– Как ты его предал? – спросил Джордж.

– Нечаянно, – ответил Космос. – По чистой случайности. Однажды я в большой спешке передавал данные – как я думал, роботам Сопротивления, а оказалось, что это были правительственные роботы-шпионы. Мне очень, очень стыдно. Но уже ничего не поделаешь. Со мной всё кончено.

– Космос, – сказал Джордж, глядя в окно вниз, на крошечные движущиеся фигурки, пробирающиеся сквозь толпу к Башне. – Кое-что ты всё-таки можешь сделать.

Суперкомпьютер ненадолго задумался, обрабатывая информацию.

– Я получил от Анни команду полностью прекратить любые действия, – сказал он.

– Только одно задание, самое последнее, а? Для меня! Ну пожалуйста! – попросил Джордж.

– Какое именно задание?

– Сделай так, чтобы детей впустили в башню, – сказал Джордж, указывая вниз. – И чтобы лифт привёз их прямо сюда.

– Ах, вот ты о чём, – сказал суперкомпьютер. – Это я могу.

Взрослые тем временем продолжали кричать друг на друга, и в этот гвалт включились помощники и советники Дампа. В какой-то миг в центре зала появилась голограмма королевы Бимболины Кимоболины, прекрасной и загадочной; из её хорошенького ротика, словно жемчужины, сыпались эмодзи. Однако Дамп явно был не рад её появлению.

– Убирайся! – заорал он, и аватар королевы Той Стороны немедленно исчез.

За всеми этими криками и спорами взрослые не заметили, как двери лифта вновь распахнулись и зал заполнился детьми. А когда заметили – крики и споры стихли.

От толпы детей отделилась маленькая фигурка и шагнула вперёд. Она окинула взглядом всех собравшихся и спокойным, полным достоинства голосом заявила:

– У меня вопрос.

– Геро! – бросилась к ней Ниму, но Анни, старшая сестра, придержала её за руку.

– Нет, Ниму, – властно сказала она. – Дай ей сказать.

– У меня вопрос, – повторила Геро.

Она, казалось, подросла с тех пор, как Джордж видел её в прошлый раз, и вела себя теперь хладнокровно и уверенно.

Чего никак нельзя было сказать о Дампе.

– Я вам плачу́, – зарычал он на своих советников, – за то, чтобы вы не подпускали сюда детей! Где этот чёртов Детолов?

– Вы же его прогнали! – напомнил один из придворных. – С тем вторым мальчиком.

– Вернуть его! – приказал Дамп. – Это он и только он во всём виноват! Как эти дети просочились в Эдемополис? Я жду ответа!

– Я тоже! – сказала Геро. – Почему вы лгали нам? Почему не дали нам получить хорошее образование и узнать, как устроен мир на самом деле?

Дамп уставился на неё выпучив глаза. Потом беспомощно огляделся и жестом призвал советников ответить на вопрос Геро. Но все они почему-то попятились.

И только Анни выступила вперёд и улыбнулась девочке.

– Привет, Геро, – сказала она. – Я твоя тётя Анни.

– Круто! – откликнулась Геро, явно подпав под обаяние этой красивой и решительной незнакомки. – А что такое тётя?

– Как ты сюда попала – ты и все эти дети? Откуда вы взялись?

Геро оглядела толпу ребят.

– Я их освободила, – просто сказала она. – Я пошла в Чудо-Академию, потому что обязана была выяснить, что происходит там с детьми из Пузыря!

– И что оказалось? – спросил Джордж в полном изумлении. Неужели всё это она проделала сама, одна-одинёшенька?

– Оказалось, что там кошмар и жуть! Никого там ничему не учат! – Она с осуждением взглянула на Ниму. – Там у детей высасывают мозг и отдают Треллису Дампу, чтобы он становился умнее! А вы хотели меня туда отправить!

– Нет! – воскликнула Ниму. – Я не хотела! Совсем наоборот!

– Как ты сумела их всех оттуда вывести? – спросила Анни.

– Мне немножко помогли, – призналась Геро. – Но в основном я сама.

– Кто? – Анни не могла сдержать любопытства. – Кто тебе помог?

– Мой робот, – ответила Геро. – Тот, которого мой ментор Ниму принесла мне со свалки. Я думала, что с него никакого толку, но он оказался очень крутым. – Она показала наладонник. – Вот через эту штуку я с ним разговаривала, и он мне помогал, когда я не знала, что делать.

Анни бросила взгляд на Космос, который всё так же безучастно смотрел в окно.

– Значит, ты вывела всех этих детей из Чудо-Академии и привела сюда? – спросила она.

– Я решилась на это, – сказала Геро, – после того как женщина по имени Матушка рассказала нам правду про Чудо. Она сама там когда-то была, но вырвалась. И тогда я поняла, что должна пойти и вывести оттуда моих друзей. Так я и сделала.

– Но… – сказала Ниму. – Но как?

– Вы, взрослые, – сказала Геро, окинув сердитым взглядом Ниму и остальных, – думаете, что нам можно забить голову всякой ерундой, откупиться от нас, чтобы мы вам не надоедали. И всё это время вы пользовались нашими мозгами, и только на них и держится Эдем! А нам вы внушали, что мы должны вам триллионы дампчиков и что мы должны всю жизнь тяжко трудиться, чтобы расплатиться с вами! Вы заставляете нас работать, а мы ещё и должны вам за это платить! Вам, которые разрушили наш мир!

Все взрослые в зале словно онемели.

– Спасибо Джорджу. – Геро вдруг улыбнулась, и на щеках её появились ямочки. – Он – первый, кому пришло в голову рассказать мне, что всё обстоит совсем не так, как я думала. Сперва я ему не поверила. Я думала, он сумасшедший. Но оказалось, что нет. Он хотел мне помочь.

Джордж кивнул.

– И он вытащил меня из этого Пузыря. – Геро выговорила это слово с отвращением. – И с его стороны это был очень храбрый поступок. С моей – тоже, но я не знала, что поступаю храбро, так что это не считается.

– Но ты сражалась с тигром, – напомнил ей Джордж.

– И если бы Джордж меня не спас, – продолжала Геро, – я была бы обречена на рабский труд в Чудо-Академии. Меня заставили бы отдавать свой мозг властям Эдема. Как и всех моих друзей. – Она взмахом руки указала на компанию очень решительно настроенных мальчиков и девочек.

Джордж, к великому своему облегчению, увидел среди них Аттикуса. А рядом с Аттикусом стояла, гордо расправив плечи, высокая женщина с длинными серебристыми волосами – Матушка! Должно быть, подумал Джордж, ей всё же удалось убедить жителей поселения примкнуть к движению Сопротивления и она привела их в Эдемополис, чтобы в конце концов свергнуть Дампа.