это время две другие девушки хлопотали с накрыванием на стол.

– Аскольд Игоревич, – повернулась ко мне Троекурова, – как глава учсовета я должна была проконтролировать, что с вами все хорошо. Я распорядилась приготовить вам ужин, но, смотрю, у вас уже есть кому об этом позаботиться.

– Аскольд, прошу прощения, что пустила гостей в твой дом без твоего ведома, – взяла слово Ромодановская. – Но воспитание не позволило мне держать пришедших на пороге.

Форкх меня дери… отдохнул, называется.

И обе так пронзительно смотрят на меня. Одна карими, другая серыми глазами…

Да уж, ситуация…

Спасением мне стал очередной стук в дверь.

– Одну минуту, дамы. – Я одарил княжон милой улыбкой и пошел открывать.

– Аск, а мы к тебе! – радостно выпалил с порога Беляков, поднимая два пакета. За его спиной маячили Вася и Маша. Все трое, как и княжны, были не в школьной форме.

– Влад, дружище, ребята, как же я рад вас видеть! – Я искренне обнял друга. – Заходите скорее, поужинаем вместе!

Улыбки на лицах ребят исчезли, когда они вошли в номер и увидели двух княжон.

– Не беспокойтесь, вы не помешали, – опережая их вопросы, проговорил я. – Чем больше людей, тем веселее ужин.

– Возможно, вы правы, Аскольд Игоревич, но мы с Ниной, пожалуй, все-таки пойдем. Не будем мешать вам праздновать, но не забывайте…

– Софья Антоновна, – поддавшись порыву, перебил ее я и заглянул в красивые серые глаза. – Я ведь правду говорю – чем больше гостей, тем веселее. Прошу вас, останьтесь. Отдохните от трудов праведных и экзаменационной недели.

Троекурова в полнейшей тишине раздумывала ровно пять секунд.

– Так уж и быть, Аскольд Игоревич. С радостью приму ваше предложение.

Глава 23

Всем студентам «Алой Мудрости», достигшим неполного совершеннолетия, было разрешено употреблять слабые алкогольные напитки по вечерам пятницы и субботы. Правда, в уставе прописано правило: «За нарушение норм поведения лицеистом в состоянии алкогольного опьянения штрафные санкции накладываются в двойном размере».

Иными словами, выпить можно – вы детишки взрослые, и многие из вас аристократы, но не забывайте про ответственность.

И все же, когда Влад доставал из темного пакета бутылку дорогого вина, он напряженно косился на главу ученического совета.

Софья не сказала ни слова против, правда, сама, как, собственно, и Юлия, к алкоголю за весь вечер так и не притронулась. А вот я с ребятками немного пригубил.

– Аск, слухи о том, что ты тут, уже разлетелись по общежитию, – огорошил меня Беляков. – Народ празднует завершение семестра, и некоторые строят планы, как им тебя вытащить. Хех.

– Аскольд Игоревич, если вам будут докучать, обращайтесь ко мне, – проговорила Царица лицея.

– Благодарю за заботу, но уж с этой проблемой я смогу как-нибудь сам разобраться, – улыбнулся я Троекуровой.

Оценивающе посмотрев на меня, она молча кивнула.

В первый раз в дверь постучались через двадцать минут после того, как мы уселись за стол.

Извинившись перед ребятами, я пошел открывать.

– Аскольд Игоревич, добрый вечер! Не помешали? – с порога вежливо поинтересовался парень с русыми волосами. Рядом с ним стоял еще один парнишка, а за спинами переминались с ноги на ногу три миловидные девушки.

– Приветствую, Сергей Сергеевич, – кивнул я. – Чем обязан?

Имена этих лицеистов я знал – за время обучения в «Алой Мудрости» успел со многими перезнакомиться. Пусть с большинством и весьма поверхностно.

