– Добрый день. Подойдите, пожалуйста, сюда.

Голос был тихим, даже слабым, но почему-то сразу захотелось ему подчиниться. Когда мы подошли ближе, то я увидела, что в кресле сидит старик с белыми как снег длинными волосами и бородой. Одет он был в золотое одеяние, а голова была перехвачена золотым ободом. Чем-то он напомнил мне толи старца из детских сказок, толи православного патриарха, потому что его глаза светились умом, добротой и любовью? Как странно…

– Добрый день, Император. Мы рады видеть, что вы в добром здравии. – Проговорил с поклоном лорд-протектор. – Позвольте вам представить моих спутников.

– Марк, я слишком стар и у меня слишком мало времени на глупые формальности. – Отмахнулся от этого предложения Император. – Рад вас видеть леди Эмилия, вы как всегда прекрасны. Максим, ты служишь в моей гвардии и в представлении не нуждаешься…. А вот вы юная леди… Вас я ждал очень долго и мог только надеяться, что вы, наконец, почтите меня своим присутствием.

Глава 25 Пророчество.

Императорские сады и впрямь прекрасны. Я каждый день здесь гуляю со своими подругами и не могу налюбоваться ими. Теперь у меня целая стайка подруг, которые, как яркие тропические птички, следуют за мной, куда бы я ни пошла. Это знаете ли, порой сильно надоедает. Я бы скорее предпочла одиночество, но избавиться от этой пестрой компании было практически не возможно. Хорошо хоть Марго и Габи часто меня навещают, только в их компании я могу почувствовать себя по-настоящему собой и расслабиться. Сегодня мы гуляем целое утро, и я немного устала, думаю моя стайка тоже.

– Ну что ж, думаю, пора возвращаться. Погода сегодня просто замечательная, даже уходить не хочется. – Блаженно подставив лицо под мягкие лучи солнца проговорила я.

– А давайте и не будем уходить! – Весело прощебетала неугомонная Эллария.

– Правильно! Пойдемте в беседку у Ивового грота и попросим туда фруктов, сладостей и напитков. – Тут же поддержала подругу Августина.

В руках у Галатеи появился телефон, и она тут же сделал заказ.

– Подождите минутку. – И она посмотрела на меня. – Алиса, может, ты хочешь чего-нибудь особенного?

Я покраснела и сказала:

– Если можно, несколько бутербродов с ветчиной.

Катерина понимающе улыбнулась и заказала то, что я просила.

– Не нужно смущаться, когда моя мама ходила беременная мной, она вообще от кухни не отходила дальше десяти шагов и могла одновременно съесть сладкое пирожное и соленый огурец.

–Да уж, надеюсь, меня сия чаша минует. – Рассмеялась я. Но была благодарна Галатее за ее внимание и понимание. Она, пожалуй, была мне наиболее приятна среди новых подруг.

Вообще же, я сама себе временами удивлялась, мои вкусовые пристрастия в связи с беременностью почти не изменились, а тот самый токсикоз, которого боится почти каждая беременная женщина, так и остался для меня в разряде загадок. И слава Богу! Мне совсем не хотелось мучиться тошнотой при виде любой пищи. Хотя, некоторые изменения я все-таки ощущала: мое обоняние странным образом обострилась, и порой мне казалось, что я слышу все запахи, которые могут быть в этом огромном дворце. Даже проходя мимо лакеев, я порой могла уловить по запаху, что они недавно ели. К тому же, меня странным образом отвернуло от всего сладкого! Меня, сладкоежку в десятом поколении! Именно поэтому я сейчас предпочитаю съесть бутерброд, а не конфету.

Когда мы удобно разместились среди ив в уютной беседке перед небольшим водопадом, дававшим приятную прохладу, девочки защебетали о своем, и я смогла погрузиться в воспоминания о том дне, неделю назад, который снова круто изменил мою жизнь и снова заставил себя чувствовать марионеткой в руках судьбы. Хотя, Императора я могу винить лишь в том, что он верит в то во что хочет верить.

Я была в недоумении, когда он усадил меня у своих ног и взял в свои руки мои ладони.

– Оставьте нас наедине, пожалуйста, позже я вас позову.

Моим спутникам волей неволей пришлось подчиниться и выйти из комнаты. Максим был последним, и ему явно не хотелось оставлять меня одну, но он взял себя в руки и вышел. После чего Император встретился со мной взглядом и медленно произнес.

– Не удивляйся, но твое появление в этом мире не случайно и было предсказано в тот самый день, когда мы переступили порог Запретного города с целью остаться здесь навсегда.

– Но, разве это возможно? – Я, мягко говоря, была в недоумении.

– Возможно все… – Задумчиво ответил Император. – Это пророчество передается тысячелетиями от Императора к Императору. И за этим следят наши Хранители знаний.

– А кто это? – Вырвалось у меня, и я тут же пожалела о своей несдержанности, ведь можно будет потом у кого-нибудь спросить, а не тратить время на разъяснения от самого Императора. Поэтому я покраснела. Однако он сделал вид, что ничего не заметил.

– Это хранители Императорской библиотеки. Очень важная и почетная должность, ведь они по большей части являются и носителями тех знаний, которые мы не можем доверить бумаге или компьютеру, они сами, так сказать, ходячие библиотеки.

– А что именно сказано в том пророчестве? Извините, но я уверена, что вы ошиблись насчет меня!

После этих слов он грустно улыбнулся и кивнул головой, как бы закончив какой-то внутренний диалог.

– “Когда оба мира будут на грани уничтожения, а мы потеряем надежду и веру в будущность, появится та, что все изменит и закончит то, от чего вы бежите в своей гордыне сейчас. ”

Повисло молчание. Я пыталась связать, что он говорит, и причем здесь я и не могла.

– Не понимаю! Простите, но я …

–Не понимаешь… – Закончил за меня фразу Император. – Пожалуй, никто другой бы тоже не понял. Мы слишком хорошо охраняли свои тайны и слишком сильно хотели забыть, поэтому многие тысячелетия люди в своей гордыне верят в то, во что хотят верить…

Молчание после этих слов было еще длиннее. Мне казалось, что он разговаривает со мной на другом языке.

– Ты все поймешь чуть позже, пока еще рано. Вот, возьми пока эту книгу и прочти на досуге. – С этими словами он передал мне небольшой тубус. Я уже знала, что так у них выглядит электронная книга. Достаточно просто нажать на кнопку и потянуть концы тубуса в разные стороны. Между концами тубуса раскатается нечто вроде бумаги, на которой можно работать как на айпаде, только глаза совершенно не устают, а цветовая передача такая, что диву даешься.

– Спасибо. Это как-то поможет мне понять то, что вы говорили сегодня?

– Отчасти. Это поможет понять то, как мыслит мой народ.

“С каждым словом все веселее и понятнее” – Подумала я с сарказмом. Однако вслух ничего не сказала, может, я и правда со временем все пойму?

– А пока ты поживешь здесь в Олимпе.

– Где? Но почему? Мне замечательно живется у лорда-протектора, я всем довольна! – Мне совсем не хотелось менять тот уклад жизни, который был у меня сейчас, ведь я так счастлива! Вокруг меня люди, которых я уже успела полюбить и без которых уже просто себя не представляю! Конечно, я скучала по родителям, но я надеялась в скором времени к ним съездить и рассказать о том счастье, которое на меня свалилось! Но то, что предлагал мне Император в мои планы не входило.