мне не удастся его вытащить, но всё же торговец умудрился договориться со смертью и та отступила. Вначале появилась пена, потом судорожные вдохи и, наконец, мужчина начал дышать ровно. Как и вся четвёрка. Близкое знакомство с метаморфом не прошло даром ни для кого — маги превратились в обтянутые кожей скелеты. Примерно в таком же виде был и я, когда покорил восьмёрку. Так что ничего смертельного в этом состоянии не было — хорошая еда и через пару недель тело восстановится.

Но пока все отдыхали, я уселся неподалёку, чтобы разобраться с тем, что же мне удалось вырвать из метаморфа. Это был чёрный камень размерами с мой кулак. «Анализ» ничего полезного мне не подсказал. Для него это был:

Артефакт тёмных. Требуется дополнительные исследования.

Один специалист по артефактам валялся как раз неподалёку, но тормошить его и требовать ответов я не стал. Камень не обладал тёмной аурой, при этом его было невозможно поцарапать ни сталью, ни вирмой. Интересная штука, но куда её применять и как — огромный вопрос. Ясно одно — раз мне удалось вырвать её из метаморфа, значит она чего-то, да стоит. Нужно будет проконсультироваться с тёмными.

Инициировать кольцо я не стал. Сейчас оно могло решить, словно я являюсь супер-мега лекарем и превратиться в сильное, важное, но совершенно бесполезное для меня украшение. Заниматься лечением на постоянной основе в мои планы не входило. У меня под носом разлом, куда мне нужно в срочном порядке спускаться, пока не родился ещё один метаморф. Вот там, на глубине, я кольцо и надену. Логика подсказывала, что только там можно получить что-то действительно серьёзное и ценное в параметрах, связанное с блокировкой тёмного влияния.

Остался «Поглотитель». Чтобы воплотить камень, требовалось сущая мелочь — найти его в списке доступных ресурсов и мысленно нажать на строку. Вот только мне не хотелось воплощать камень в реальность, даже будучи полностью уверенным в том, что никто из четвёрки увидеть этого не сможет. Маги всё ещё спали. Значит, следовало воплотить камень таким образом, чтобы сразу вставить его в магическое поле. Благо и место для этого имелось — ячейка «В-1». Как там говорил Злой Инженер? Мы можем вставлять «Усилитель» и прочие необычные камни сами, без использования сторонних приспособлений? Алия наверняка не обрадуется, что я утаил от неё такое обновление, но не сделать этого я не мог. Ибо как я буду получать следующие осколки «Поглотителя», если я набрал максимум? Решено!

Перед глазами появилось магическое поле и, стараясь удержать его в активном состоянии, я открыл доступные ресурсы и, остановив взгляд на строке «100 из 100», представил, как эта строка перемещается из одной открытой панели в другую. Получилось с первой попытки! Ячейка «В-1» начала активно мигать, а перед глазами появилась информация:

Производится установка функционала «Поглотитель» и адаптация инвентаря.

Функционал? Что значит «функционал»? Вот только вместо ответа моё тело скрутило боль и мир потемнел. Даже не помню, как падал на землю. Просто в один момент пришла тьма и, когда она отступила, я осознал себя лежащим на спине. Кристалл разгонял наступившую тьму, не позволяя приблизиться к нам тёмным тварям. Они точно бродили по округе — неприятную ауру тяжело не почувствовать. Вот только бродили твари первого, максимум второго уровней. Те, которых с лёгкостью могут убить даже первокурсники гвардейской академии. Разлом, породивший метаморфа, решил сделать паузу, выпустив порезвиться мелочовку. Тут же появилась карта и я тяжело задышал. Восемнадцатый уровень! Разлом с востока всё же был поглощён и, если я правильно понял происходящее, к нам спешило ещё два. Будут здесь часов через двенадцать, если не меньше. Разломный лев, не удовлетворившись туманными тварями, продолжал тащить к себе все другие разломы, до которых мог дотянуться. От глобального катастрофы планетарного масштаба нас спасало только одно — в нашу сторону двигались только естественные разломы. Искусственные, порождённые Крепостью, оставались на месте.

Но всё это ушло в сторону, когда я обратил внимание на мерцающую пиктограмму. Раньше её не было. Перед глазами появилось странное поле. Оно походило на… Да ни на что оно не походило! Не видел я никогда ничего, что хотя бы издали могло быть сопоставимо с тем, что выдал мне камень «Поглотитель». Нет, всё же нужно попробовать описать то, что у меня появилось. Алия живьём меня съест, если я этого не сделаю.

Итак! Прежде всего — поле было разделено на несколько частей. Первая, если верить названию, отвечала за доступные мне ресурсы. Оно так и называлось «Инвентарь». При этом он оказался уже заполненным — тот самый чёрный камень, что я вырвал из метаморфа, уже здесь находился. Рука автоматически легла на карман, куда я закинул камень после победы над чудищем. Его не было! Однако стоило сосредоточить взгляд на камне, как я ощутил его тяжесть в руках — новый функционал инвентаря с лёгкостью переводил предметы из нереального в реальный мир. И обратно — я посмотрел на камень и представил, как он исчезает. Не помогло. Тогда я оставил открытым окно и взглядом перетащил камень с ладони в ячейку инвентаря. На этот раз получилось идеально — камень исчез, чтобы появиться в нужном месте. К слову, у него появилось название: «Сущность метаморфа». Без пояснений, конечно, то теперь я хотя бы понимал, в какую сторону следует копать. Теперь можно с важным видом спрашивать у тёмных (вряд ли кто-то из светлых знает хоть что-то про этот камень), нет ли у них информации о сущности метаморфа?

Находились в инвентаре и три вида моих катализаторов. По восемь штук каждого. Но на сей раз произошло кое-какие изменения — рядом с цифрой «8», означающей доступное количество, появилась новая: «300». Максимальное количество материала, что можно было разместить в инвентаре, пока камень «Поглотитель» имеет первый уровень. Перебрались в инвентарь и другие мои ценные вещи — кристалл развития, а также все камни на огранку. Их тоже можно было хранить до трёх сотен штук. Причём, как я понял, никто другой доступа к этому инвентарю иметь не будет, пока камень находится у меня в магическом поле. Так… А что произойдёт, если я уберу камень? Инвентарь уйдёт вместе с ним? Не поэтому ли потомки первого императора гонялись за его камнем? Он был им нужен не для того, чтобы продемонстрировать свою силу — для того, чтобы получить доступ ко всем материалам, что спрятал от мира великий человек.

Всё, подумали и забыли.