– Услышав, что вы перед боями финала решили отдохнуть на территории общежития, решили поздравить. – Он открыл пакет, который держал в руках, и продемонстрировал мне его содержимое – три бутылки игристого.

– Софья Антоновна, а как вы думаете, возникнут ли у боярина Шереметева сложности с выходом в финал? Было бы славно, если бы ему пришлось потратить немало сил перед финальным поединком. – Из комнаты донесся нарочито громкий голос Ромодановской.

– Увы, Юлия Андреевна, мне кажется, Петр Петрович победит малыми силами, – так же громко ответила Троекурова.

– Знаете, вынуждена с вами согласиться, – напоказ вздохнула Юля.

– Ее светлость? Ее сиятельство? – изумленно проговорила одна из девушек, как и остальная ее компания таращась мне за спину.

Я бросил взгляд в комнату и успел заметить, как обе княжны синхронно отворачиваются. Форкх меня дери, они только что пялились на незваных гостей.

– Сереж, я, кажется, фен забыла выключить, – проговорила одна из девушек, стоящих у порога.

– А я – воду, – поддержала ее подруга. – Пойдемте, нужно срочно проверить! – Глядя на парней, она начала отчаянно мигать одним глазом. В этом мире есть так называемая азбука Морзе. Девица сейчас сообщение передает?

– Аскольд Игоревич… – неуверенно проговорил Сергей и снова взглянул мне за спину, а затем уже бойко продолжил: – Прошу нас простить: как вы могли слышать, возникли непредвиденные обстоятельства.

– Я все понимаю, – с добродушной улыбкой кивнул я и попрощался с неудачливыми гостями.

Когда я вернулся за стол, Юлия как ни в чем не бывало обсуждала с нашими «заучками» задачу из экзамена по математике. Причем с таким натуральным интересом, будто бы сейчас не вечер пятницы и мы не сдавали математику в понедельник.

– Аскольд, раз уж у нас сегодня такой свободный формат встречи, я тоже хочу присоединиться к поздравлениям. – Спустя семь минут после обсуждения математической задачи великая княжна Казанская решила произнести небольшую речь. – Кто-то скажет, что рано тебя поздравлять до полной победы в турнире, но я считаю, что и текущие успехи необходимо отметить. И…

В дверь вновь постучали.

– Наверное, стоит открыть, – невозмутимо проговорила Юлия.

– Конечно, – отозвался я, поднявшись с места.

Мне самому не хотелось, чтобы посторонние мешали нашим дружным посиделкам, так что приглашать кого-то еще к столу я не собирался. Но и княжнам одними взглядами прогонять моих гостей я не позволю. Тоже мне хозяйки, Форкх их дери.

Поэтому я, распахнув дверь, под ошеломленные взгляды собравшейся толпы выскочил в коридор.

– Рад всех видеть, – быстро проговорил я, оглядывая гостей. Одиннадцать человек. Парни и девушки, у некоторых в руках мои фотографии. В этой толпе я знал имена далеко не всех присутствующих. – Чему обязан такой радости?

– Привет, Аскольд! – От группы отделился невысокий парнишка с взъерошенными волосами.

– Привет, Ваня, – поздоровался я за руку с Лисиным – главой клуба инженерной мысли. Этот третьекурсник, как и я, относился к сословной группе простолюдинов, правда, в отличие от меня, он принял предложение Оболенских стать Слугой.

– Ребята тут хотели тебя лично поздравить и, если возможно, пригласить на небольшой междусобойчик, – неуверенно проговорил он.

– Простите, у меня сейчас гости. – Я покосился на дверь.

– Ее светлость младшая княжна Выборгская? – спросила светловолосая девушка. В руках она держала мою фотографию размером с альбомный лист. Узнаю местность – сделали снимок в сентябре на школьном дворе… Эх, знал же, что меня постоянно фотографируют. Догадывался, что можно приобрести эти фотографии…

Может быть, самому начать продавать? Еще одна статья доходов лишней не будет.