города. И там, незадолго до боя курантов, предъявил мне коробочку с кольцом.

Судя по тому, что ошарашена была только я, родители и Зоя были в курсе. А я еще удивлялась, почему мой папа-домосед так легко отказался от семейной традиции встречать Новый Год именно дома.

Хитрые жужелицы они все. Хоть бы намекнул кто, а то наверняка я не очень эстетично выглядела в тот момент. Да уж, отвисшая челюсть и ползущие из орбит глаза мало кого красят.

Мысленно ворча, протянула руку, позволив Косте надеть кольцо на руку.

— Люблю тебя, птичка моя, — наконец выдохнул он мне в губы, заставив задохнуться от счастья.

— И я тебя люблю, — отвечаю, смотря на своего новоявленного жениха влюбленными глазами.

Ну и под занавес было несколько преждевременное «горько» от посетителей реторана, под которое мы и поцеловались.

Свадьбу по общей договоренности решили сыграть в конце июня, чтобы я успела окончить учебный год и ничто не мешало бы нашему медовому месяцу.

Единственным пятном в череде радужных событий и свадебных хлопот стало знакомство с Костиными родителями, которые приехали на Рождество.

Нет, меня никто не оскорблял, никаких косых взглядов, едких намеков не было, но от свекра и свекрови веяло какой-то отстраненностью и холодностью, пусть и тщательно скрываемой, как будто я всего лишь рядовой сотрудник фирмы, а не будущая невестка.

Костя же на мои опасения лишь махнул рукой, заявив, что это все предсвадебный мандраж и моя излишняя восприимчивость и мнительность.

Зоя немного пролила свет на мое беспокойство, но тоже заверила, что волноваться не о чем.

— Понимаешь, Таюш. У мамы золотая мечта была: женить сына на дочери своей подруги. Они с теть Валей чуть ли не в колыбели их обручили. Но что-то пошло не так, Костян на Алику даже смотреть не захотел, как вырос.

— Ясно, — это и правда многое проясняло. Печально быть неудобной невесткой, но что уж поделать.

— Ты не переживай только, в ваши отношения они лезть не будут. И уж разбивать вашу семью тем более. У них строго на этот счет. Да и живут далеко, видеться редко будете.

Поразмыслив, я пришла к выводу, что Зоя права. Вежливый нейтралитет — это неплохой вариант. Мне не особо-то и нужна их любовь, для этого у меня есть свои родители. Да и Костя в придачу. Главное, чтобы он был рядом, остальное — неважно.

***

Квартира начала наполняться гостями и я, глубоко вздохнув, стряхнула с себя пелену воспоминаний. Вот он — самый важный день в моей жизни. Еще раз бросила взгляд в зеркало — лучащиеся любовью и счастьем глаза, румянец — все как и должно быть.

Кто только не пришел к нам сегодня: мамины подруги, коллеги, соседки тоже не преминули зайти и поздравить. Даже та самая сплетница тетя Лида со второго этажа заявилась. Вместе с дочкой. Ну как такое событие пропустить. Будет потом, о чем трещать пару недель.

Они охали, ахали, всплескивали руками, восхищались, желали удачи, счастья и целую ораву детишек. Если честно, мне это довольно быстро надоело, поэтому я несказанно обрадовалась, когда Зоя сказала мне, что Костя уже выехал и увела все это общество в гостиную перекусить.

Как же хорошо, что мы решили отказаться от этих дурацких конкурсов, бессмысленного балагурства и выкупа. Все будет по-простому. Лучше лишний час по городу покатаемся.

— Тая, можно?

— Кара? — удивленно смотрю на прошмыгнувшую в комнату девочку. Она еще больше вымахала за этот год. Почти с меня ростом стала. Что и неудивительно, Саня тоже довольно высокий. — Проходи давай, не стесняйся.

— Поздравляю, Тая. — немного мнется и протягивает мне подарочный конверт. — Родители прийти не смогли, но просили передать подарок и их поздравления.

— Не стоило, конечно, но спасибо, — кладу конверт на стол и обнимаю Карину.

— Ты на принцессу похожа, — заявляет она, восхищенно трогая мою юбку и фату.

— Скажешь тоже, — счастливо смеюсь, глядя на нее.

— Я бы тоже себе такое хотела.

— А в чем проблема? Обязательно будет и у тебя такое платье. Только подрасти сначала и найди того, за кого захочется выйти замуж.

— Обязательно найду, — она улыбается, а от искорок света, пляшущих в голубых глазах, у меня само по себе сжимается сердце.

Такие же глаза как у брата. И искрятся точно так же. Надо же, не виделись столько времени, и даже на наши старые фотографии я ни разу не взглянула с прошлого года, а такие детали напрочь врезались в память.

— Примешь подарок от меня?

— Конечно, Кара, давай, — с любопытством открываю маленькую коробочку, в которой обнаруживаю красивый кулон из розового камня. — Спасибо, очень красиво.

— Это розовый кварц. — поясняет она мне. — Я много читала про него. Он помогает найти свою истинную любовь и укрепить семейные отношения. Думаю, для свадьбы как раз подойдет?

— Думаю, да — несколько озадаченно отвечаю я и в этот момент с улицы раздаются сигналы свадебного кортежа.

Карина подрывается и подбегает к окну.

— Приехал, Тая, твой жених приехал. — она еще немного крутится, выглядывая в окно, а после идет к выходу. — Я снаружи посмотрю, хорошо?

— Давай, — улыбаюсь ей и махаю рукой. — С нами покататься не хочешь?

— Родители дома ждут, — печально опускает уголки губ вниз.

— Я маме скажу, думаю, они с теть Верой договорятся.

— Спасибо, — посылает мне воздушный поцелуй и собирается уже уходить, но все же добавляет напоследок: — У брата все хорошо. Учится, работает. Просто хочу, что бы ты знала.

— Я рада за него, правда, — улыбаюсь совершенно искренне. Пусть у нас обоих все будет хорошо…

Минут через пять в комнату заходит папа и я с удивлением замечаю, что у него в глазах стоят слезы. А я его таким не видела ни разу, это о многом говорит.

— Пап, ну ты чего, а? Неужели твоя дочь настолько некрасивая?

— Что ты, доченька, — он аккуратно обнимает, а потом отступает на шаг. — Ты прекрасна. Просто так быстро выросла и уже нас покидаешь. А я вот морально не готов оказался.

— Да ладно тебе, пап, — прижимаюсь к его плечу, совсем как раньше, когда была маленькой. — Я же не в соседнюю страну уезжаю. И даже не в другой город.

— Только это меня и утешает. А еще желание увидеть внуков. — вздыхает и подает мне руку. — Пошли, а то твой суженый скоро изведется весь.

Зажмурившись на секунду, я выдохнула, взяла папу под руку и позволила ему вывести меня в зал.

Взгляды всех присутствующих, коих в комнате заметно прибавилось, тут же обратились ко мне. Но меня волновал лишь один —