известна слабость семерки к девушкам и женщинам. Может быть, Советник, таким образом, просто пытается вытащить вас из безопасности. Давайте я съезжу и все разузнаю.

Эмма нехотя, но согласилась. Марк отбыл в Столицу. Он был на площади, когда Дож самопровозгласился правителем. Перед возвращением в поместье Марк решил наведаться к Маку. Когда Марк пришел в дом Повстанца, Лара ещё была без сознания, а Мак выглядел растерянным и хмурым.

– Береги Эмму, брат – только и сказал Повстанец Марку. – А ещё лучше вывези ее за пределы Клауза. Иначе она будет следующей. Больше никого не осталось.

– Понял – и Марк вернулся к Наследнице.

Выслушав Марка, Эмма категорически отказалась уезжать из Клауза.

– Я нужна Дожу и Маку в борьбе с Чудовищем. Мы немедленно едем в Столицу.

С трудом Марку удалось убедить Эмму повременить с этим решением.

– Пусть все немного поутихнет. А потом я обещаю, что соберу всех в Поместье. Никто и ничего без вас предпринимать не будет.

Эмма сделала вид, что согласилась с Марком.

Даниил бродил по дворцу. В одном из коридоров ему неожиданно встретился Советник.

– Привет – приветливо крикнул Советник, явно желая настроить юношу на дружеский лад. – Я хочу доказать тебе, что я – твой друг. Я знаю, что ты хотел видеть Женщин. Мы решили, что ты заслужил. Пойдем со мной.

И юноша пошел с Советником. Они покинули дворец, прошли несколько кварталов и встретились с остальными шестью. Все они были дружелюбны и внимательны по отношению к Даниилу.

– Будь готов к тому, что женщины тебя не увидят – предупредил Советник и прикоснулся к плечу юноши.

Они по-прежнему были в Столице. Но обстановка немного изменилась. Даниил больше не видел мужчин и их агрессию. В этом мире были только женщины, и мир их был неторопливо сонным.

Юноша бродил среди женщин и всматривался в их лица. К своей огромной радости он не встретил ни одного злого или несчастного лица. У некоторых была готовность к улыбке, у других – легкая усталость. Абсолютно во всех глазах юноша видел отблеск света, как показатель внутренней силы. У кого-то отблеск был едва заметен, у кого-то почти пылал. Но у всех этот он находился в каком-то законсервированном состоянии.

Женщины двигались, разговаривали, выполняли много разных дел автоматически.

«Почему, так?» – задумался Даниил.

«Это их собственный выбор» – ответил Советник.

Поверить было невозможно. Юноша подумал, что возможно, мужские прикосновения оживят женщин. Он искал среди других свою Елизавету, чтобы прикоснуться к ней, оживить и забрать с собой. Он обошел всех, посмотрел каждой в глаза, но свою невесту так и не нашел. Это стало неожиданным шоком для Даниила.

«А почему ты думал, что она именно здесь?» – спросил Советник.

«Какие у тебя основания были верить отцу Елизаветы?» – добавил Стражник.

Юноша растерялся.

«Как теперь жить дальше?» – задумался он.

«Просто жить» – ответил Потребитель. – «Наслаждаться каждым днем с Охотницей, со всеми нами».

Охотница призывно улыбнулась.

«Я должен подумать» – сказал Даниил. На душе у него было горько, как у ребенка, узнавшего, что деда Мороза не существует. – «Я хочу побыть один. Прошу за мной не идти».

«Как скажешь» – с усмешкой в голосе ответил Советник. Он был явно убежден в превосходстве семерки перед этим мальчиком.

Неподалеку протекала река. Юноша спустился к воде, присел и задумался.

«А действительно, чего это я решил, что Елизавета именно в этом Городе?! Ведь нет никаких доказательств. Наверное, я просто ошибся Городом. Где-то свернул не в том направлении. Я должен уйти отсюда и искать в других местах. Почему же все так сложно? Столько времени потрачено, а результат нулевой». – Из глаз Даниила потекли слезы.

– Почему ты плачешь? Что случилось? – Детский голос рядом.

Юноша оглянулся по сторонам. Девочка лет шести внимательно смотрела на него. Заметив его дикий взгляд, она улыбнулась. Даниил автоматически улыбнулся в ответ.

– Ты заметил, что сегодня очень хорошая погода?

А погода действительно была замечательная – тепло и легкий ветерок.

Юноша кивнул. А потом удивился.

– Ты меня видишь? Но как…

– Я сначала почувствовала твое состояние, и только потом увидела тебя. Так всегда и бывает. У тебя очень сильные внутренние эмоции, какая-то боль в душе. Что случилось?

Даниил смотрел в глаза девочке, но не мог ответить. Он стеснялся рассказать ребенку о своих эмоциях. Какой-то внутренний запрет останавливал юношу.

– Ты боишься каких-то своих чувств? – догадалась девочка.

– Да – выдохнул Даниил, понимая, что она права. И вдруг его прорвало:

– Всю свою жизнь я любил одну девушку. Мы были предназначены друг для друга, но обстоятельства разлучили нас. Я пришел сюда, чтобы найти ее, но ее здесь нет. И я не знаю, где она. Это очень страшно – в конце Пути понять, что шел в неправильном направлении. Я потерял ее…

– Не-е-ет, по-настоящему своего человека потерять невозможно. Это основной Закон Человеческой Любви. Ты обязательно встретишь ее, как только будешь к этому готов. Но для начала тебе нужно встретить себя.

Юноша хотел спросить, что ему теперь делать, но не успел. За его спиной появилась Охотница.

– Тебе пора домой – сказала Охотница Даниилу. Прикосновением своей ладони к его плечу она вернула его в мир мужчин.

А Дож был уже практически готов к похоронам друга. Он очень переживал, что у него что-то не получится. Внешне держался молодцом.

Приходил Врач и подготовил тело Раймона к ритуальному сожжению. На Центральной Площади перед дворцом были установлены постамент для сожжения и ящик для писем – рекомендаций от жителей столицы.

Дож ушел в королевский кабинет – подумать о будущем. И в там ему неожиданно стало физически плохо. Он вспомнил в подробностях тот день, когда привел к Раймону Даниила и увидел Советника.

– Никогда больше не будет Советника в этом дворце – решил Дож.

Но изменять что-либо в кабинете своего друга он не решился. «Я заведу себе другой кабинет во Дворце, а этот просто закрою на ключ».

Оставаться в этом кабинете Дожу было невыносимо, и он пошел бродить по дворцу. В коридорах дворца он встретил Даниила. Тот был необычайно бледен.

– Здравствуй. Как ты? Готов к будущему? – заботливо спросил юноша.

– Готов – с сомнением ответил Дож. – А ты как?

– Прекрасно – соврал юноша. Он собирался покинуть Город после похорон Раймона, но решил пока не расстраивать Дожа сообщением об этом.

– Пойдем, поедим – предложил Дож.

– Хорошо – решил Даниил.

Мак открыл глаза. Он лежал на кровати в том подземелье, где держали узника. Рядом хлопотал Врач.

– Долго я был