Это окончательно переломило ситуацию — люди отступили, побросали своё оружие и рванули назад, за угол дома. Слышался топот множества ног, но было непонятно, они убегают, или это другие бегут к ним на помощь.

— Беги. — Коротко сказал Эльдар, не двигаясь с места.

— А ты?

— Я за тобой.

Куда же бежать? Дэя завертела головой. Ну, за толпой точно бежать смысла нет, как и между домов — кто знает, на кого вылетишь. Значит, только в огород.

Дэя бросилась к забору, протиснулась в щель и побежала по вытоптанной тропинке огорода. За спиной раздался шум, Дэя оглянулась — это Эльдар. Хорошо.

Она не знала, преследует ли их кто-то, не видела. Надеялась, что нет. Из-за дыма, который до сих пор висел в воздухе клочьями, видимость была не очень. С одной стороны, это плохо, потому что не видно, бегут за ними взбесившиеся люди с вилами или нет. С другой — хорошо, потому что их с Эльдаром тоже плохо видно.

Только непонятно, куда бежать. Дэя попала в особенно плотный участок дыма и остановилась. Глупо просто нестись куда-то вперёд, так можно и нос расшибить, и чего похуже.

Её нагнал Эльдар.

— Куда? — Спросила Дэя.

Они оба некоторое время стояли и вертели головой. Тут налетел ветер, вырвал из плотной пелены дыма куски и открыл вид на лесок, который рос неподалёку.

— Туда!

Эльдар побежал первый, Дэя — за ним.

Куда он дел свой меч? Интересно…

Хотя не так интересно, как спасение собственной жизни.

Они добежали до деревьев, пригнулись и перешли на быстрый шаг. Добрались до какого-то оврага и спрятались в нём. Дэя села на землю, прислонилась спиной к песчаному обрыву. Надо головой торчали корни дерева, вокруг сомкнулись густые кусты, а песок под спиной был влажный. Сам лесок был жиденький, деревья росли редко, в общем, когда дым разойдётся, найти их будет легче лёгкого.

Но передохнуть тоже надо. Дэю ноги не держали.

Эльдар сел рядом, он тоже тяжело дышал, хотя и не выглядел таким измученным, как Дэя.

Она внимательно его осмотрела. Эльдар запыхался, его лицо было покрыто пылью, волосы растрёпаны, но он казался спокойным. Даже слишком. Он посмотрел на неё совершенно безмятежным взглядом, от которого стало как-то легче, ужас уже не сковывал клещами горло.

— Как ты тут оказался?

Дэя была очень рада, что он рядом. Но откуда?

Он не ответил, только молча и пристально продолжал смотреть. Дэя потупилась, от его молчания стало как-то не по себе. Казалось, он её в чём-то обвиняет.

— Я не сходила с тропы! — Заявила Дэя и сама на себя рассердилась. Чего это она оправдывается? — Просто пошла переночевать! Не под кустом же мне было спать!

— Тише.

Она тут же согнулась. Не хватало ещё себя выдать.

Эльдар некоторое время прислушивался, потом нахмурился и посмотрел куда-то в сторону. Потом взмахнул рукой, приказывая замереть, хотя Дэя и без того не шевелилась.

Прошло несколько минут, он расслабился и выдохнул.

— Показалось. — Тихо сказал.

— Как ты тут оказался? — Шёпотом спросила Дэя.

— У меня был привязанный к тебе портал.

— Один?

Он окинул Дэю возмущённым взглядом.

— Конечно, один. Он же не непредвиденный случай. Или мне что, связку их таскать, по одному на каждый день?

Дэя молчала, потому что не знала, как ответить.

Привязанный портал — это, видимо, что-то похожее на портальный круг, который они делают в Питомнике. Но тот кривой, его ещё совершенствовать да совершенствовать. А этот доставил Эльдара прямо к Дэе. Полезная штука.

— А назад? — Спросила она. — Назад этот портал нас заберёт?

— Нет, конечно. — Снова возмутился Эльдар. — Портал просто отправляет в определённое место и закрывается. Это же не распахнутая дверь, ходить туда-сюда. Или у вас есть порталы как двери?

— Нет. — Вздохнула Дэя. И тут же вскинула голову. — А как тогда мы попадём обратно?

— Я не знаю.

Оё-ёй. Значит, они просто не могут сейчас отсюда переместиться. Значит, их могут найти. И скорее всего, найдут. Дым рассеется, местные возьмут собак, магов позовут. Начнут прочёсывать окрестности.

— Надо бежать. — Мрачно сказала Дэя. — Они нас убьют.

— Я знаю.

Она чуть не спросила, чего тогда он расселся, но вовремя остановилась. А что он должен был делать? Портала нет. Куда-то бежать? Но пока непонятно, куда.

— Я не знаю, что делать. — Добавила Дэя. А то вдруг Эльдар на неё рассчитывает? А она ничем не может помочь.

Эльдар молчал. Судя по лицу, думал.

Дэя представить даже не могла, что бы с ней стало, если бы он не появился. А он появился, не бросил даже после того, как они рассорились! Приятно.

— А откуда у тебя меч? — Снова спросила Дэя.

— Меч? Он всегда со мной, я же Страж.

— Страж?

— Ну да.

— Кто это?

Эльдар снова вскинул руку в жесте, призывающем к молчанию. Дэя послушно замерла, даже дыхание задержала.

К чему это он прислушивается? Она совсем ничего не слышала, ни единого необычного звука.

Вдруг Эльдар резко рванул с места и до по пояс нырнул в ближайшие кусты. Раздались странные звуки, будто там шипело и извивалось какое-то животное.

Пока Дэя думала, не стоит ли Эльдару помочь, он вынырнул обратно, причём не один. Руками он держал за шею… девчонку в рваном платье. Ту самую! Дэя подпрыгнула.

— Это ты?

— Кто ты? — Быстро спросил Эльдар. Девчонка извивалась, как бешенная, но Эльдар держал крепко. Тогда она сменила тактику и попыталась пнуть его, но не вышло — Эльдар отклонился, зато в ответ крепко её тряхнул. — Тихо! Кому сказал!

У девчонки даже зубы лязгнули, но она молчала. Ни разу не вскрикнула, только шипела без остановки. Дэя подумала, что несмотря на нешуточную борьбу, все они ведут себя удивительно тихо. Вот прямо очень тихо.

Кажется, эта оборванка тоже не хочет, чтобы местные её нашли.

Когда все более-менее перестали драться, Дэя сказала.

— Это из-за неё я оказалась здесь. Пошла за ней и попала в портал.

А потом обратилась к девчонке.

— Ты зачем от меня убегала?

— А ты чего за мной бежала? — Сварливо переспросила та.

Ответить было нечего. Дэя действительно сама за ней побежала и понятия не имела, зачем. Неблагоприятное стечение обстоятельств, не иначе.

Она растерянно посмотрела на Эльдара и пожала плечами. Тот закатил глаза и отпустил шею оборванки. Та тут же упала на пятую точку, но убегать почему-то передумала. Эльдар брезгливо отряхнул ладони.

— Надеюсь, это будет тебе уроком. — Начал нудным тоном. — И в следующий раз ты не станешь бежать за демоницей без веской причины.

— Да не