- Я не хочу об этом думать, - буркнул Монтя. - Вот вообще ни разу!

Мы стояли втроём на границе последнего защитного контура и слегка дымились (принц был зело изобретателен на ловушки и, пожалуй, не будь у нас моих крыльев да щитов и опыта Сана в артефакторике, быть нам очередным мусором, унесённым предприимчивыми слугами).

Лис выглядела роскошно, правда: лежала под балдахином, мерцающим от защитных чар, вся в шелках и кружеве. Наше светлое чудовище на рожицу и так симпатична, но вот такая вот, умиротворенная, наряженная в дорогущую сорочку и мерцающие камни, укрытая алым одеялом, струящимся, как кровь, она казалась не живым человеком, а иллюстрацией к какой-нибудь странной безумной сказке. Добавляла атмосферы куколка в её сложенных на груди руках, опутанная паучьей сетью колдовства так тесно, что была почти не видна.

- Ну что, глаза боятся, а руки делают? - Сан не унывал вообще никогда. - Защита выглядит интересно, думаю, сможем расплести. Только не без твоей помощи, День, так что размораживайся!

Это то, что мы уже успели выяснить опытным путём: мои чары в сочетании с крыльями (бедные мои маховые перья обуглились от частого использования!) могли нейтрализовать магию принца, тогда как человеческая сила была тут, к сожалению бессильна. Вот и работали мы с Саном на пару: с меня колдовство, с него - мозги.

Наложение крыла сработало и на этот раз: спящая советь принца зашевелилась на своем роскошном ложе.

- Дан, не уходи, пожалуйста, - попросила Лис беспомощно, открывая глаза, и нам всем стало стыдно, будто мы подслушали что-то очень личное. Светлая, впрочем, быстро сообразила, где она и кто вокруг, загнала эмоции поглубже и криво улыбнулась.

- Он усыпил меня, да?

Мы промолчали - да и ответ ей, по правде, не особенно требовался. Это просто люди иногда так устроены: вот нужно нам сказать некоторые вещи вслух, дабы в них поверить.

- Ладно, - сказал Монтя. - И что теперь?

- Надо валить из города, - заявила Ана хладнокровно. - Чем бы это ни кончилось, но точно ничем хорошим. Вы только гляньте!

Мы таки глянули куда просили, то бишь в окно, слегка окосели от дивного зрелища и обречённо переглянулись.

- Ещё немного, и Исследовательский Центр взорвётся, - резюмировал Сан очевидное.

- Ага, и если после прошлого взрыва начали проявляться уродства, то в этот раз, когда магический гриб осядет, наверное, вообще полгорода обрастет щупальцами, - фыркнула Ана.

- Это если будет кому обрастать, - сказала тихо я.

Именно вынужденную паузу в нашем дивном диалоге использовал некий сановник, судя по форме - придворный секретарь. В комнату этот полненький мужчина вбежал, натурально роняя тапки с задранными вверх носами, и выглядел на диво комично - если не задаваться вопросом, как он вообще сюда дошёл. C другой стороны, чтобы полжизни выживать при дворе нашего Императора, не имея магии, надо такую чуйку на неприятности иметь, что уж куда там колдунам и демонам вместе взятым.

- Почтенные! - он быстро поклонился. - Там к вам просители пришли-с. Что изволите приказать-с по этому поводу?

- Кто?! - экие мы единодушные.

- Так осажденные в Академии колдуны-с. И представители городского совета. И какие-то активисты, нет покоя от этой напасти в наши непростые времена-с. Они, значитца, просят нового Ректора и завМагУправления явиться. Я объяснил, что вы заняты-с, к свадьбе принца готовитесь-с, но они изволят настаивать - какая-то рутинная неприятность у них место имеет-с. Сказать, что вы не можете их принять?

- Погодите, - пробормотала Ана почти что с ужасом. - Но как они могут обращаться за этим к нам? Он же мог всерьёз...

- Его Императорским Величеством - будущим-с, и да продлятся дни его - вы были внесены в реестр преемственности. Ваши предшественники изволили безвременно почить-с. От несчастных случаев-с. Трагичная, трагичная потеря!

Я снова скосила глаза за окно, дабы обозреть внушительный перечень возможных "несчастных случаев-с".

- Мы не имеем к этому отношения, - сказала Ана. - Это смешно, в конце концов!

- Я так и изволил им сказать-с, - понимающе улыбнулся секретарь. - Скажу прогнать-с этих наглых антисоциальных элементов и заказать-с вам экипаж для загородной поездки. Я правильно изволил понять-с госпожу ректора?

- Подождите! - от голоска Монти дрогнули стены. Носки загнутых туфель сановника чуть зазвенели. Это какой же мощи туда вшиты защитные амулеты?! Я начала понимать, как он сюда добрался!

- Нам надо поговорить, - сказал наш крепыш. - Дадите нам минуту?

В глубине глаз секретаря дрогнуло нечто вроде удивления, но он быстро спрятал это за угодливой улыбкой.

- Конечно-конечно! Хоть все время до конца мира.

Я усмехнулась краем губ. А мужик-то, кажется, обладатель редкостного... хм... чувства юмора.

- Тебе не кажется, что сейчас не до разговоров? - возмутилась Ана, - Нам надо убираться из этого города, это же совершенно очевидно! Ты только выгляни в окно!

- Вот именно, - сказал Монтя серьёзно. - Я туда смотрю. И не кажется ли вам, что слишком часто люди, видевшие катастрофы из этих окон, заказывали загородные экипажи вместо того, чтобы исполнить свой долг?

- Да мы тут вообще ни при чём!

- Спорим, они тоже так говорили?

В комнате повисла звенящая, тяжелая какая-то тишина. Друг на друга мы отчего-то старались не смотреть.

- Лис, - позвала я тихо. - Нам с тобой точно стоит отправиться туда. Я хочу, чтобы ты поговорила с принцем, если получится!

- Разумеется! - сказала светлая, будто решение сунуться в пылающее за окном пекло было самым очевидным из возможных. - Когда в городе такое творится, каждый целитель на счету. Я должна быть там!

- Ребята, это смешно, - вздохнула Ана. - Ну что мы можем?

- Вот что можем, то и сделаем, а дальше уже не наши заботы, - отрезал Монти. - И я правда хотел бы пойти один, отправив вас в безопасное место, но...

- Нет, - сказала наша госпожа ректор медленно. - Если идём, то все вместе. Я предпочитаю умирать в достойной компании. Шляться потом всю жизнь к вам на могилы с дурацким гербарием? Избавьте меня от этого дерьма. И да, где там этот идиот в тапочках?

- Как есть здесь-с, госпожа, - оскалился толстяк, вплывая в комнату. - Так что этим антисоциальным элементам говорить надобно?

- Мы сами к ним спустимся. Где они?

- О, вот как... Уважаемые господа просители-с ждут вас в холле.

И все ребята гуськом на выход устремились бодренько так, а я перед секретарём задержалась на пару мгновений и говорю:

- И зачем все это? Какой смысл вредить, а потом помогать?

- Ну, видишь ли, у меня размножение личности, - усмехнулся Легион. - Одна вредит, другая помогает, третья с тобой болтает, четвёртая чай пьёт... Эх, экий я последние пару тысяч лет несобранный!