– Сколько стоит? – буркнул прижимистый Тео, понимая, что со мной спорить бессмысленно.

– А, так вы барыня из заброшенного имения, что устраивает в конце недели праздник? Хозяюшка, что же вы, благодетельница, молчите? У меня столько вспомогательных артефактов! Вот, посмотрите сюда. По слухам, у вас совсем ворота снесены и забор полуразрушен. Этот артефакт заменит пять рабочих! – он вертел в руках простой красный кирпич. – Сам себя сделает, сколько раз понадобится, и в штабеля уложится.

– Не нужен он нам, мы рабочих магов пригласим, – отмёл предложение Тео.

Продавец нахмурился, но продолжил предлагать следующий товар.

– Тогда вот этот возьмите. На вашей кухне будет всегда свежо, даже если у повара подгорит пирог, то вы не почувствуете этого, – он, взяв с полки полотенце, попробовал впихнуть его мне в руки.

– Теодор, а что, Луи это может понравиться, – я приняла белоснежную ткань.

– Ольга Ивановна, вам бы только деньги потратить. Окно откроет, если такой растяпа. Хватит слушать, нужно ещё несколько лавок обойти, убедиться, что артефакта света ни у кого нет.

– Обойдите, только я правду сказал, – не обиделся довольный продажей дракона продавец. – А за кухонный артефакт один серебряный скину, всё же дракона берёте.

– Теодор, расплатись. Мы должны думать о работниках. Луи прекрасно готовит, так что на кухне ему должно быть комфортно.

– Здания строятся с вытяжкой, – бормотал Тео, расплачиваясь.

– Слушай. А может, Константину Силовичу в подарок перо самописное купить?

– Есть такие, барыня! Подороже, подешевле, всё, что вашей душе угодно, кормилица, – лавочник тут же открыл стоящий на полу ящик и начал доставать небольшие шкатулки.

– Всё, мы тут надолго, – пробормотал Тео и приказал охране уносить дракона в телегу.

– Нет, подождите, зачем его везти в имение? Лучше сразу в деревню. Господин лавочник за лишнюю монету и доставит, – я улыбнулась и посмотрела на продавца. – Вы же приедете с семьёй на гулянья?

– Ох, если вы приглашаете, то непременно буду. Сын подрос, можно и невесту присмотреть, – поклонившись, произнёс смущённый мужчина. – Перед самым празднованием привезу дракона.

– К Константину Силовичу, управляющему усадьбой, обратитесь, он расскажет, куда поставить, а вы ему — как пользоваться этой штуковиной.

– Госпожа, дай Бог вам здоровья. Я артефактор знатный, поэтому, если вы заплатите ещё несколько золотых, то мною будет установлен погодный купол, ни одна дождинка не упадёт на головы гостей, ветер буйный не помешает. Да и дракон выпустит свои красивые огни вовремя, – похвалялся продавец.

– Хорошо, я согласна на вашу помощь. На днях Константин Силович приедет в город по делам, попрошу его к вам зайти.

Вышли мы из лавки через полчаса. Я — улыбающаяся и довольная, а Теодор — с кислой миной на морде.

– Ладно, я понимаю, зачем ты купила артефакт Луи, для чего купила перья Константину. Но зачем ты купила бегающие вёдра и тряпки-намывашки?

– Женские руки и силы сберечь, дорогой мой Тео. Пусть и служанкам легче живётся. И хватит мне настроение портить своим мрачным видом. О, магазин с детскими товарами. Давай зайдём? Игрушек Сашеньке, Насте да Коленьке купим. Нет, купим игрушек побольше и на празднике устроим для детей из деревень простые конкурсы. Первым добежал до цели, получи подарок. И конфет, петушков на палочке, будем раздавать всем детям при входе на праздничную ярмарку.

– Ольга Ивановна!

– Теодор! Я придумала: а если парень и девушка сговорятся о свадьбе, но вдруг там будут такие, что давно знакомы, да признаться боялись в симпатии, то им будем дарить… А что в таком случае дарят? – остановившись, посмотрела на фамильяра.

– Ольга Ивановна, стою и думаю, что мне нужно было сначала вас на рынок сводить, а потом уже в банк, – обречённо произнёс Теодор, заходя за мной в детскую лавку.

– Теодор, – обернувшись, посмотрела на пса, тот напрягся, ожидая, что я еще выдам. – Иди и ищи световой артефакт, а я тут в тишине вещи повыбираю для детей, а то твои вздохи сбивать будут. Со мной охрана останется, не переживай.

– Тебя оставь, через пять минут станешь хозяйкой всей лавки. Нет уж, тут подожду, – отрезал он.

Нанятая возле рынка телега практически заполнилась покупками, довольный возница потирал руки, так как, поразмыслив, мы с Тео ему заплатили за доставку и за ожидание возле кареты, за день он заработает как за два.

– Ольга Ивановна, идём обедать. Я смотрю, что у тебя румянец потух на щеках, это от нехватки пищи, – со знанием дела произнёс Тео.

– Идём. А несколько часов поголодать и не вредно, – улыбнулась я.

– Ой, вредно, ещё как вредно, – не сдавал позиции Теодор.

Возле ресторана нас ожидал Василий с крепкой маленькой дружиной человек в пятнадцать. Возле него стоял Анатолий со своими сопровождающими.

– Извините, что заставила ждать, – улыбнувшись, повинилась. – Что же вы не зашли внутрь?

– Разрешите представить, – взгляд Василия лучился счастьем, – моя барыня, Ольга Ивановна.

И, главное, ударение сделал на слове «моя», что не ускользнуло от оборотней, они перевели удивлённый взгляд с меня на Василия Ивановича и обратно.

– Очень приятно познакомиться. Анатолий, – склонил голову молодой человек, за ним представились еще трое, четвёртый стоял, понуро опустив голову, и даже не посмотрел в мою сторону.

Василий Иванович

Народ подобрался крепкий, даже удалось нанять двух сильных магов. Я внутренне ликовал. Теперь Оленька будет в безопасности. Человек двадцать по очереди будут нести службу. Жаль, что магов-лучников не нашлось в этом городе, но это уже роскошь.

К назначенному часу мы прибыли к таверне, я хотел дождаться Ольги Ивановны, получить её одобрение, всё же она хозяйка и кто-то из воинов ей мог не понравиться. Одновременно с нами подошёл Анатолий. Как же я был рад его видеть!

Он услышал зов, когда патрулировал границу двух государств. По соглашению между двумя империями, мы могли пересекать границу, если слышали зов. В этот раз понадобилась помощь молодому, но довольно опытному оборотню, который подался за звонким золотым в наёмники к одному из местных господ, да что-то не поделил с молодым барчуком, который тут же обвинил воина в нанесении побоев и даже предъявил папеньке две длинные царапины на ноге. Ну тот, недолго думая и даже не пытаясь разобраться в ситуации, вызвал стражу.

Суд на расправу был скор и выставил немаленький штраф и месяц исправительных работ. Если бы не вовремя подоспевший Анатолий с сослуживцами, то неизвестно чем бы закончилась история.

Её заметил сразу, стоило лишь появиться вдалеке знакомому платью. Я еле сдерживал улыбку при её приближении и в то же время посматривал на оборотней с опаской. Пусть хоть один на неё заинтересованно посмотрит, тут же вызову на дуэль.