– Благодарю!

Поощрять надо. Кто из воинов участвовал в плавании на Арвад, захватили трофеи. Перикл же казну охранял, да и обязанности исполнял педантично. И оставлять его без дохода не следовало.

– Когда корабль будет готов, все деньги по распоряжению Александра вывозим в Александрию. Гонец от македонянина вчера пришел, распоряжение принес: на месте сдать казначею Птолемею. Ты будешь казну сопровождать и сдавать по счету.

– Слушаюсь!

– Имей в виду, по возвращении в Библ мы не останемся, мне велено с лохом идти в Экбатану. Зачем? Пока не знаю, полагаю, по прибытии прояснится.

Алексей и не должен был все рассказывать Периклу, но они давно приятельствовали, а никакой тайны он не выдавал. Честно говоря, идти в Экбатану не хотелось. Далеко. Но для воинов марши – дело привычное. Климат у Библа лучше, чем далеко на востоке Персии. Жара, пыль, горы. Поймал себя на мысли, что расслабился, видимо, стареть стал, остепеняться, потому что уже не тянуло помахать мечом, померяться силушкой. Значительно интереснее было напрягать мозги, одержать победу силой ума, как получилось с Библом. И воинов своих сберег, и город взял, принудил платить дань Александру. А пролил бы кровь, жители затаили бы злобу, кровавую месть никто не отменял. И при удобном случае или убили бы в спину, или подняли бы восстание. Александр мятежи не прощал, направлял войско, город превращал в развалины, а жителей обращал в рабов и продавал. А сейчас и деньги взяты, и отношения не омрачены пролитой кровью, и жители ведут прежнюю жизнь. Да, сменился тиран, но кто это почувствовал? Алексей ставил себе Библ в заслугу. С разрушенного города что можно взять? Его приятель Перикл по подобным случаям говорил: «Нельзя с одной овцы снять две шкуры». Поговорка прямо в тему.

Димитрис известил Алексея о готовности корабля через неделю. Алексей сам осмотрел корабль, проверил припасы: вяленая рыба, сухие лепешки, сушеные фрукты, вино и вода. С лихвой хватит на путь в Александрию и обратно. Так в самой Александрии можно запасы пополнить. Лучше пусть останется, чем не хватит.

Следующим утром началась погрузка серебра и золота на корабль. Тяжести носил весь лох. Алексей заранее отобрал наиболее надежных и опытных воинов, они понесли кожаные мешки первыми, да так и остались на корабле охранять ценный груз. С напряжением сил удалось до вечера, до темноты, перенести все.

Еще вечером Алексей оставил за себя командира первой дюжины. Учитывая вновь принятых новобранцев, лох разросся в полтора раза. Сорок воинов ушли на корабль, оставшихся хватало отбить любую атаку, поскольку у племен в округе крупных сил для нападения не было. Алексей оставлял на время свой лох с надеждой и спокойствием. Ему было интересно посмотреть, насколько уже успели отстроить будущую столицу мира, как о том мечтал Александр. Город, названый в честь себя любимого, должен был стать главным над Персией, Египтом, Грецией и Македонией и всеми захваченными и союзными землями и народами. Александр хотел после индийского похода обосноваться там, жить в лучшем и красивейшем дворце с фонтанами и золотыми рыбками в них. Конечно же, с постоянно пополняемой казной, окруженный женами и детьми. Весь мир должен был лежать у его ног, а противник в дальних землях трепетать от страха при одном лишь упоминании имени Александра.

Не предполагал македонянин, что Индией не заканчиваются обжитые земли. Кто может знать свою судьбу? Великий завоеватель даже не думал, что не увидит своей мечты и вернется в город уже мертвым, набальзамированным для захоронения. Алексей о грядущих событиях знал, не в деталях, правда, а так, в общих чертах, как каждый грамотный современник, изучавший историю в школе или вузе. Потому имел преимущество. Сожалел временами, что недостаточно уделял времени изучению истории. Знать бы заранее о появлении артефакта и о своих попаданиях в древние миры.

Утром рано корабль вышел в море. Алексей стоял на палубе, смотрел на удаляющийся город. Некоторое беспокойство в душе было. Как пройдет плавание? Может подвести погода, а могут напасть противники Александра, те же карфагеняне. У них сильный флот, и напасть в поисках добычи на одиночное судно они вполне могут. Уже выйдя в море, Алексей осознал свою ошибку. Идти в Александрию следовало на двух кораблях. Одним в случае нападения можно пожертвовать – он бы задержал неприятеля, – а корабль с золотом и серебром ушел. А теперь уже поздно что-то менять. Зато впредь будет наука. Это хорошо, что погрузка осуществилась за день. Все жители видели, что ценности грузят на корабль. Вот только желающим напасть, ограбить, сообщить не успели. А и успели бы, так пиратский корабль к выходу не поспел, а в море путей много, пойди найди.

Плавание протекало благополучно. Легкий попутный ветер, морская поверхность почти ровная, нет испепеляющей жары. Команда судна периодически забрасывала сеть. Улов хоть и невелик, а на уху хватало и воинам, и команде. Рыба свежайшая, вкусная, шла нарасхват. И воинам благодать, никаких упражнений, только ели да валялись на палубе под тенью от паруса. Всех забот – периодически сменить место, чтобы не обгореть. Все плавание получилось как отдых. Десять дней сплошного удовольствия! Так везло редко. На одиннадцатый день плавания показался вдали берег. Кормчий показал рукой:

– Немного левее город. Мимо проплывал, но сам не был ни разу.

Вроде не так давно Александр отдал повеление о строительстве города, всего три года. А уже и строителей привезли, и камень пиленый с верховьев Нила. Новые, на ровном месте, города возводят нечасто. Обычно племя обживает понравившееся место, строят примитивные укрытия из глины и веток. По мере роста племени прибавляется домов. Но строятся они хаотично – ни планов нет, ни улиц. Да еще и характер местности влияет. Либо дома идут вдоль реки, следуя ее изгибам, либо кольцом вокруг дома вождя, для лучшей обороны от неприятеля.

А при строительстве нового города главный распорядитель волен и улицы начертать, и здания. Коли город для правителя мира, то в центре – дворец. А поскольку Александр денег не жалел, то и город, и дворец должны были получиться роскошными, красоты необычайной. Архитекторы и рабочие – из египтян, знания были и опыт каменных построек. Надежно строили, на века, многие постройки сохранились на тысячелетия, восхищали потомков. За такой короткий срок уже некоторые строения закончены, видны фундаменты других построек, воистину грандиозных, судя по размерам.

Корабль в порт вошел, причалил. К судну стражники подошли, стали интересоваться, нет ли больных да из каких краев судно. И