Ленни обсудил свою проблему с врачом. Тот поставил ему диагноз «тревожное расстройство». Каждый подросток из-за чего-то переживает, и Ленни не был исключением. Иногда в школе ему было тяжело. Он был тихим и задумчивым мальчиком, которому не всегда было комфортно в шумном окружении. Его симптомы связали с этим. Он начал ходить к школьному психологу, и это во многом ему помогло. Он не избавился от всех симптомов, но ему стало проще жить с ними.

Однажды Ленни вернулся вечером домой и стал вести себя крайне странно. Ему тогда было шестнадцать. Он неуместно смеялся. Не все, что Ленни говорил, имело смысл. Он порвал брюки, но не помнил, как это случилось. Его мать решила, что он напился или принял наркотики. Ленни это отрицал и сказал ей, что катался на скейтборде в парке. Он не мог вспомнить, падал ли он, но, возможно, падал.

«Где твой скейтборд?» – спросила Ленни мать.

Домой он его не принес. Должно быть, забыл в парке.

«С кем ты был?» – спросила она.

Ленни сказал, что был один. Она отвезла его в парк, чтобы поискать скейтборд, и они нашли его. Когда отец Ленни вернулся домой, они с матерью стали решать, нужно ли показать мальчика врачу. Мать предположила, что Ленни упал со скейтборда и ударился головой. Но у него не было никаких видимых травм. В итоге они ничего не сделали. Примерно через час Ленни стало лучше. В течение ночи мать проверяла его, и все было в порядке, так что загадка осталась неразгаданной.

Для постановки диагноза «эпилепсия» необходимо что-то еще, что привлечет внимание к проблеме. Только когда электрический разряд распространяется на весь мозг и вызывает генерализованный тонико-клонический припадок, все понимают, что до этого у человека были вовсе не панические атаки. У Ленни проявлялись симптомы малых приступов, начинающихся внутри лимбической системы. Лимбическая система, отвечающая за контроль эмоций и их выражение, может провоцировать учащенное сердцебиение и потоотделение – физические проявления паники.

Фокальные припадки Ленни, скрывавшиеся под маской тревожности, постепенно изменились. Примерно через год он заметил, что чувство тревоги стало сопровождаться чем-то новым. Это странное ощущение длилось несколько минут.

– Я называю это чувством «может, да, а может, нет», – сказал мне Ленни. – Такое ощущение, будто передо мной открываются все возможности, но я не могу выбрать. Любое решение кажется в равной степени правильным и неправильным. Это ужасное чувство, я его ненавижу.

Когда Ленни только начал испытывать чувство невыносимой нерешительности, он никому не мог об этом рассказать. Ему просто пришлось смириться с тем, что он тревожный человек.

Ленни был в школе, когда у него впервые случился генерализованный припадок. Перед ним он испытал уже привычное чувство неуверенности и тревоги. Он никому не сообщил об этом, потому что это уже стало для него нормой. Однако на этот раз чувства не отступали. Его сильно затошнило. Комната потемнела, и он потерял сознание. Одноклассники сказали, что он весь напрягся и сполз со стула под парту. Учитель подбежал, чтобы помочь, но Ленни никак не реагировал. Губы мальчика посинели. Подумав, что Ленни умирает, учитель решил сделать ему искусственное дыхание. Прежде чем он успел приступить к делу, Ленни сделал громкий медленный вдох и постепенно начал приходить в себя. Через пару минут он уже сидел и спрашивал окружающих, что произошло.

Ленни обратился в отделение первой помощи, а вскоре после этого попал на прием к неврологу. Как только он рассказал о странном чувстве, предшествовавшем припадку, врачу стало все ясно. По описанию это походило на ауру, предвещающую приступ, берущий начало в височной доле. Ленни поставили диагноз «эпилепсия». Его подтвердила ЭЭГ: она показала пики в правой височной доле. Ленни предложили начать принимать противоэпилептические препараты.

– Сначала я отказался их принимать, – сказал мне Ленни много лет спустя. – Я всего раз терял сознание и нормально себя чувствовал. Я привык к паническим атакам и считал, что мне не нужны таблетки. Думаю, я жил в отрицании. Если бы я начал принимать лекарства, я бы признал, что у меня эпилепсия, а мне этого не хотелось.

В итоге припадки Ленни не оставили ему выбора. Потеряв сознание еще трижды, он сдался и начал прием лекарств.

– В результате я был рад. Мне стало лучше. Панические атаки все равно случались, но уже не так часто, – поделился со мной Ленни.

Частота панических атак сократилась с одной в неделю до одной в два месяца. Примерно половина из них перерастала в конвульсии, и за три года у Ленни произошло восемь припадков. Ему назначили два дополнительных противоэпилептических препарата. Они не помогли, и было принято решение обследовать Ленни на возможность проведения операции. Его симптомы и заметные на ЭЭГ патологии указывали на то, что припадки начинаются в правой височной доле. Его результаты МРТ были нормальными, и в остальном он был здоровым молодым мужчиной, поэтому считался хорошим потенциальным кандидатом на операцию.

Я хотела зафиксировать на видео приступы Ленни. Ему пришлось ложиться в стационар трижды, чтобы мы стали свидетелями припадка. Во время первого пребывания в больнице у него возникло чувство тревоги, но ничего более. Изменений на ЭЭГ не было. Приступы со скудной симптоматикой не всегда видны на ЭЭГ. Нам нужен был большой припадок. Приступы Ленни случались раз в несколько недель, поэтому нам было тяжело заснять один из них на видео. В третий раз Ленни провел в больнице две недели, и я уменьшила дозировку его противоэпилептических препаратов. Мы надеялись, что это поможет.

Мы были вознаграждены: на пятый день у Ленни все же случился припадок. Он произошел вечером. На следующий день медсестры рассказали мне о нем, и я посмотрела видеозапись.

Ленни сидел на постели и играл на мобильном телефоне. Внезапно он прервался и положил руку на живот. Было похоже на то, что с ним не все в порядке. Он кивнул головой и осмотрелся. Затем он поднял руку и помахал в камеру, чтобы дать медсестре понять, что ему нехорошо. Через несколько секунд Ленни вспомнил, что ему нужно нажать на кнопку, и сделал это. Он продолжал гладить живот правой рукой и кивать головой. В палате появилась медсестра.

«У вас припадок?» – спросила она, входя.

«Да. Думаю, маленький. Я странно себя чувствую. Обычно так и бывает», – сказал Ленни.

Медсестра попросила его назвать предметы в палате, а также свое имя и адрес. Сначала он отвечал с легкостью, но, называя адрес, вдруг прокричал: «У-о… А-а-а». Похоже, он сделал глубокий вдох. Его глаза закатились, а веки слегка затрепетали. Рот вяло открылся. Он потерял сознание и упал на подушки. Его тело несколько раз содрогнулось.