Пауза.

– Ты его любила?

– Да. Кроме работы – а ты уже понял, насколько «добрыми» и «милыми» вещами я занимаюсь, – у меня был только он один.

Дэниел кивнул.

– Все, теперь мне не до смеха.

– Наверное, нам просто надо было сбросить напряжение. А теперь можно вернуться к ежедневной депрессии.

– Эй, два балбеса! – позвал снаружи Кевин. – Готовы приступить к делу или хотите еще немного похихикать, как парочка школьниц?

– М-м… еще похихикаем? – предложил Дэниел.

Алекс снова прыснула, не сдержавшись. Дэниел осторожно накрыл ее разбитые губы ладонью.

– Все, хватит. Лучше посмотрим, что у него там за дело.

За амбаром Кевин устроил стрельбище. Алекс с подозрением огляделась, но была вынуждена признать, что именно в сельской части Техаса одиночные выстрелы привлекут куда меньше внимания, чем в любой другой точке мира.

– Когда ты последний раз держал в руках оружие? – спросил Кевин Дэниела.

– Хм-м… С отцом, наверное.

– Серьезно? – Кевин вздохнул. – Ладно, тогда остается только надеяться, что ты хоть что-то помнишь.

Он вынес небольшой арсенал и разложил его на тюке сена. Другие тюки, сложенные до высоты человеческого роста и украшенные листами с черными силуэтами, стояли поодаль, на разном расстоянии от них. Некоторые Алекс едва могла рассмотреть.

– Мы могли бы начать с пистолетов, но я бы первым делом проверил, как ты справишься с винтовкой. Стрелять с очень, очень большой дистанции – безопаснее всего. Так что я держал бы тебя как можно дальше от противников.

– Не похоже на те, из которых я когда-то стрелял, – сказал Дэниел.

– Они снайперские. Вот этой, – Кевин похлопал по закинутому на плечо «Макмиллану», – принадлежит рекорд дальности попадания в живую цель – с расстояния больше мили.

Дэниел удивленно распахнул глаза.

– Но как с такого расстояния можно понять, кого надо убить?

– Есть приборы, но ты об этом не переживай. Тебе с подобной дистанции стрелять не придется. Я просто хочу, чтобы ты, в случае чего, мог сидеть в засаде и снимать врагов по одному.

– Не знаю, смогу ли вообще выстрелить в человека.

Теперь уже удивился Кевин:

– А ты узнай. Если не выстрелишь ты, то твой противник, черт побери, сомневаться не будет.

Дэниел хотел было поспорить, но Кевин отмахнулся:

– Короче, давай проверим, помнишь ли ты, как стрелять.

Когда Кевин напомнил азы, выяснилось, что Дэниел позабыл вовсе не так уж много. Он обращался с винтовкой куда легче и уверенней, чем Алекс – с любым видом огнестрельного оружия. Дэниел, в отличие от нее, был прирожденным стрелком.

После того, как прозвучало достаточно выстрелов, и Алекс перестала бояться, что шум их выдаст, она взяла «ЗИГ Зауэр».

– Потренируюсь на близких мишенях, ты не против?

– Вперед, – отозвался Кевин, внимательно наблюдая, как брат целится. – Вливайся.

«ЗИГ» был тяжелее, чем «ППК», и с более существенной отдачей, но Алекс это даже понравилось. Она ощущала мощь. Привыкнув к прицелу, Алекс начала стрелять так же метко, как из своего пистолета. А со временем удалось бы еще лучше отточить навыки. Может, находясь здесь, Алекс могла бы регулярно упражняться. В ее обычной жизни такой роскоши не было.

Когда Кевин завершил урок стрельбы, солнце уже почти скрылось, окрасив желтую траву алым, словно действительно коснулось горизонта и воспламенило сухие заросли.

Алекс неохотно положила «ЗИГ Зауэр» к остальному оружию. Код она, конечно, знала… так что, возможно, пополнит собственный арсенал, когда Кевин свалит.

– Ну, Дэнни, приятно видеть, что стрелять ты не совсем разучился… и что мой талант – не просто случайность. От родителей нам достались хорошие гены, – произнес Кевин по пути к дому.

– Разве что по учебным мишеням. Не думаю, что мог бы делать то же, что и ты.

Кевин фыркнул:

– Когда кто-нибудь попытается тебя убить – передумаешь.

Дэниел уставился в окно, явно оставаясь при своем мнении.

– О'кей, – вздохнул Кевин. – Посмотри на все вот как. Представь, что за тобой стоит кто-то, кого ты хочешь защитить, – например, мама. Некоторым новобранцам приходится подключать фантазию, чтобы настроиться на нужный лад.

– Не очень-то подходит для стрельбы из засады, – заметил Дэниел.

– Тогда представь, что парень, которого ты держишь на прицеле, запихивает маму в багажник. Используй воображение.

– Ладно, ладно, – сдался Дэниел.

Алекс видела, что он так и не поверил брату, но была вынуждена согласиться с Кевином. Когда на тебя нападают, в дело вступает инстинкт выживания. В ситуации «он или я» ты всегда выберешь себя. Дэниел не поймет, каково это, пока не попадется преследователям. Алекс надеялась, что такого никогда не случится.

Кевин сделает все, что в его силах. Постарается и сама Алекс. Может, вместе им удастся сделать жизнь Дэниела Бича спокойней.

На ранчо экскурсия снова продолжилась. Кевин отвел их к современной надворной пристройке, скрытой за домом и полной собак.

У каждого животного был собственный вольер с климат-контролем и выходом на улицу. Кевин рассказал Дэниелу о распорядке собачьих занятий, о том, кто уже пристроен, а кто достаточно обучен для продажи. Видимо, готовил брата к жизни на ранчо. Дэниелу все нравилось – он гладил собак и запоминал их клички. Собаки обожали внимание и выпрашивали еще. Алекс очень жалела, что не может сделать лай и скулеж тише. Псы, которые бегали свободно, – наверное, лучшие выпускники курса, – кружили вокруг Кевина.

Алекс заподозрила, что он позволил ей пойти с ними исключительно для того, чтобы заставить посильнее нервничать. Пятнистый пес лошадиных размеров – теперь Алекс знала, что это немецкий дог, – следовал за ней по пятам, и она была уверена, что поступал он так не по собственному желанию. Должно быть, Кевин дал незаметную команду. Алекс буквально затылком чувствовала дыхание гиганта и гадала, сколько же пятен от слюны останется у нее на спине. Следом трусил и гончий пес – а он, судя по всему, выбрал себе такое занятие сам и строил грустные глазки всякий раз, когда Алекс бросала на него взгляд. Остальные выпускники крутились вокруг Дэниела и Кевина, за исключением Эйнштейна. Тот держался исключительно рядом с хозяином и явно воспринимал «смотр войск» со всей серьезностью.

Они прошли мимо вольеров с немецкими овчарками, доберманами, ротвейлерами и другими служебными породами, названия которых Алекс не знала. Она держалась ближе к середине длинного прохода и ни к чему не притрагивалась. Всегда лучше оставлять как можно меньше отпечатков пальцев – потом не придется их вытирать.