элосьен незаметно покачал головой. Смотрел он только на дорогу.
– Всё в свое время, – буркнул он.
Остаток пути они проделали молча.
Давьян пробивался через толпу, расталкивая теснящихся людей, и старался не отставать от змеей проскальзывающего через толкотню Териса.
Предвечернее солнце простреливало главную улицу Триндара, забитую гостями, которые спешили к воротам большого стадиона в центре города. В воздухе плыла пыль, взбитая сотнями ног, она налипала на потные лица, превращая горожан в рудокопов. Торговцы на обочине хрипло орали каждому, кто имел неосторожность бросить взгляд в их сторону. Такого наплыва покупателей можно ждать много лет. Вся эта грязь, пот, беспорядок совершенно не нравились Давьяну.
– Долго еще? – бросил он Терису, утирая бусинки пота со лба и бросая мрачный взгляд на толкнувшего его прохожего.
– Я сказал: пятнадцать минут, с тех пор прошло десять. Считай сам. – В тоне Териса тоже звучало раздражение, он не больше Давьяна любил давиться в толпе.
Мальчик покорно кивнул и оглянулся на спутников. Вирр держался как ни в чем не бывало, разве что был чуть взволнован новым для себя зрелищем. А вот Седэн раздвигал толпу с угрюмой решимостью и все молчал, как промолчал большую часть пути.
– Ты держишься? – тихо спросил его Давьян, когда людской поток свел их вместе.
Юноша неуверенно улыбнулся.
– Мне бы нырнуть за первую попавшуюся дверь. Давьян понимающе кивнул. Известие о побеге Седэна опередило их, город был полон афишами с его лицом.
– Уже недолго, – постарался утешить Давьян, у которого у самого сводило живот. Терис постарался по возможности изменить внешность беглеца – укоротил волосы, заставил натянуть одежду в несколько слоев, чтобы тот выглядел толще, но все это не выдержало бы внимательного взгляда.
Однако пока обходилось без происшествий. До столицы Дезриеля они добирались шесть дней. Путь, хоть и без препятствий, был неспокойным: они сами не знали, кого больше боятся – солдат Гил’шар или нового ша’теса. Но ничто не говорило о погоне, а в город они успели на несколько дней раньше предполагаемого отъезда делегации.
Давьян поспешил вслед за остальными. Через несколько минут ему поверх голов впервые открылся вид на Большую арену – Стадион Триндара. Строение не менее пятидесяти футов высотой было сложено из прочного камня. Гребни стен украшали разноцветные знамена с эмблемами.
– Гербы участников, – пояснил Вирр, заметив, куда смотрит его друг.
– Там, наверное, сотня знамен, – стирая пот со лба, буркнул Давьян. – И все состязающиеся благородного происхождения?
Вирр покачал головой. Лицо его разгорелось, дух праздника действовал на мальчика вопреки не раз высказанному сомнению в планах Териса.
– Не все, но большинство. Наследники Домов смолоду упражняются на мечах, да и времени на тренировки у них больше. Это дает им преимущество.
– Да и возможность уплатить взнос на участие – тоже преимущество. – Давьян уклонился с дороги толстухи, волочившей за собой двух вопящих малышей.
Вирр расхохотался.
– В одиночку взнос никому не по карману. Стоит это… – он только головой покачал. – Очень немногие получают приглашения. Остальные находят меценатов, которые вносят свою долю и берут процент с призов.
Давьян поднял бровь.
– А призы такие, что всем хватает?
– И еще остается, – выразительно кивнул Вирр. Давьян снова принялся рассматривать медленно приближавшиеся знамена.
– Интересно, чьи они?
Он уже различал некоторые гербы, но ни одного не узнал.
– Андаррцев почти нет. Многие из Дезриеля и На-рута. Пара человек из Нэска. Подозреваю, что кто-то прибыл и из Восточной империи.
Давьян искоса глянул на друга – ему было и смешно, и любопытно. Впервые с тех пор, как они решили пробираться в столицу, Вирр выглядел довольным и счастливым.
– Ты что, все эти знамена знаешь?
– Большей частью, – пожал плечами Вирр. – Джаррас серьезно относился к урокам политики.
Вспомнив учителя, Давьян усмехнулся.
– Знай Джаррас, где я сейчас, его бы удар хватил.
– И других старших, надо полагать, – подмигнул Вирр.
В тени арены толпа немного поредела: у проходов в два ряда выстроились солдаты и служители, они ловко распределяли народ по секторам трибун. Терис задержался, изучая толпу. Остальные трое окружили его.
– Что ты высматриваешь? – спросил Вирр.
– На трибуны нам не попасть, – тихо, чтобы не слышали в толпе, объяснил Терис. – Во всяком случае, к андаррской делегации. Но здесь должны быть одаренные. Если связаться с кем-то из них, может быть, сумеем добиться аудиенции.
– А если нам откажут? – нахмурился Седэн.
Терис пожал плечами.
– Когда откажут, тогда и будем думать.
Давьян обмахивался ладонью – день был по-настоящему жарким.
– Как же ты их распознаешь? Даже плащи в такой сутолоке не заметишь.
– Увидишь, – с улыбкой посулил Терис.
Они отирались у ворот, переходя с места на место, задерживаясь у лавок и разносчиков, чтобы не вызвать подозрений. В такой густой толпе это было нетрудно: пожалуй, можно было простоять целый день, не заслужив лишнего взгляда.
Терис вдруг напрягся, подтолкнул Давьяна локтем.
– Там, – он незаметно указал подбородком, куда смотреть.