– Он не представился.

На гонца не похоже. Те сразу заявляют, что направлены Александром, и расталкивают охрану. Никто не имеет права задержать гонца, за это следует обязательное наказание.

– Ладно, зови.

Вошел грек – прилично одет, умащен маслами, борода аккуратно оправлена, а на теле ни одной волосинки. Ухожен, стало быть, имеет деньги. На пальцах перстни – как подтверждение.

Склонил голову в приветствии, поднял правую руку. Открытая ладонь свидетельствовала о мирных намерениях.

– Рад приветствовать тебя, Алекс! Меня звать Илларион.

– Присаживайся, раздели со мной трапезу.

На столике – сушеные фрукты, орешки, кувшин вина. Разговаривать о деле буквально с порога неучтиво. Сначала следует поговорить о погоде, здоровье, а уж потом плавно переходить к цели посещения. Алексей как хозяин плеснул вина в чаши, провозгласил тост за знакомство. Пригубили, отдали должное фруктам, оливам.

Короткий разговор, больше для проформы. Потом гость заговорил о многострадальной Греции, о том, что она на второстепенных ролях у македонянина. Благоразумно не прозвучало ни одного имени. Если кто-то вздумал подслушивать, то и зацепиться не за что. Алексей сразу оценил предосторожность гостя. Умен, предусмотрителен. При любом исходе переговоров его нельзя ни в чем обвинить. Все иносказательно, но понятно. А потом и вовсе предложил прогуляться:

– Засиделся я что-то, ноги надо размять.

И жестом указал на стенки палатки. Они в лучшем случае защищали от солнца, ветра и дождя, но звуки проникали легко как снаружи, так и изнутри. Алексей понял: последует серьезное предложение. О чем – он и гадать не стал. Захочет гость – скажет. Не для того пришел, чтобы молчать.

Вышли, не спеша пошли от палатки, но не в сторону лагеря. Нарочито неспешно. Когда уже на полсотни метров отошли и подслушать никто не мог при всем желании, Илларион сказал:

– Ты слышал об Агисе?

– Предводитель мятежников?

– Можно и так сказать. А можно назвать патриотом. Каждый честный грек должен бороться за свободу.

– Не забывай, что я на службе у македонянина.

– У тебя весь лох – греки. Кому как не им влиться в наши ряды. Александр сейчас далеко, завяз в боях. Ты не хуже меня знаешь, что он продолжит поход и скоро на родину не вернется. Самое время сбросить оковы. Все города станут свободными.

– Вас разобьют, это вопрос времени.

– За жизнь свою боишься?

– Вовсе нет. Если бы боялся, сидел бы в лавке, торговал оливками или финиками.

– Это твое окончательное слово?

– Конечно. Я не большой поклонник Александра. Но я приносил клятву верности, и быть клятвопреступником не хочу.

– Хм, не в трофеях ли дело? В борьбе против Александра ты не обогатишься, ведь вокруг будут греки, твои соплеменники.

– Именно поэтому не хочу причинять им страдания. Подумай, что с ними будет, если Агис проиграет? А именно так и будет, потому что у Александра громадная армия. Раздавит мимоходом и не почувствует, как слон букашку.

– Жаль, мне говорили, ты разумный человек, Алекс.

– Именно поэтому отказываюсь. Прощай. И если придешь ко мне еще раз, не взыщи, сам отрублю тебе голову.

– Прощай.

Илларион резко повернулся и пошел к городским воротам, не оглядываясь. Алексей из истории знал, что Александр падет жертвой отравления, но при нем империя его будет стоять незыблемо. Стало быть, мятеж будет подавлен, и о нем скоро забудут. Поэтому ввязываться в заведомо проигрышную историю не следует. Наверняка кто-то из гоплитов согласится. Хотелось бы, не из его лоха. Вечером объявил построение, пересчитал. Все оказались на месте или в карауле.

Глава 7

Искатель сокровищ

На следующий день, к вечеру, когда край солнечного диска уже коснулся морских вод, в лагерь вернулся первый из направленных к Александру гонцов. Загорелый до черноты, исхудавший, сильно уставший. Алексей его узнал не сразу, сначала по голосу. Налил гонцу полную чашу вина, пододвинул блюдо с вяленым мясом.

– Подкрепись, уж больно ты худ.

Но гонец первым делом вытащил из-за пазухи глиняную табличку. Алексей взял ее в руки, узнал каракули Эвмена, секретаря Александра. Все письменные указания писал именно он. Для военачальников – на папирусе, для других, должностью поменьше, не таких знатных, – на глине.

Все же папирус дорог, и найти его в походе не всегда возможно, как и тушь из Синда. Были еще варианты: на пергаменте, выделанной коже молодого бычка либо на восковой табличке. Но на жаре воск оплавлялся, и послание могло исчезнуть. Обычно по материалу письма адресат знал свой статус – папирус, пергамент, глина, воск.

Александр повелевал все собранные трофеи и налоги доставить в Александрию и сдать тамошнему казначею Птолемею. Затем с лохом следовать к Экбатане и ждать указаний. Ну что же, ясно и понятно. Тем более в воинском стане и в городе у Перикла уже набралась изрядная сумма. Утром Алексей отправился в Библ к тирану Димитрису.

– Рад видеть в добром здравии, да помогут тебе твои боги, тиран.

Обнялись, как добрые приятели. Тиран провел Алексея в зал, усадил. Тут же появился слуга и стал обмахивать Алексея опахалом. В жарком климате очень даже неплохо, вроде вентилятора. Но Алексей сказал:

– Я бы хотел поговорить наедине.

Димитрис сделал знак, и слуга с поклоном удалился. На столе стояли яства: финики, щербет, орешки, кувшин с вином – утолить жажду. В прошлый визит Алексей пробовал. Вино белое, кисловатое, вроде рислинга в его время, жажду утоляет неплохо. Но ему нравились вина красные. Впрочем, не чревоугодничать пришел. Но сразу, по этикету, деловой разговор начинать не следовало. Сначала гость интересовался: все ли домочадцы здоровы, да как хозяин отдыхал, да хорош ли приплод у домашнего скота, да как идет торговля? В общем, не менее получаса ушло. А ежели нарушишь неписаные правила, хозяин сочтет, что уважения должного не проявил, пренебрегаешь, может обидеться.

Когда неспешно были обсуждены все личные вопросы хозяина, перешли к делу.

– Димитрис, мне хороший большой корабль нужен. Никаких боевых действий, надо отвезти налоги в Александрию.

– Недалеко, море спокойное, не сезон штормов. Почему не уважить Алекса? Надеюсь, оплата будет достойной?

– Сколько скажешь.

– Когда отплытие?

– По готовности. Но вода, вино и провизия на сорок человек – твоя забота, я плачу.

– Хорошо, я извещу.

Алексей и Перикла навестил. Мало того что деньги все должны быть сочтены, ценности должны быть упакованы для перевозки – в кожаные мешки с ручками для удобной переноски. У Перикла, человека солидного, обстоятельного, деньги сосчитаны, разложены по мешкам. К горловине каждого мешка кусочек пергамента привязан с обозначенной суммой. Перикл с гордостью показал казну. Алексей похвалил:

– Вижу усердие и порядок.