– Пришли, – сообщил Раон своим спутникам, останавливаясь возле большого трехэтажного особняка, выделяющегося даже среди прочих, отнюдь не бедных зданий. Над широким входом висела большая вывеска в ярко начищенной бронзовой оправе, гласившая: «Торговый дом Никса. Трисское отделение».

– Так мы к этому Никсу шли? – спросил Густав, прочитав написанное.

– Нет, – улыбнулся Раон, – к его прапра… – не помню сколько раз – внуку.

– Ого! – протянул Енг.

– А ты откуда знаешь? – одновременно с сородичем произнес Кранг.

– Работал я на них одно время, – пояснил причину своей осведомленности Раон.

Именно знакомство Раона с этим торговым домом и послужило причиной того, что он оказался здесь с небольшим военным отрядом. Отправляя сюда своего помощника, Волков руководствовался тем, что тому, как человеку, имевшему в прошлом контакты с этой торговой семьей, будет намного проще договориться с купцами, чем кому-либо другому.

Фароссцы поднялись на крыльцо.

Шестеро громил в кожаных панцирях, вооруженные кинжалами и дубинками с шипованными набалдашниками, перегородили им дорогу, бросая подозрительные взгляды на гостей.

– Что надо? – не слишком-то почтительно спросил один из них.

Понять беспокойство охраны было можно – присутствие полутора десятка вооруженных незнакомцев насторожит кого угодно.

Раон понял. Не обиделся. Сказал миролюбиво:

– По делам пришли.

– По каким делам? – проявил настойчивость охранник.

– По торговым.

Оглядев возглавляющих отряд Раона и Густава, охранник нахмурился, сказал недоверчиво:

– На купцов вы не похожи.

– А это, боец, не тебе решать. Доложи хозяевам, что пришли фароссцы, желающие заключить сделку. Взаимовыгодную, – выделил интонацией Раон последнее слово.

– Хорошо. Ждите, сейчас доложим, – сказал старший охраны, кивнув одному из своих подчиненных. Тот скрылся за дверью.

Вернулся охранник на удивление быстро, махнул своему начальнику.

– Проходите, – сказал старший охраны, освобождая дорогу, но предупредил: – За оружие не хвататься.

Тот охранник, что ходил с докладом, распахнул перед гостями дверь.

Когда фароссцы вошли внутрь, там их уже ждал слуга средних лет. Вежливо поклонившись посетителям, он попросил проследовать за ним. Охранники остались за дверью. Видимо, в их обязанности входила только охрана внешнего периметра. Впрочем, внутри дома и без них было кому проследить за гостями. В этом фароссцы убедились, когда, пройдя по короткому коридору, вошли следом за провожатым в помещение, в котором их ждал десяток бойцов в полном воинском облачении: тела укрыты длинными, до колен, кольчугами, на ногах – поножи, стальные наручи прикрывают руки от локтя до запястья, головы защищены полукруглыми шлемами с подвижными забралами и кольчужной бармицей, в руках – мечи. Дорогое снаряжение!

И Раон, знакомый с порядками торгового дома, не сомневался, что это еще не вся охрана. Скорее всего, где-то неподалеку находится в полной боевой готовности еще не меньше полного десятка бойцов, не считая отслеживающих каждое движение гостей через потайные бойницы стрелков. Дом Никсов богат и может себе позволить содержать такое большое количество бойцов. К тому же недоброжелателей у них тоже хватает, так, что большое количество подготовленной охраны не роскошь, а суровая необходимость.

Из рядов бойцов торгового дома вышел командир, откинул забрало.

– Охрана может подождать в том помещении, – он указал на полукруглую арку в левой стене. – Те, кто собирается договариваться с хозяином, должны сдать мне свое оружие. Ну, или могут оставить его у своих бойцов.

Оглянувшись на своих спутников, Раон сказал:

– Сэр Густав и Енг идут со мной. Енг, не забудь мешок. Среди остающихся: за старшего – Кранг. Здесь нам ничего не грозит, так, что ведите себя спокойно. – Пояснил: – Торговый дом Никсов дорожит своей репутацией.

Подавая пример своим товарищам, Раон первым расстегнул перевязь, вручил свое оружие Крангу и подошел к торговой охране. Следом за ним рыцарь и орк также избавились от оружия.

Командир бойцов торгового дома хмуро оглядел стоящую перед ним троицу, перевел взгляд на приличных размеров мешок на плече Енга и спросил:

– Что там?

– Деньги.

– Развяжите.

Енг бросил вопросительный взгляд на Раона. Тот кивнул. Скинув с плеча мешок, орк распустил завязки на горловине, показав главе охраны кучку поблескивающих монет самого разного достоинства, а также перстни, цепочки, браслеты и другие украшения – все из золота и серебра.

Присев на корточки, командир бойцов торгового дома поворошил рукой драгоценности, проверяя, нет ли там под ними оружия. Ничего подобного не обнаружив, он вытащил из мешка цепочку и пару колец, внимательно их осмотрел, после чего бросил обратно. Встал. Прикинул размеры мешка, чуть слышно хмыкнул и спросил:

– Откуда такое богатство?

– А тебе какое дело? – бросил в ответ Густав Брэй.

Потомок древнего дворянского рода побледнел от пережитого унижения. Виданное ли дело, его – представителя благородного фаросского семейства Брэй – держат у дверей, словно какого-то безвестного просителя!

Раон успокаивающе положил руку на плечо молодого рыцаря, наклонился к Густаву и шепнул:

– Уймись! У нас приказ маркиза.

Этого короткого напоминания хватило. Рыцарь, вспыхнув как маков цвет, стыдливо потупил глаза. Преданный все душой своему сюзерену, сейчас сэр Густав был полон раскаяния, ведь своими опрометчивыми действиями он мог невольно разрушить планы наследника Фаросского престола. Какой позор мог пасть на его род!

– Имущество отряда и боевые трофеи, – коротко сказал Раон главе торговой охраны, невозмутимо ожидающему ответа на свой вопрос.

– Ладно, проведи их к хозяину, – сказал командир стражи дома Никсов слуге.

Больше никаких задержек не было. Слуга проводил их на второй этаж дома и подвел к дверям, возле которых сидел на стуле воин в такой же справе, как и другие бойцы. Охранник удостоил гостей мимолетным взглядом, поправил лежащий на коленях меч, но останавливать посетителей не стал. Видимо, было достаточно, что их пропустили внизу. Провожатый завел Раона и его спутников в обширную приемную с массивными, запертыми на замки сундуками, удобным кожаным диванчиком у двери и длинными стеллажами вдоль стен, сплошь заставленными толстыми конторскими книгами, и передал фароссцев на попечение седого, сухонького старичка за конторкой. Старик бодро просеменил к внутренним дверям, ведущим в кабинет главы трисского торгового отделения, приоткрыл их и, скорее всего, получив молчаливое одобрение хозяина, обернувшись к посетителям сказал:

– Проходите.