Я стояла сама не своя. В голове у меня не укладывалось, что кто-то может думать, да что думать, откровенно верить, что там, за пределами Запретного города, живут недочеловеки, способные лишь на то, чтобы прислуживать им. Да, у нас есть моменты в истории, которых мы стыдимся, да, мы можем быть злыми, жестокими, глупыми и недалекими. Но это не значит, что нам нечем гордиться, что в нас нету любви, благодарности, доброты, ума, мудрости, наконец! И кто сказал, что у них все слава Богу? Разве в их обществе нету всех тех пороков, которые есть у нас? Да и кроме того, разве это у нас проблемы из-за недостатка любви?

– Знаете, мне кажется, что отчасти все беды людей именно из-за гордыни, невозможности просто любить другого человека независимо от того произошел этот самый контакт глазами или нет. – Поделилась я своими соображениями.

– Ты не права, между нами может возникать сильная симпатия. – Осторожно заметила Марго.

– И чем же она отличается от любви?

– Потому что это не любовь, не настоящее чувство.

– А какое? Выдуманное? Вы что, становитесь от него несчастны или чувствуете какую-то фальшь?

– Нет, но…

– Но что? Вы не чувствуете себя в этот момент счастливыми и ваше сердце не ускоряет бег от одного только взгляда на предмет своей симпатии?

– Все так, просто никто не может гарантировать, что эта симпатия продлится долго.

– У нас нету такой гарантии, даже если вы влюблены, как вам кажется, по-настоящему.

– Но это же ужасно!

– И да, и нет. Пусть наши сердца и разбиваются, но мы можем себе позволить полюбить еще раз, и быть счастливыми и делать счастливым другого человека. А когда два человека счастливы, они делают счастливыми и всех вокруг себя. Пусть наши чувства изменчивы, но они есть! И мы в большинстве своем их не подавляем: “Ах, это не настоящее, не буду даже пытаться”! Человека можно полюбить за многие вещи, а вы об этом забываете. Кричите на всех углах о том, какие вы несчастные, что любовь ушла из вашей жизни, а на самом деле просто сами ее туда не пускаете. Ждете милости от небес, в то время, как нужно искать решение проблем в себе!

Повисло долгое молчание, и я сама уже была не рада, что высказала все, что у меня накипело, и к каким умозаключением пришла, наблюдая за людьми Запретного города. Наконец я решила извиниться, возможно, я не права и много просто не понимаю.

– Девчонки, извините, я не хотела вас обидеть. Просто…

– Нет, тебе не за что извиняться. – Прервала меня Марго. – Ты права. Права правотой люда. Но пойми, каждый раз, когда у нас возникает симпатия, и ты окунаешься в это чувство, где-то внутри головы начинает звенеть звоночек: “Как? Ты уже сдалась? Вот так и будешь жить в этом хрупком мирке симпатии или все же попытаешься еще раз оглянуться и найти свое настоящее чувство? Вдруг оно совсем рядом?” – Вот так и получается, что даже в самые счастливые моменты своей жизни, ты невольно оборачиваешься и ищешь, ищешь… Сомнения и, как ни странно, надежда разъедают тебя изнутри. И самый счастливый момент становится просто моментом, а до этого любимый человек, постепенно просто человеком…

– Простите меня, девочки! Мне действительно, бывает сложно понять ваш мир.

– А нам – ваш. – Грустно сказала Габи. – Но мы ведь на то и подруги, чтобы помочь друг другу. Ты главное не расстраивайся так, я же вижу, что у тебя все внутри переворачивается и кипит от возмущения.

– Да, все нормально. Просто я не могу представить, с чем мне придется столкнуться в будущем, когда все узнают правду о моем происхождении.

Мои подруги умолкли, а потом Габи тихо проговорила:

– Предсказать, чем все обернется, не сможет никто, Алиса. Но ты должна знать, что ты нужна нам. Ты уже подарила кое-кому надежду. – И она покосилась на Марго. – А кое-кому любовь и счастье. И это самое главное! Я думаю со временем все люди поймут, кто такие люды, мы сможем всем им доказать, что они были не правы. А когда на свет появится ваш ребеночек, им придется пересмотреть все свои жизненные устои и поверить в то, что люды такие же, как мы.

Я промолчала, но невеселые мысли как надоедливые мухи налетали в самые не подходящие моменты.

Приготовления к аудиенции шли так бурно, что я даже не заметила, как настал и сам этот день. Если бы я не знала, что мой синеглазый все время будет рядом, я бы в конец растерялась. Но я постоянно ощущала его поддержку и уверенность, поэтому чувствовала себя сильнее. Я знала, что он в любом случае встанет на мою защиту и сделает все, чтобы мы были счастливы.

Леди Эмилия проследила, чтобы меня правильно одели, подкрасили ( тут опять не обошлось без препирательств) и уложили волосы вверх, чтобы обнажить шею. Потом она подошла ко мне и протянула футляр, обтянутый бардовым бархатом.

– Это тебе. Максим попросил передать, чтобы ты это сегодня надела. Я думаю, тебе должно понравиться. – Леди Эмилия вся светилась от удовольствия в предвкушении моей реакции на преподнесенный подарок.

Я открыла коробочку и онемела. В нашем мире такую красоту можно увидеть разве что в музеях или частных коллекциях олигархов. На дне коробочки лежали не виданной красоты ожерелье и сережки из жемчуга. От восторга я не могла даже слова вымолвить. Леди Эмилия оказалась довольна такой реакцией и весело прощебетала:

– Максим сказал, что это именно то, что тебе подойдет для первого выхода в свет.

– Но это ведь стоит целое состояние! Как я могу такое надеть? – Вырвалось у меня.

– Молча. – Усмехнулась Габи, которая в это время вошла в комнату.

– Ты же не думала, что мой брат допустит, чтобы ты появилась в Олимпе без драгоценностей? – Добавила вошедшая следом Марго.

Я улыбнулась обеим, а леди Эмилия в это время уже надевала мне ожерелье.

– Как жаль, что вы не пойдете с нами! – Воскликнула я. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы и они были рядом.

– Не беспокойся, Максим то будет с тобой. А когда вы вернетесь, то мы не успокоимся, пока ты нам все не расскажешь в деталях. – Скорчила злобную гримасу Марго.

– Ага, потом еще и удирать будешь от нашего общества, когда мы в конец замучаем тебя расспросами. – Добавила Габи и мы все весело расхохотались.

– Все, ты готова и нам пора ехать. – Тожественным голосом объявила леди Эмилия.

Целой процессией мы вышли из комнаты и стали спускаться с лестницы. Тут я увидела, что внизу стоит Максим. В своем черном фраке он выглядел умопомрачительно, а его глаза не отрывались от меня и смотрели с восхищением.

– Ты такая красивая! – Воскликнул он, когда мы спустились вниз, и он взял мою руку в свои.

– Ты тоже ничего. – Многозначительно глядя на него ответила я. – Только я думала ты будешь в белом костюме гвардейца или каком-нибудь цветном наряде, принятом при дворе.

– Ну, во первых, я сегодня не на дежурстве, а во-вторых, раз уж мы пара, то должны соблюдать единый стиль в одежде, ведь ты больше одета по моде людов.