Каждые два часа, в течение суток он втирал в мою грудь мазь, но мы больше не произнесли друг другу ни слова. Я злилась. Насколько он был добродушен – настолько же он был и заносчив. Эти два качества совершенно не вязались в нём, но они каким-то образом уживались.

Утром он первым встретил меня улыбкой за завтраком.

– Как ты? Выглядишь намного лучше.

– Так и есть. Если тебе не тяжело, передай своей маме огромное спасибо за мазь. Нил … я бы хотела нанять няню. Я могу провести собеседование в твоём доме?

– Я уже звонил в агентство, они пришлют несколько лучших кандидаток. Я так же договорился за школу для Мэтта. Сегодня у него первый учебный день и я бы хотел сам отвезти его.

– Потому что не хочешь, чтобы я видела какого уровня эта школа, и чтобы я не приставала к тебе с вопросами об оплате? Но я буду спрашивать! Мне это не по карману. Я не хочу чувствовать себя обязанной!

– Тина, завтрак вкусный? – осадил он меня интонацией. – Если ты не против, я бы хотел прогуляться с тобой в парке. Не долго.

Это мало было похоже на прогулку, скорее он быстро шагал, а я еле поспевала за ним, налетев на него в зарослях, когда он свернул с тропинки.

– Послушай, можешь считать это блажью с моей стороны! – бросив это, Нил уставился на меня почти с раздражением. – Мне не на кого тратить свои деньги, я не особо притязателен в жизни, и я не считаю свою обеспеченность таким уж счастьем. Суммы, затраченные на твоих детей для меня совершенно незначительны. Но тебе Кира, по-моему, всё-таки не мешало бы чувствовать себя кому-то обязанной, хоть немного. И впредь, постарайся не устраивать сцен за столом. Пожалуйста. Это плохой пример.

– Ты их избалуешь.

– Нет. Я знаю, как это контролировать! – отрезал он в ответ на мою попытку.

– И секс, либо другие странности здесь совершенно не причём? – настаивала я с маниакальной подозрительностью.

– Вот ведь зациклилась! – нервно усмехнулся Нил. – Если это вдруг произойдёт, это никак не будет связано с моими материальными затратами или ощущением твоей безысходной зависимости. Так тебя устроит? Я не педофил, я не склонен к сексуальным извращениям, и я психически устойчив. Я просто человек, очень жаль, что такие люди очень редко встречались в твоей жизни Кира. Или может тебе предоставить медицинскую справку?

– Нет. Прости. Но и ты должен понять мои опасения, в жизни ничего так просто не даётся. Даже если тебе некуда тратить свои деньги, причина обязательно есть.

– Есть, – кивнул Нил, засмотревшись куда-то мимо меня вдаль. – Но она для вас абсолютно безвредна.

– Но ведь ты мне расскажешь о ней?

Тяжело вздохнув, Нил перевел на меня свой взгляд. Печальный, горький взгляд:

– Только если у тебя получится стать моим другом, – ответил он с грустью. – Давай, наконец, начнем день. За одно только утро ты уже умудрилась выкрутить мне мозг!

Я выбрала няню, он отвез Мэтта. Получалась какая-то атипичная форма семьи. Он, она, дети, няня, садовник, кухарка, водитель, дом. Аномальная идиллия.

– У меня сегодня запланированы три встречи. Форма одежды деловая. Я хочу, чтобы ты фиксировала любые высказывания или замечания. Потом я их проанализирую. Готова поработать?

Если Нил начинал работать, то он уходил в работу полностью, с головой, теряя связь со временем. Но график этой работы возникал и, казалось бы, создавался хаотично, на ходу. Его загруженность выпадала то на утро, то на обед, а то и на целую ночь. И в эти моменты я была его тенью – я делала пометки, классифицировала документы, готовила кофе, таскала ему швейцарский шоколад, растирала плечи, работала переводчиком и «картиной». Я уставала неимоверно. Но зато в свободное время, которое у меня тоже было – я проводила со своими детьми. Мэтт был не совсем в восторге от школы, зато он влюбился в особняк.

