– Прятки – это всё, что они запомнят о своём детстве? – жестко выдал Нил пробившимися командирскими нотками, ударив меня этой фразой, словно пощёчиной. – Затравленную злобную параноичку мать вместо уверенной цветущей молодой женщины? Любой человек может и должен бороться за свои права. Ты напугана, ты озлоблены, ты не знаешь, что делать дальше – так обратись к профессионалам!

– Это ты не знаешь. Ты ничего не знаешь о моей жизни, Нил. Таких профессионалов просто не существует. … Ты не имеешь права читать мне мораль! – добавила я, бессильно сжав кулаки, боясь одного – разрыдаться. Расплакаться перед этим сильным мужчиной от усталости, от страха что завтра мне нечего будет дать Мэтту на обед, а у Джери уже сегодня закончились подгузники, что через неделю снова нужно вносить плату за квартиру, а мне так не везёт с работой. Я так боялась, что сломаюсь, а ведь я не имела права, потому что на мне было двое детей, двое моих самых любимым человечков надеющихся и зависящих от меня.

Он обнял меня, а я размякла у него на груди – всё так естественно и просто. Если не считать, что всё это происходит в обшарпанной ванной, и что меня утешает Нил Кантана – один из самых успешных людей страны. Меня, девушку из параллельного мира, девушку укравшую чужую судьбу, прячущуюся от любимого человека, чьей любви я не в состоянии вынести.

– Я уже не могу верить людям, Нил. Откуда мне знать, а вдруг ты извлечёшь огромную выгоду, сообщив … Пр.., – я не смогла договорить, я даже фамилию не смогла произнести.

– Могу, конечно, поклясться, но тебе всё равно придётся довериться и рискнуть. Ради детей. Обещаю не делать тебе никаких поблажек, никаких грязных мыслей, никаких светских хроник – только рабочий процесс. Но так как у меня нестандартный подход к работе, то со мной на первых порах не так просто свыкнуться. Я заносчивый, дерзкий, но я классный … Кира.

– Никаких личных отношений – только работа! – коснувшись пальцем его губ, словно с них сорвалось плохое слово, твёрдо заявила я, приняв решение. – И меня зовут Тина.

– И никаких дурацких париков, – улыбнулся Нил.

– Ты любишь его? – спросил он меня уже в машине на обратной дороге.

– Сына? Конечно же, да!

– Его отца. То, что ты обожаешь Джери это очевидно.

Уже немного представляя, что если такой человек, как Нил задаёт вопрос – на него придется ответить, тяжело вздохнув, я нехотя выдавила:

– Нет, не люблю. И я не хочу … и не могу говорить на эту тему, какие бы вопросы тебя не мучили. Его отец — это табу! Ясно? – повернувшись к нему, я встретилась с внимательными умными глазами.

– Предельно ясно. Ты был прав Гард. Теперь я соглашусь, что, пожалуй, она мне всё-таки нравится. И она блондинка, а я обожаю блондинок, они такие несмышлёныши.

Я только бессильно покачала головой.

– Ты хоть когда-нибудь бываешь серьёзным?

– Я всегда серьёзен, постоянно, – улыбнулся он. – Поразительно, как женщины принимают на веру ложь и отказываются верить правде!

Я хожу на работу уже вторую неделю, в своей «естественной форме», как определил мой дресс код Нил, правда я ещё настороженно озираюсь по сторонам и ношу солнцезащитные очки даже в пасмурную погоду, но похоже моя жизнь начинает немного стабилизироваться. За первую недельную зарплату я накупила Джери кучу новых вещей, а Мэтту его любимых сладостей, забила холодильник и оплатила аренду ещё на неделю. Да, я всё ещё понедельно разбиваю сроки аренды. Мало ли что может случиться. Я всё ещё чувствую, что … Эйдан Прайс ищет меня.

Все эти дни Нил Кантана был сдержан и предельно учтив, завалив меня ворохом какой-то не совсем понятной работы, но я не спорила, уничтожая одни бумаги и складывая в архивные коробки другие. Я приносила ему обеды, готовила кофе по пять раз на день или просто молча сидела напротив. Это была одна из «странностей». Он смотрел на меня и о чём-то думал, это якобы помогало его мысленному анализу.

Сегодня как обычно – он пришел на работу раньше меня.

«Когда этот человек вообще успевает отдыхать? В этом мужчине есть что-то от робота»

Но только этим утром я впервые услышала, как Нил вне себя орёт на кого-то в телефонную трубку.

– Это я должен решать?! Я?! Ты создал мне проблемы, так может мне ещё за это прийти в задницу тебя поцеловать?! Это не я в дерьме и не надейся, что тебя уволят или даже прибьют – ты будешь отрабатывать каждый цент по восемнадцать часов в сутки и это уже после того, как ты продашь свой дом и обналичишь счета. Ищи груз Финн и если пограничники найдут его раньше ты знаешь что делать!

– Доброе утро, – осторожно произнесла я после того, как он грохнул трубкой о стол.

– Оно не доброе! – рявкнул Нил, круто обернувшись ко мне. – В твоей анкете сказано, что ты знаешь китайский. Это, правда, Кира?

– Я действительно бегло говорю по-китайски, но с грамматикой плохо, и серьёзные тексты я, пожалуй, не переведу. И … ты обещал не называть меня … этим именем.

– Я помню, и я не зря сейчас упомянул о твоей тайне, потому что собираюсь посвятить в свою, – в несколько движений он очутился рядом со мной, зачем-то сильно сжав меня за плечи. – Ты подписала бумаги о неразглашении, формально твоя душа принадлежит моей компании и всё что станет тебе известно – останется лишь в твоей голове, и ты не сможешь очистить свою совесть даже в случае ухода, мои юристы должны были тебе объяснить.

– Нил, я хоть и блондинка, но я не имбецил, не нужно такого долгого вступления. Ты занимаешься контрабандными поставками, и я должна перевести тебе разъяснения инцидента одного из нелегального члена команды грузового судна, верно? Поехали. Ну, чего стал?

– И давно ты узнала? – замерев, напрягся он, изучая меня взглядом.

– Не нужно было давать мне столько бумажек, – он оставался слишком напряженным, и я улыбнулась. – Нил у меня совершенно нет желания сдавать тебя или шантажировать, или делиться секретами с подругами, которых у меня нет. Я понимаю, что большие деньги связаны с большим риском, а внутренняя экономика создала трафики для черного рынка. Ты же не продаёшь людей на органы и не ввозишь оружие, это всего лишь микросхемы, провода, железки и прочие электронные мозги. В какой-то степени в последнее время мне даже нравится нарушать закон, после всего это даже забавно.

– Ладно, пошли.

Но в лифте Нил вдруг нажал на кнопку аварийной остановки, пристально взглянув на меня, нависнув надо мной своей крепкой фигурой.

– Я спрашиваю – ты отвечаешь. Как давно ты не следишь за новостями и не читаешь газет?

– Гм … с момента как сбежала из Балтимора, – не видя подвоха, выдавила я, со своей стороны глядя на него с непониманием.

– А разве отслеживание событий не помогло бы тебе лучше прятаться и опережать Прайсов на шаг вперед? По-моему, это логично – знать о своих врагах больше, чем о друзьях.