не в лучшем настроении и, если она в таком состоянии увидит вас…, — мужчина замялся, но быстро нашел нужные слова. — … то утомит вас своей навязчивостью!

Как искусно он преподносит информацию. Видимо, свою должность он получил не просто так. Я внимательно посмотрела на дворецкого и удивилась тому, насколько он невзрачно выглядел. Серые глаза и волосы, совершенно невыразительное лицо и средний рост. Память пыталась запомнить его образ, но единственное, что бросалось в глаза, был его черный костюм. Не удивлюсь, если после того, как этот человек пропадет из моего поля зрения, я сразу же забуду, как он выглядел. Обычно таких людей берут на службу в секретные отделы…, а тут работа дворецким…

— Ваше высочество? Вы плохо себя чувствует? Быть может, вам что-нибудь нужно? Я доставлю к вам все, что вам понадобится. Вы драгоценная гостья, которая находится под защитой его величества! — мужчина замаячил у меня перед лицом, то и дело заслоняя ведущую в покои Мэрилин дверь.

Нет, так не пойдет! Я почувствовала на себе странное воздействие и намерена узнать, что это было!

— В сторону, — я предупредила дворецкого и шагнула вперёд.

Мужчина бросился мне на перерез, и тут неожиданно сидящий у меня на руках кролик задрожал, прижался ко мне и издал такой ужасающий вопль, что я замерла, глядя на него во все глаза. А зверек продолжал кричать и мне понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это не от боли, а от испуга. Заклинание показало, что ушастику настолько жутко, что он совершенно перестал понимать, что происходит и контролировать себя.

— О богиня, что случилось с этим прелестным созданием, — всплеснул руками дворецкий. — Может, позвать смотрителя, он сможет помочь?!

— Да, быстрее, — я кивнула, прижимая к себе кролика и гладя его по спине.

— Сию минуту, — мужчина поклонился и убежал, а я удивлённо захлопала глазами.

Секунду назад издававшийся ужаснейшие звуки кролик затих и заозирался, параллельно шевеля ушами. Тааак! У меня начинают появляться определенные подозрения. Как только ушел дворецкий, зверек успокоился. Совпадение?! Но и кричать кролик начал именно тогда, когда слуга очень сильно приблизился к нам! Это наводит на определённые мысли…

— Что здесь происходит? — послышался удивленный голос, и в коридор вышла Мэрилин.

Она была одета в легкое красное платье, волосы были распущены, а на лице отражалось такое спокойствие и умиротворение, что я невольно округлила глаза. Тихая и спокойная жрица — это слишком невероятное зрелище! Её словно подменили!

— А, это вы, принцесса! Я рада вас видеть! С вами все в порядке? Я слышала странный звук! — Мэрилин с тревогой посмотрела на меня.

— Все уже в порядке, — я выдавила из себя, снова сканируя женщину магией.

Странно! Заклинание ничего необычного не находит, но ведёт она себя так, словно мы друзья! Еще и переживает искренне! Что происходит?! Может вопль кролика сбил мою магию, и она теперь не работает как следует?!

— Быть может, вы хотите зайти и выпить со мной чашечку чая, чтобы успокоиться? Мне как раз доставили цветочное печенье из далёких стран! Изумительное лакомство! Вам понравится! Я всегда его ем, когда чувствую себя плохо! — доверительно рассказала жрица и поманила меня за собой в покои.

— Буду рада, — я прижала покрепче кролика и зашла внутрь, после чего настал момент в очередной раз выпучить глаза.

— У меня тут немного не прибрано, но скоро прибудут горничные и все уберут, — улыбнулась Мэрилин, легко перепрыгивая через разбитую вазу.

— Все в порядкее, — я протянула, осматривая практически разрушенную комнату.

Повсюду лежали осколки, обломки мебели и разорванная ткань. Судя по обрывкам, жрица не пощадила не только свою гостиную, но и свои платья.

— Присаживайтесь и берите печенье, а я налью вам чай. Он особенный! Каждый раз, когда дворецкий мне его приносит, я радуюсь, как ребёнок, — Мэрилин махнула в центр комнаты, где каким-то чудом сохранился диван и столик.

На нем располагался чайный сервиз и стояла изящная вазочка с печеньем. Она была сделана из цельного кристалла и сверкала на солнце не хуже драгоценного камня.

— Чай тоже из далёких стран? — я спросила невпопад, садясь на край дивана.

Все мое внимание было нацелено на то, чтобы при помощи магии осмотреть комнату и найти, наконец, причину того, что происходит со жрицей.

— Да, конечно, — весело улыбнулась Мэрилин. — Представляете, существует даже особое слово! Если его произнести, чай станет намного вкуснее!

Глава 15. Вкусней

— И что же это за слово? — я напряглась, ожидая чего угодно.

— Вкусней, вкусней, вкусней, — попела жрица и широко мне улыбнулась.

— Вы, должно быть, шутите, — я скептически посмотрела на чашку чая, над которой Мэрилин сказала своё великое слово, вернее, слова.

Ни капли магии. Впрочем, неудивительно, заклинания так не работают. Почему я вообще ожидала что-то увидеть?! Это ведь жрица, у неё нет знаний о магии, лишь умение притворяться и устраивать представление.

— Нужно макнуть печенье в чай, а потом положить в рот, — радостно продолжила Мэрилин, и я мысленно вздохнула.

Чем я вообще занимаюсь?! Сижу тут посреди разрушенной гостиной жрицы и смотрю, как она учит меня макать печенье в чай… я как будто заснула, и теперь мне снится странный сон.

— Ой, оно сломалось, — вскрикнула Мэрилин, и я опустила взгляд, чтобы понаблюдать затем как тонет печенье. Но тут сладость еле заметно мигнула, и я почувствовала присутствие чужой магии. Совсем незначительное, словно капля в море. Но тем не менее, это было что-то очень отдалённо напоминающее заклинание.

— Могу я взять себе эту чашку? — задав вопрос, я притянула к себе чай с утопленной сладостью.

— Да, конечно, но лучше возьмите новое печенье, тут важно соблюдать осторожность и концентрироваться! — Мэрилин кивнула и снова стала показывать своё мастерство.

Я не возражала, делала вид, что слушаю, а сама незаметно окружила свою руку невидимой защитой. Мало ли какая гадость может присутствовать в этих кусочках теста.

Взяв сладость, я осторожно погрузила её в чай и стала пристально вглядываться. Благодаря тому, что я неотрывно смотрела на печенье, я смогла заметить, как лепестки неведомого растения при соприкосновении с чаем вспыхивали искорками и гасли. Происходило какое-то магическое действие, вот только было почти невозможно понять какое.

Пока я смотрела, сладость сломалась и тоже стала погружаться на дно чашки. Я наклонила голову на бок и решила повторить эксперимент. Пропуская мимо ушей щебетание жрицы, я продолжила топить печенье, пока чашка не переполнилась. Странное занятие, но зато я немного приблизилась к разгадке. Похоже, находящиеся в сладости лепестки, попадая в чай, активируют определённую магию. Судя по ощущениям, это все же заклинание, но странное