class="p1">Первая зима без Арины. Сами собой ко мне приходили воспоминания о предыдущих праздниках. До Нового 2022 года мы с ней всегда были вместе, чаще всего я готовила салаты, а Арина начинала отмечать с раннего утра. Иногда ее безалаберность меня раздражала, но она просто не придавала этому дню такого значения, как я. Мне хотелось, чтобы было как в рекламных роликах, а ей хотелось хорошо провести время. Теперь я сожалею, что уделяла столько времени нарезанию колбасы, а не тратила его на развлечения. Теперь, когда время упущено, я могу перечислить каждую секунду, потраченную впустую. Прошлый Новый год мы впервые со дня нашего знакомства провели в Москве и раздельно: она с Елисеем, а я с Энже. Нас звали, конечно, в загородный дом, но у Энже выпала смена на ту ночь, поэтому я решила, что постараюсь скрасить время для нее. С Энже не было ни салатов, ни напитков, только кофе из автомата и черствая пицца на утро, но я рада, что не жалела ни о чем. Тогда, точно под бой курантов на ресепшн спустилась девушка той же этичности что и я, и спросила, работают ли кондиционеры.

Арина поступила правильно, когда оставила меня и потребовала отпустить ее. По крайней мере, по отношению ко мне. Вымаливая минуты, я бы хотела все больше и больше, без возможности остановиться. Я все еще хочу провести с ней еще хотя бы пять минут, вместе посидеть на крыше, на лавочке, встретиться по дороге домой, зайти в магазин за нехитрыми продуктами быстрого приготовления, но теперь это невозможно. И даже если то, что приходило ко мне во снах, в действительности Ариной не являлось, я благодарна ей за это. Но, конечно, хотелось бы верить, что она живет в мире, подобном описанному в фильме «Куда приводят мечты».

«Работа в офисе в центре Москвы, график 6/1» — разве рабство еще не запретили? Если что-то неадекватное сквозит на этапе текста вакансии, то ожидать чего-то хорошего от этой компании не приходится. Я пролистала еще несколько объявлений, но в них то нерабочая суббота с обязательной явкой в 10 утра на планерку, то плавающий график, то огромное количество грамматических ошибок, пока не наткнулась на то самое. Его выделяло то, что на фоне остальных оно оказалось самым заурядным. Пятидневная рабочая неделя, белая зарплата, дружный коллектив, оплачиваемые отпуска и больничные… менеджер по подбору персонала определенно знал, что стоит указать. Я откликнулась в ту же минуту, несмотря на поздний час. Сумбурно описала свой опыт, надеясь, что мне все-таки ответят.

Жизнь продолжалась, независимо от того, была в ней Арина или нет. Как показала практика, все так же сменяются времена года, идет время, которое с сентября превратилось в расстояние. Арина осталась в трех месяцах от меня, когда я, как на скоростном поезде, летела вперед. Как на уроках истории, когда существование человечества изображалось в виде отрезка, где столбиками вырастали события. Если изменить масштаб, то все умершие на линии в плотный ряд расположились надгробиями, а все живые сидели верхом на стрелке, неумолимо удаляющейся в будущее. Она не останавливается, хотя с нее, как перхоть, слетают люди. Однажды и нас сдует ветром, мы станем камнями с глупыми и печальными эпитафиями.

Утром, а вернее сказать днем, мне позвонил менеджер по персоналу магазина косметики, куда я откликнулась накануне. В тот же день я посетила офис — первый соответствующий этому названию. Бизнес-центр находился недалеко от метро Павелецкая, выглядел прилично и внутри, и снаружи — несравнимо с бывшим заводом, конечно. У главного входа на первом этаже пахло свежемолотым кофе — напротив зоны ожидания расположилась кофейня с парой посадочных мест.

— Здравствуйте, вы Акылай? — ко мне почти сразу подошел высокий молодой человек — менеджер Кирилл, с которым я договаривалась о собеседовании.

Офис “Ми” находился в самом конце коридора, закуточке, который делил с администрацией. Внутри, прямо напротив входа объемными буквами было написано название магазина. Боюсь, что у потенциальных коллег сложилось впечатление, что меня недавно отпустили из рабства, ведь я все удивлялась отдельному помещению склада, залу и кухне, чистоте и, главное, тишине.

— Начальство живет в Дубае, поэтому видеться будете редко, — Кирилл был доволен этим фактом, а заведующая складом, на чье место я приходила покивала и улыбнулась. — У нас лояльные боссы, но, как полагается, любовь наша на расстоянии крепче.

Все навыки, которые мне требовались для работы, я получила еще в ЛордЛабе, поэтому уже через час после нашей встречи, Кирилл написал мне, что они готовы меня принять. В это время я еще ехала на электричке и, глядя на падающий за окном снег, ощутила себя счастливой. Хотя заслуга была минимальной, но это показалось мне первым шагом к нормальной жизни.

— Представляешь, у них есть кофемашина, — мы ужинали чайными яйцами, а на фоне шел обзор на программу об алкашах от мужчины в костюме феи. — А еще у них даже есть молоко к этому кофе! А хозяева живут в Дубае. Даже если они нормальные, я все равно не хотела бы часто с ними взаимодействовать. И можно болеть! — хотя я не собиралась этого делать, но знать, что в случае плохого самочувствия из меня не станут выжимать последние силы, было приятно.

За пару дней до Нового года я пришла подписывать все документы. Находясь в крайнем воодушевлении, мне приходилось себя одергивать, чтобы внимательно прочитать все пункты. Но мои мысли то и дело улетали то в мечты о будущей работе, об отпуске… мой взгляд замер на должностной инструкции. Я подходила под все условия, кроме одного — “сотрудник должен иметь среднее-специальное образование”. Я же так и не закончила училище.

— Что-то не так? — спросил Кирилл.

— Нет-нет, все в порядке, я просто задумалась.

Так я обманула работодателя, но устроилась на работу.

Музей советских лагерей — первая мысль, посетившая меня, когда мы миновали подобие пропускного пункта — то были ворота в центре дороги и будка, которые можно было просто обойти, и ступили на территорию санатория “Континент”. Перед администрацией, что представляла собой деревянный одноэтажный домик, постепенно старели две статуи пионеров. Кто-то очень давно пытался их расписать, но следы этого бесчинства остались только в труднодоступных для дождевой воды местах.

— Девушка, я вам десятый раз уже повторяю, — женщина в красной шапке-ушанке почти перевалилась через стойку и шипела администратору Екатерине прямо в лицо, наверняка, брызжа слюной, — я съезжаю прямо С-Е-Й-Ч-А-С! Мне плевать