– Договорились.

Больше они не разговаривали, напряжение нарастало. Оружие было заряжено и поставлено на предохранители.

Вот впереди показались фермы моста. Слева, в десятке метров, шла железная дорога, по которой через равные промежутки стояли часовые. На проезжавшую машину они смотрели безразлично, некоторые часовые приветствовали водителя взмахами рук.

Пока все шло по плану. Чем ближе они подъезжали к мосту, тем сильнее волновался Сергей, тем чаще билось его сердце, впрочем, как и сердца других участников акции.

До караулки перед мостами триста метров, двести… Их машину заметили: было видно, как из караулки вышел солдат, спрыгнул в окоп и занял место за пулеметом.

Сергей насчитал четырех немцев. Один – за пулеметом, двое часовых по обе стороны от рельсов, с винтовками, и еще один, вышедший из караулки вслед за пулеметчиком. Он явно был старшим, поскольку на его голове был не стальной шлем, а полевое кепи – такие носили унтер-офицеры и солдаты технических войск, танкисты. Пехотинцы носили пилотки, офицеры всех родов войск – фуражки с характерной высокой тульей.

Сергей вытащил из кармана «лимонку» – так называли мощную противопехотную гранату «Ф-1» за характерную форму корпуса, напоминающую этот фрукт.

Унтер сделал несколько шагов вперед и вскинул руку вверх, ладонью вперед, приказывая остановиться.

Грузовик остановился в десятке метров от унтера. Пассажир вышел из кабины и, к великому удивлению Сергея, стал бойко лопотать на немецком.

Немцы у моста, услышав родную речь, расслабились, а пассажир стал ругаться, выказывая недовольство: все это было понятно по тону, по отдельным, доносившимся до Сергея словам.

До пулеметного гнезда оставалось метров двадцать.

Сергей выдернул чеку гранаты, привстал в кузове и изо всех сил швырнул «лимонку». Точно такой же бросок сделал и другой партизан.

Грохнул один взрыв и через мгновение – другой. Сразу же загрохотал ручной пулемет Павла, Сергей поддержал его автоматным огнем.

Такой пакости от своих немцы не ожидали, и через несколько секунд с солдатами этой стороны моста было покончено.

Но солдаты с другой стороны моста открыли ответный огонь.

«Немец» – водитель и партизаны-полицаи покинули грузовик и укрылись за ним – пули с легкостью дырявили борта. Правильно поступило командование, решив взрывчатку доставить на плоте, поскольку любое случайное попадание пули могло привести к взрыву.

Сергей пополз вперед – он хотел подобраться к пулеметному гнезду. Там пулемет, не чета автомату, это оружие посерьезнее.

Павел успел перескочить через рельсы, залег с другой стороны, на насыпи, и короткими очередями стал вести огонь по солдатам. Немцы вели ответный огонь из винтовок.

Если бы не пулемет, вполне можно было бы броситься на штурм. Пулемет держал всех, не давал поднять головы, и патронов пулеметчик не жалел.

Сергею удалось подползти к гнезду и свалиться в окоп полного профиля, обложенный жердями. На дне окопа валялся пулеметчик.

Сергей напрягся, поднял тело и положил его вместо бруствера. Потом осмотрел пулемет – тот был заряжен и готов к бою. На прикладе – несколько свежих глубоких царапин от осколков. Сергей развернул пулемет в другую сторону, взялся за рукоять, поймал в прицел огоньки выстрелов на другой стороне реки и выпустил длинную, не меньше полусотни патронов, очередь. Чего их жалеть, если в окопе еще четыре полные коробки?

Пулемет на той стороне смолк, хлопали только две винтовки. Вот один из солдат попробовал перебежать к пулеметному гнезду, понимая, что только пулемет сможет удержать нападавших. Павел срезал его короткой очередью. Похоже, что на другой стороне моста оставался только один солдат.

Хлопнул винтовочный выстрел, и пуля ударила в тело убитого немца, лежащего перед Сергеем. Однако он успел засечь вспышку и перевел огонь туда.

Клацнув затвором, пулемет смолк. Потрескивал нагретый кожух ствола.

Сергей поставил новую коробку, откинул крышку и заправил ленту. Но с той стороны не стреляли.

– Эй, славяне, – повернулся к партизанам Павел, – прогуляться на ту сторону не желаете? Только в стороне, по дорожке, сектор обстрела не перекрывайте.

Один из полицейских поднялся и побежал к мосту.

Справа от рельсов шла узкая дорожка из досок – служебного прохода обходчика.

Партизан бежал, пригибаясь, но выстрелов не было.

Он добрался до другого берега, осмотрелся и махнул рукой.

– Живых нет! – прокричал он, сложив кисти рук рупором и приложив их ко рту.

Сергей взглянул вправо: из-за поворота реки выплывал плот. Держась за него, плыли партизаны.

Сергей поднялся и махнул рукой, показывая, что мост свободен от немцев.

Сигнал поняли. Двое партизан взобрались на плот и стали грести руками.

Теперь время работало против группы. Немцы могли пригнать солдат на дрезине, мог пойти поезд.

Но плот! Он плыл так медленно, как будто стоял на месте.

Партизаны собрали оружие убитых немцев – особенно они были рады пулеметам. «МГ-34» – оружие надежное, мощное, и запас патронов есть.

Партизаны все же подогнали плот к берегу, сгрузили с него мешок со взрывчаткой и потащили его наверх, к караулке.

Сапер деловито обошел мост. Он решил взрывать его на середине, тогда фермы обрушатся в воду.

Партизаны уложили тротил в указанное место, сапер установил электродетонатор и стал тянуть провода.

«Немец», командовавший акцией, осмотрел грузовик. Борта его были изрешечены, как и кабина, но мотор остался цел. Пулей пробило одно из двухскатных колес ниже правого борта, но двигаться грузовик мог. Первоначально планировалось уйти пешком, но «немец» решил после взрыва использовать грузовик – так получится быстрее, и это позволит сэкономить время. А через несколько километров его можно будет загнать в лес и бросить. Но, как показали дальнейшие события, это решение оказалось ошибочным.

Издалека, из-за другой стороны реки, послышалось шумное дыхание паровоза.

Сергей наклонился и припал ухом к рельсу.

– Поезд идет, – сказал он. Металл хорошо передавал звук, и услышать поезд можно было раньше, чем увидеть его.

«Немец» поторопил сапера.

– Поезд идет!

– Вот и славненько, вместе с мостом подорвем. Отгоните грузовик метров на сто-двести, чтобы осколками или взрывной волной не зацепило.

Партизаны взобрались в грузовик, где уже было сложено трофейное оружие, и, подвывая двигателем, грузовик отъехал. Все смотрели назад.

Сапер укрылся в пулеметном гнезде – на этой стороне оно было единственным укрытием.

Из-за деревьев показались клубы дыма, поднимавшиеся из паровозной трубы, позже послышалось тяжелое дыхание паровоза, видимо, состав был тяжелый. Лес обрывался за сотню метров от моста, ближе он был вырублен немцами, одни пеньки торчали.