команде присутствует только преподаватель академии по кличке Призрак, что постоянно был занят заботой о Зурган Шоре. Видимо, ошибся я, с кем не бывает. Знаете, только сейчас осознал вполне разумную вещь — если на вас работают два человека с камнем «Призрак», значит, наверняка существует ещё несколько. Два-три, думаю, точно есть. Ведь внимание и забота — это так важно…

— Граф Саренто, хотелось бы получить комментарий, — граф Вяземский нахмурился. Явно вспоминал о том, что он делал в последнее время такого, что можно было бы использовать против него.

— Не понимаю, о чём идёт речь, — ректор остался невозмутим. Но то, что на этот раз его неизменной улыбки на лице не было, уже говорило о многом.

— Я обязательно проверю свой дом, — хмыкнул граф Шубной. — Забота и внимание. Красивые слова. Подкупают. Что с удалённой связью? Как она работает и что нужно для того, чтобы её получить?

— Как и было уже сказано, только чабр, а также добрая воля нашего общего знакомого, — Кималь Саренто быстро пришёл в себя, вернув былое доброе расположение духа. — Для начала хочу проверить связь между мной и этим молодым человеком, что так не любит лишнюю заботу и внимание.

— Кто же её любит? — я взял одну из чернильниц и сделал пасс рукой, рисуя в воздухе символ. Не ожидавшие такого трое графов отшатнулись — не каждый день доводится своими глазами видеть тёмную магию Скрона. То, что рунописцы относятся именно к Скрону, я не сомневался. За Светом такого замечено не было.

— Дальше приложить руку и говорить? — спросил ректор, когда символ врезался в его плечо и исчез под одеждой.

— Всё верно, — подтвердил я, демонстрируя примером. — Господин ректор, как ваши дела?

— Слова, получается, возникают прямо в голове? Подслушать их не получится? — обрадовался Кималь Саренто и тут же провернул фокус со связью сам. Всё работало так, как и должно было.

— Это безопасно? — на всякий случай спросил граф Вяземский.

— Совершенно, — вместо Кималя ответил старик Кузьминский. — После того, как мастер Мерам ушёл из нашей империи громко хлопнув дверью, я уже начал думать, что всё, пропала моя мечта на общение, а тут вот оно что…

— Господа, как вы понимаете — возможность общения на расстоянии является государственной тайной, — на всякий случай предупредил Кималь Саренто. — Это привилегия, которая будет доступна далеко не каждому. Максимилиан, у меня есть просьба — в следующий раз, когда ты соберёшься кому-то делать связь, вначале поговори со мной. Отныне такая возможность у тебя есть двадцать четыре часа в сутки.

— Даже если я буду делать удалённую связь своим людям? — уточнил я. Мне стало интересно, насколько Кималь Саренто решил наложить руки на мою свободу.

— Тем, в ком ты так же уверен, как в материи Алии или Элеоноре — нет, не нужно. Если это будет какой-нибудь конюх или служанка, пожалуй, лучше посоветоваться. И тем более если к тебе обратится кто-то со стороны.

— Может так статься, что они вовсе и не твои конюхи и служанки, — хохотнул граф Шубный. — А заботливые и внимательные слуги нашего будущего императора.

— Господа, не хотелось бы вас прерывать, но через пять-десять минут начнётся вторая волна тумана, — граф Кузьминский нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — А у меня до сих пор нет на теле этого символа. Считаю, что это некая недоработка, с которой нужно что-то решать. Граф Саренто?

— Конечно. Максимилиан, будь любезен, свяжи нас с графом Кузьминским.

Так, теперь мне окончательно перестало нравиться то, что происходило между мной и ректором. Кималь Саренто приказывал мне, как одному из своих слуг, даже не помышляя о том, что я могу отказаться или начну артачиться. Кажется, настало время бороться за свои интересы.

— Боюсь, не всё так просто, господин ректор. Мастер Мерам прав — удалённую связь имеют лишь избранные. Либо те, кто за неё хорошенько заплатил. Я доверился вашим обещаниям и отдал кристаллы развития. Сейчас меня просят довериться ещё раз, даже не обозначив, что я получу за эту работу. Или кому-то показалось, что связать двух человек достаточно просто? Кровь из носа не идёт, без памяти я не падаю, значит, могу делать это хоть до второго пришествия Скрона? Боюсь, у вас немного неправильные представления о том, каким образом происходит начертание символов. И да, господин ректор — даже при вашем разрешении я не собираюсь раздавать эти символы направо-налево без оплаты своих работ. Граф Шубной, как думаете, сколько может стоить услуги одного из пяти наследников Заракской империи?

— А парнишка-то хорош! — развеселился граф Шубой. — На самом деле не думаю, что сейчас самая лучшая идея заниматься начертанием символов. К чему-то новому нужно привыкать. Нельзя вот так сходу полагаться на что-то. Кто знает, что туда граф Валевский вставит? Может, механизм самоуничтожения и через три часа мы все благополучно отправимся на встречу со Светом? Нет, я хотел бы вначале всё изучить, посмотреть, а потом уже использовать.

— Господа, волна. В круг! — граф Вяземский оборвал дальнейшие разговоры. Ректор протянул руку, требуя чернильницу назад и, как только я её вернул, встал к остальным. Четверо магов встали спина к спине, готовые отражать атаку и места для ещё одного человека здесь не было. Меня выперли на передовую.

На самом деле я не расстраивался. Сейчас, когда меня не ограничивала необходимость заботиться об огромной толпе народа, я решил развернуться на полную. О том, что у меня есть «Рывок» уже все знали, так что сдерживаться не собирался, приготовившись прыгать от одного солдата к другому. Лишаться добычи я не намерен, даже если какую-то её часть потом придётся отдать «старшим» товарищам. Налоги, что поделать. Хотя видел я такие налоги…

Первым появился солдат Фарафо. Правда, появился он достаточно далеко от нас — метрах в двухстах, возле палаточного городка. Судя по визуальному эффекту, плотность тумана действительно была на порядок больше, чем во время первой волны. Я использовал несколько раз «Рывок», приближаясь к своим целям, но порождения Фарафо не спешили пожирать глупых людишек. Они концентрировались в одном месте, словно готовились к какому-то митингу. Я подбежал ближе, но остановился неподалёку от границы тумана. Он казался таким плотным, словно на нём можно было стоять! Солдаты и сержанты хаотично перемещались