— И, капитан. Меня ваши интимные подробности не интересуют, не переживайте.

— А жаль! — не подумав ляпнул я, за что тут же и поплатился.

— Лицом к стене, быстро! — рявкнула она на меня: — Клён! Придержи его!

Прежде чем я успел опомниться, я был развёрнут лицом к стене, с меня содрали комбез и что-то легонько кольнуло меня в то место, на котором обычно сидят.

— Ну, вот и всё, а крику то было.

Когда Клён развернул меня лицом от стены, Жанна уже убрала шприц в сумочку и смотрела на меня заботливым материнским взглядом.

— Послушай, Поп. Я, вообще-то, хочу получить место бортинженера на твоём корабле. Так что не надейся, помереть я тебе не дам.

— Есть и другие способы к этому месту, — проворчал я, потирая место укола.

— Если вы про то, что спереди, то это слишком просто.

— Зато приятнее! — я оттолкнулся от переборки и зашагал к рубке. На самом пороге меня окликнул Клён:

— Капитан!

— Ну, что тебе? Предатель!

— Ваша нога?! Вы — идёте?!

— Иду и… — я осёкся. Боли не было.

— Жанна? Вы волшебница!

— Увы нет. Я всего лишь кандидат на должность… Должности, — она подняла руку и сжала ладонь в кулак:

— Бортинженер. Тут я свой профессионализм доказала, — она отогнула мизинец: — Так?

— Да.

— Врач. Специализация — полевая хирургия. Результат на лицо, ой, извините — на ногу.

— Согласен. — я пошевелил пальцами ноги — болело едва-едва.

— Психолог. Имею степень Бакалавра по управлению конфликтами в лётных экипажах и стандартный Диплом специалиста по неотложной психологической помощи.

— Повар. Тут увы, только двухмесячные курсы, — прижатым к ладони оставался только большой палец: — И, так уж и быть, бонусом, бесплатно — уборщица. Свинарник вы на борту развели изрядный, но ничего, это я исправлю.

Её ладонь полностью раскрылась, и она протянула её мне.

— Испытательный срок — до базы, — я осторожно пожал ее руку: — И ещё. На четыре оклада не рассчитывайте.

— Хорошо, — подозрительно легко согласилась она: — После обеда обсудим.

В животе, при упоминании обеда, предательски заурчало и я поспешно развернулся в сторону рубки, не желая так откровенно демонстрировать свою слабость.

— Подождите, капитан, — окликнула меня Жанна, когда я готовился перешагнуть комингс: — Вы что? Рулить собрались?

— Да. Пора отсюда убираться.

— Извините, но вы сейчас не можете исполнять свои обязанности.

— Вы о ноге? — я согнул её в колене и поболтал ступнёй в воздухе: — Могу. Не переживайте. Педалей там, — я кивнул на своё кресло: — Нет.

— У вас сейчас снижена реакция. Я же вам успокоительное дала. Ближайшие сутки вам туда, — она кивнула в проём двери: — Нельзя, я, как врач экипажа, отстраняю вас от полётов.

— А вам не кажется, Жанна, что это не лучший способ начинать свою карьеру на моём корабле?!

— Кажется, — вздохнув согласилась она: — Но уж лучше так, чем врезаться в звезду при выходе из прыжка.

Резон в её словах присутствовал, и я кивнул, соглашаясь пойти на попятную.

— Кроме того, — она взяла меня под руку: — В кают-компании нас ждёт обед. Разогревать его мне бы не хотелось.

— Да, командир, — Клён взял меня под руку с другой стороны: — Я, когда шёл мимо кают-компании, такие запахи унюхал… Ммм… Пойдёмте, а то уж очень есть хочется.

— Выпить дадите? — повернулся я к Жанне: — А то вот этот хмырь, — кивок в сторону Клёна: — Не разрешает.

— Только после обеда и только сто грамм. Исключительно в медицинских целях — для улучшения пищеварения.

— Маловато будет.

— Вам хватит. И ещё один момент, капитан, — она повернулась и внимательно посмотрела на меня: — Там, в кают-компании, сейчас Грей. Я вывела его из ступора, но в норму он ещё не пришёл. Вы поможете?

Я молча кивнул. Грея было действительно жалко — вот так, за несколько минут потерять всех своих ребят, парней, с которыми ты прошёл множество боёв, в которых вы прикрывали друг друга — было жёстко.

— Общаемся неформально, как близкие друзья. Поняли?

Я кивнул, и мы двинулись к кают-компании.

Грей действительно сидел за столом в кают-компании, вяло ковыряя вилкой кучку зелени в своей тарелке.

— Что? Не вкусно? — Жанна подошла к нему и положила руку на плечо.

— А? — отвлёкся от своих мыслей старшина: — Это вы. Нет, что ты, салат хорош. Именно такой любил Пётр, второй, то есть. Если б тут была брынза или моцарелла — он их терпеть не мог, отдал бы сыр Сэму. Сэм от любого сыра с ума сходил. Мы его как-то раз даже побили — приволок что-то вонючее перед операцией. Представляете? — он поднял на нас затуманенный воспоминаниями взгляд: — Мы броню цепляем, оружие готовим, а тут он — с чем-то жутко вонючим. Я его тогда чуть с задания не снял — боялся, что противник нас по запаху обнаружит.

Его голова снова опустилась, пряча глаза.

— И как? Как прошло? — Я уселся на диванчик напротив него. Рядом пристроился Сергей, а Жанна села рядом с Греем.

— Повезло. Обошли их так, чтобы ветер на нас был. И покрошили. — он уронил вилку, и та неприятно звякнула о край тарелки: — Эхх… Такие парни были.

— Мы все что-то теряем, — я покосился на Жанну: — Ну, хозяйка, кормить нас сегодня будут?

— Ты не понимаешь, — всё так же, не поднимая головы и упершись взглядом в салат продолжил Грей: — Ты не терял…

— Я не терял?! Послушай, старшина, — я протянул руку и отобрал у него тарелку, желая спровоцировать его хоть на какую-то реакцию. Не сработало — он лишь проводил её безразличным взглядом:

— У меня была любимая. Понимаешь? И я её… — я не договорил, вытащил с тарелки какой-то листик тёмно-фиолетового цвета и, после внимательного осмотра, засунул себе в рот.

— Ой, как интересно, — поддакнула, пользуясь паузой Жанна: — Расскажи, Поп. Это была любовь, да? — она положила руки на стол и уложив на них голову посмотрела на меня снизу-вверх.

— Ничего интересного, — я потянулся было к следующему листику, но Клён проворно вытащил тарелку из-под моей руки.

Мысленно погрозив ему кулаком, я продолжил:

— Да обычная история. Познакомились по работе, ну туда-сюда, а потом, потом мы расстались. Обычная вещь.

— Она погибла? И вы страдали, да? — заинтересованный тоном произнесла Жанна.

— Да, погибла. На моих, можно так сказать, руках.

— Какой ужас. Бедненький… — девушка приподнялась и погладила мою руку своей.