– Ты видела, у него есть конюшня с настоящими лошадьми? А вчера я проплавал в бассейне с личным тренером целых два часа! Ты была в бассейне Кира? – тараторил Мэтт с сияющими глазами.

– Нет, у меня на это не хватает времени, – устало покачала я головой. – Даже смешно, мы живём в этом доме уже три недели, а я ещё ни разу не была ни в тренажёрном зале, ни в бассейне, не говоря уже о конюшне. Нил трудоголик, его рабочий день не нормирован, и у него почему-то совершенно не бывает выходных.

– Мы это исправим, – раздался за моей спиной басистый голос вездесущего Нила Кантаны. – Ты нашел задание? – обратился он к Мэтту с непривычной для меня отеческой опекой.

– А в чём дело? – я снова, уже в который раз почувствовала себя отставленной в сторону, и мне это нравилось всё меньше. Эти двое сближались, но меня дуру это задевало за живое.

– У Мэтта проблемы с математикой, я обещал ему помочь позаниматься.

– Ясно, пойду гулять с Джери, разу уж мне ничего не остаётся, – невесело выдавила я.

И я всё ещё качала коляску, когда Нил нашел меня в парке.

– Ты ревнуешь! – заявил он, подходя ближе.

– Вовсе нет.

– Да, Кира, ты ревнуешь, что твой ненаглядный мальчик подружился со мной. Но ему необходимо нормальное мужское общество, не одна только мамочка, которой нужно его плечо. Как ты не можешь этого понять? Его любви к тебе не убавилось, тебе нечего бояться. Может, ты уже посмотришь в мою сторону?

Я нехотя повернулась. Нил улыбался.

– Ты вспыльчивая дурёха, – покачал он головой, смеясь.

– Зато ты эталон! – поддела я его немного жестче.

– Да, я лучший. Я умный, привлекательный, у меня обаятельное чувство юмора, и ещё длинный список положительных качеств и достоинств, которыми я не хочу тебя смущать.

– И заметно скромный, – язвительно вставила я.

– Почему ты злишься на меня? Хочешь прокатиться на лошади?

Но я и сама не знала, почему я не могу смотреть в эти смеющиеся глаза. Я действительно злилась на него, но впервые не знала за что именно.

Он умудрялся не только завтракать всей «семьёй» – Нил ещё и смешил нас с Мэттом забавными историями или шуточными комментариями. И это у него получалось так ненавязчиво, так тепло и по-родственному, что мы волей не волей влюблялись в общение с ним. С ним было невероятно интересно, и казалось, что у него были ответы на все вопросы, впервые за столько месяцев мы почувствовали абсолютную защищённость, словно наконец добрели до своей крепости. Меня поражало с каким терпением Нил относится к Мэтту, такое понимание трудные подростки не всегда встречают даже у родных родителей, и эта его стойкость вызывала у моего мальчика уважение, в лице Нила Мэтт нашел себе старшего друга, в котором уже он искал себе опору и совет. Мы оба с ним стали видеть в Ниле эту опору.

Иногда, отрываясь от работы, ни с того ни с сего Нил начинал пускаться со мной в философские беседы, которые могли длиться часами. Мы могли разговаривать о чувстве вины, об отношении общества к бедности, о вере в бога, о роли родителей или о любимых сладостях. Но даже если бы мы болтали о виноградных улитках – Нилу всё равно бы удалось меня увлечь. День за днём, и я начинала относиться к нему больше как к приятелю, а не как к своему работодателю, и за всё это время с его стороны не было никаких похотливых поползновений в мой адрес. Но тем не менее, так как я почти постоянно находилась рядом с ним или же знала где он находится – я не видела рядом с ним женщин. Вернее, рядом с таким мужчиной они крутились постоянно, но той с которой хотя бы были намёки на какие-то отношения – не было.