Гипотеза «всё-из-бита» имеет очевидные схожие черты с гипотезой симуляции. Если мы живем в симуляции, то наша Вселенная является, в некотором смысле, гигантским компьютерным процессом. А в типичном цифровом компьютере все его процессы включают обработку битов: последовательности единиц и нулей преобразуются при помощи логических схем.

Если мы живем в симуляции на цифровом компьютере, то наша Вселенная основана на взаимодействии битов. Таким образом, гипотезу симуляции можно рассматривать как одну из версий гипотезы «всё-из-бита». Мы изучим взаимосвязь между этими гипотезами в следующей главе. А эту главу я посвящу только гипотезе «всё-из-бита».

Метафизика: от воды к информации

Метафизика – философское исследование реальности – охватывает множество вопросов. Возможно, самым главный из них: «Из чего состоит реальность?» – то есть каков фундаментальный уровень реальности, который обусловливает все остальное?

Метафизические системы существуют в культурах многих коренных народов*. Согласно традициям австралийских аборигенов, реальность, какой мы ее знаем, возникла в сновидениях духов предков. По традициям ацтеков, реальность основана на самопорождающей силе, известной как теотль.

Один из ранних золотых веков метафизического теоретизирования* пришелся на времена Древней Греции. Традиция, дошедшая до нас, начинается с Фалеса Милетского, который жил около 600 г. до н. э., за двести лет до Платона. Фалес наиболее известен – или печально известен – метафизическим тезисом о том, что все состоит из воды. Вода – это первооснова, из которой все возникает и к которой все возвращается. Вы можете спросить: «А что насчет деревьев и камней?» Фалес, видимо, думал о них как о видоизмененных формах воды, которые в итоге вновь станут водой.

Другие греческие философы выдвигали противоположные гипотезы. Земляк Фалеса милетянин Анаксимен, живший около 550 г. до н. э., предположил, что все состоит из воздуха. В том же столетии Гераклит предположил, что все состоит из огня. Гераклит считал, что мир в основе своей изменчив, отсюда его знаменитое замечание о том, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Но ни гипотеза воды, ни гипотеза воздуха, ни гипотеза огня по-настоящему не прижились.

Гораздо более распространенная в древние времена гипотеза гласила, что реальность состоит из четырех или пяти основных элементов: земли, воздуха, огня и воды, а иногда еще «эфира», или «пустоты». В Греции четырехэлементная система земля/воздух/огонь/вода была выдвинута Эмпедоклом около 450 г. до н. э. Вавилонский текст «Энума элиш», написанный ранее 1000 г. до н. э., повествует о космогонической истории, в которой мир создан богами, воплощавшими землю, ветер, небо и море. В индийских Ведах, датируемых примерно 1500–500 гг. до н. э., постоянно упоминаются пять основных элементов: земля, воздух, огонь, вода и пространство (или эфир, или пустота). Древнекитайская система «у-син», впервые упомянутая в текстах ориентировочно в 200 г. до н. э., предполагала вечный цикл из пяти элементов: дерево питает огонь, который создает землю, которая несет в себе металл, который накапливает воду, которая питает дерево.

В наше время земля, воздух, огонь и вода были разложены на более простые компоненты, вплоть до кварков и электронов. Две другие древнегреческие идеи оказались намного дальновиднее. Пифагор, живший около 550 г. до н. э., предположил, что все состоит из чисел. Число 1 представляет происхождение всех вещей, 2 – материю, 3 – начало/середину/конец, 4 – времена года и так далее. Хотя специфика системы Пифагора, возможно, и не прижилась, идея о том, что в основе реальности лежит математика, сегодня все еще воспринимается всерьез – как в гипотезе «всё-из-бита», которую можно понимать как утверждение о том, что мир состоит из комбинаций чисел 0 и 1.

Еще более влиятельная метафизическая идея связана с Демокритом, жившим около 450 г. до н. э. Он был известен как «смеющийся философ» из-за свойственной ему жизнерадостности. Его иногда называют «отцом современной науки», хотя на его идеи сильное влияние оказал его учитель Левкипп. Демокрит и Левкипп считали, что все состоит из атомов – крошечных неделимых тел, которые движутся в бесконечной пустоте. Ряд школ индийской философии, таких как ньяя, вайшешика и джайнская школа, также выдвигают атомистские воззрения.

Точка зрения Демокрита является явным предшественником современного материализма, согласно которому мир состоит из материи. Материализм был, пожалуй, самым популярным метафизическим взглядом среди философов и ученых в последние десятилетия. Его часто рассматривают как очевидную метафизику, предложенную современной наукой, цель которой состоит в том, чтобы подкрепить идеи экспериментальными доказательствами и, в конечном счете, объяснить все с точки зрения физики.

Самым большим препятствием для материализма всегда было существование сознания. Альтернативные метафизические взгляды отводят сознанию существенную роль. Одной из альтернатив является идеализм – теория о том, что реальность состоит из сознания или что реальность в основе своей ментальна. Мы уже сталкивались с идеализмом в тезисе XVIII века от Беркли о том, что видимое – это реальное, и в буддийском тезисе о том, что реальность существует только в сознании. Также идеализм можно найти в Ведах, индуистской философии. Он играет центральную роль и в учениях школы адвайта-веданта: ее представители считают конечной реальностью Брахмана, универсальное сознание, первоначало всех индивидуальных умов и материи.

Другой классической метафизической теорией является дуализм – идея о том, что фундаментальны и материя, и сознание. Дуализм утверждает, что нельзя объяснить сознание в терминах материального, равно как и материю нельзя объяснить в терминах ментального, однако сознание и материя объясняют все. Школа индийской философии санкхья глубоко дуалистична: Вселенная состоит из пуруши (сознания) и пракрити (материи). Традиционные африканская, греческая и исламская философии – все обладают явными элементами дуализма. В XVII веке Рене Декарт стал главным сторонником дуализма, утверждая, что мир состоит из находящихся во взаимодействии материи и сознания.

В западной философии со времен Декарта метафизическое теоретизирование обычно колебалось между материализмом, дуализмом и идеализмом*. Английский современник Декарта Томас Гоббс выступал в защиту материализма. Беркли в XVIII веке – в защиту идеализма. Различные формы идеализма доминировали в немецкой и британской философии XIX века. В XX веке маятник резко качнулся назад к материализму, который продолжил доминировать и в последние десятилетия. Однако материализм столкнулся с серьезными препятствиями в объяснении сознания, и в результате внутри философии и за ее пределами остается много дуалистов. Даже идеализм понемногу возвращается в философию XXI века, отчасти из-за всплеска дискуссий о панпсихизме – представлении, согласно которому вся материя обладает элементом сознания.

В этом проторенном метафизическом ландшафте точка зрения о том, что реальность состоит из информации, или битов, является чем-то вроде захватывающей новинки. Вы могли бы подумать, что Лейбницу, как изобретателю бита, понравилась бы идея «всё-из-бита», но на самом деле он предпочитал панпсихическую форму идеализма, в которой мир состоит