– Ни единому её слову не верю! – отрезала Анни. – Подумать только, заделалась министром науки – в Эдеме, где наука и образование полностью запрещены, а учёные объявлены вне закона!

– Какое-то образование Геро всё же получила, – грустно проговорил Джордж. – Но только ей напихали в голову всякого вранья, и у неё нет способов различать, где правда, а где ложь. Она так радовалась, что поедет в Чудо-Академию…

– Ниму что, собственного ребёнка отправила в Чудо?! – перебила Анни, содрогнувшись от отвращения. – Своими руками – в этот ад? Мы однажды совершили туда налёт и освободили детей. Но с собой нам удалось забрать только одну девочку.

– Я её знаю! – воскликнул Джордж. – Ту девочку, которую ты спасла. Только она теперь уже старая.

– Как я? – лукаво спросила Анни.

– Ну нет, гораздо моложе, – ляпнул Джордж не подумав, потом запнулся и покраснел.

– Да ладно, не бойся, – поддразнила его Анни. – Нам нужно время, чтобы привыкнуть, что ты мальчик, а я старуха. Рассказывай дальше про Ниму и Геро.

– Ниму только притворилась, что отсылает Геро в Чудо-Академию. На самом деле она собиралась отправить её сюда! Когда я приземлился, меня подобрал робот, которого Ниму приставила присматривать за Геро. И этот робот сказал Ниму, что я должен отвезти Геро на Альбу.

– Робот сказал Ниму, что ты должен бежать на Альбу и взять с собой Геро? – Анни явно была изумлена. – Что же это за робот такой?

– Честно говоря, я думаю, что это скорее суперкомпьютер под видом робота, – ответил Джордж. – Геро сказала, что Ниму нашла Эмпирея в…

– Эмпирея? – взволнованно переспросила Анни, и глаза её блеснули. – Ты сказал – Эмпирея?

– Ну да. И знаешь, это было так странно. У меня всё время было такое чувство, как будто этот Эмпирей меня знает. Как будто мы с ним давно знакомы.

– Джордж, ты знаешь, что означает слово «эмпирей»? – спросила Анни.

– Эм-м… вообще-то нет, – сказал Джордж. – И на смартфоне не нагуглишь.

– Это древнегреческое слово, которое означает «самая верхняя часть неба, наполненная огнём и светом», – сияя, объяснила Анни. – Иными словами, космос. Джордж, мне кажется, ты нашёл его. Наш супермозг, наш Космос!

– Дам-пам-пам! – воскликнул Джордж, воспользовавшись любимым выражением Геро. С ума сойти, подумал он. Значит, «она» – это Анни, а Эмпирей, загадочный робот, – это суперкомпьютер Космос, старый друг, а временами и недруг.

– Погоди-ка, – сказала Анни. – Говоришь, Космос стал для Геро роботом-опекуном?

– Ну да, – ответил Джордж.

– Ну и дела! – Анни покачала головой. – Величайший суперкомпьютер работает нянькой. Но ведь Ниму – министр! Она должна была сдать Космос властям в тот же миг, как его обнаружила. Она не имела права оставить его у себя и использовать в своих целях – в Эдеме это считается противозаконным!

– Ниму не на стороне Дампа. Я уверен, что она двойной агент и что она хочет положить конец всему этому Эдему – чтобы у Геро наконец была нормальная жизнь. Она что-то говорила про то, что они с Эмпиреем осуществили план, который придумал её отец – дам-пам-пам, это же, выходит, Эрик! – то есть придумал, но не смог воплотить в жизнь, потому что кто-то его предал.

– Не может быть! – воскликнула Анни. – Ниму осуществила его план?

– А что это за план? – спросил Джордж.

– План Эрика состоял в том, чтобы запрограммировать все машины на защиту планеты Земля. Он рассчитывал, что, когда машины станут достаточно умны, они разглядят в Дампе величайшую угрозу нашей планете и начнут борьбу с ним! Понимаешь, Джордж, человеческая глупость во много крат опаснее, чем искусственный интеллект. Эрик верил, что люди и машины могут работать вместе, сообща, полноценно сотрудничать во имя всеобщего блага. Так же, как он сам сотрудничал с учёными всего мира. Они обменивались данными, делились знаниями. Он думал, что это позволит решить главные глобальные проблемы. И защитить всех нас, всё человечество, от таких как Дамп с его зловещими планами. Но у Эрика не было времени завершить программирование, потому что его схватили и выслали на Марс! Ты хочешь сказать, что Ниму доделала его работу? Изнутри дамповского режима?

– Думаю, – сказал Джордж, – что именно это и произошло. И теперь машины уже настроены против Дампа, и ему всё труднее опережать их интеллектуально. – Он припомнил ещё кое-что, что услышал в Великой Башне. – Дамп похвалялся, что у него лучшие в мире мозговые ресурсы – что он имел в виду? Если он такой умный, почему он не изменит всю систему?

– Не знаю, – сказала Анни. – Отсюда так трудно разобраться, что в этом Эдеме правда, а что ложь.

– Есть только один способ это выяснить, – сказал Джордж, поднимаясь на ноги. – Едем!

– Никто никуда не едет, – холодно сказала Анни.

– Что? Анни, но мы не можем спокойно тут сидеть! Мы должны вернуться туда, найти Геро, и Космос, и моего друга Аттикуса – и спасти людей, всех, кто там живёт! Анни, если ты не согласишься, он просто… я не знаю, что он сделает, но это будет катастрофой для всех в Эдеме.

– Видишь ли, – сказала Анни, – это очень сложно.

– Ничего подобного! – возразил Джордж. – Смотри, ты сейчас просто встаёшь, и мы с тобой отправляемся в Эдемополис, побеждаем Дампа и спасаем народ Эдема. Так поступила бы та Анни, которую я знаю.

– Но я больше не та Анни, – тихо сказала она. – Я прожила на много лет больше, чем ты, – и всю мою взрослую жизнь я сражалась против этих людей. И если ты думаешь, что я могу просто спокойно войти в Эдемополис…

– А как же Геро? – упрямо настаивал Джордж. – Эрик наверняка хотел бы, чтобы ты её спасла, тебе не кажется? Если ты сейчас со мной не поедешь, Геро и все дети в Чудо-Академии – и вообще везде – просто погибнут.

– Здесь, на Альбе, – не сдавалась Анни, – тысячи людей живут в мире и согласии, плодотворно трудятся и радуются жизни. У нас тут противоракетный щит, бояться нападения нам пока что нечего. А если я попаду в лапы к Дампу, то все эти люди и их образ жизни окажутся под угрозой. Нет, мы просто подождём. Восстание машин уже началось. А может быть, и не только машин, но и людей? Это движение может снести Дампа и его корпорацию, и тогда мы с триумфом войдём в Эдемополис, и ничто не будет нам угрожать.

– Тогда там просто некого будет спасать! – воскликнул Джордж. – Там никого не останется! Все будут стёрты с лица земли. И ты же не знаешь, что на самом деле станут делать машины. Ты можешь только догадываться. А вдруг Ниму разозлится оттого, что ты, её сестра, не пришла на помощь, когда ты ей так нужна? И вдруг она тогда от злости и отчаяния и вправду решит стать на сторону Дампа? Ты понимаешь, что он тогда может наворотить?

– И всё-таки нет. – Анни оставалась непреклонна. – Слишком большой риск. Ты поймёшь – позже, когда повзрослеешь. Я должна оставаться здесь, с моим народом. Я ему нужна.