Но все оказалось гораздо проще. Спускались они по правой стороне тоннеля, а в левой вместо ступенек были проложены рельсы. Простенький механизм тянул тележки вверх или спускал вниз по мере надобности. Дернул за рычаг и поехал. Очень удобно! Есть даже тележки для пассажиров, так что зря Егор так переживал за бедного мэр-бая Челябы!

«Эх! Обратно непременно на тележке поедем, если менты, конечно, разрешат!» — подумал Егор.

Внизу стоял еще один пост, но уже без «черепах». Там об их прибытии знали и поэтому пропустили беспрепятственно. Мент только покосился на их оружие, но ничего не сказал. На лице его отразилась сложная гамма чувств. От пренебрежительного: «Ну, притащились! Поди, еще песчаных блох понатащат!» — до невольно уважительного: «Ну их к карачи в яму, пристрелят сдуру, чего с них взять!»

Ветерок, постоянно ерошивший им волосы, стал более влажным. Было прохладно. Во всяком случае, не сравнить с пеклом наверху. Егор, невольно опасавшийся духоты, успокоился. Метро не было похожим на то, к какому он привык по фильм-файлам. Тоннель был на удивление тем же, но с правой стороны он был перекрыт, почти полностью, поперечной стеной. Слева тоннель выглядел таким же широким, что и на исторических файлах, но в стенах виднелись боковые проходы и еще что-то, чего Егор пока не рассмотрел — очень уж ярко светили там огни. Никаких рельсов Егор пока не увидел. Под высоким выгнутым потолком прямо над ними сияли светящиеся панели, предусмотрительно подцепленные на тросы… или трубки… шайтан их там, в высоте, разберет. «Зачем? — подумал было Егор и тотчас сам себе ответил: — А затем, чтобы именно внизу светлее было! Нечего даром потолок освещать!»

Направо расположился привычный уже пост. Здесь тоже торчали две «черепахи», но немного другой, более зловещей, что ли, конструкции. Чем-то они напоминали «сусликов» из фильм-файла о деде Сереже. Двигались они куда как шустрее и казались совсем живыми. В их движениях чувствовалась скрытая зловещая мощь. Почти как карачи, только с оружием.

— Это вход в Управу, — сказал Зия. — Будучи существом эгоистичным, я вас туда не поведу, поскольку недавно там был. А вот налево мы с вами пойдем с охотой. Здесь, как-никак, начинается самый престижный район Челябы. Прошу вас злобно ни на кого не смотреть, оружием не бряцать, нижнюю челюсть не выпячивать.

Идти по подземной улице было интересно. Буквально через пятьдесят метров от входа стоял вагончик с сиденьями. Округлый корпус вагончика был открыт по бокам, поднял боковые дверцы точь-в-точь, как богомол свои лапки. В вагончике никого не было. Пустовало и багажное отделение, торчавшее позади вагончика, как яйцеклад песчаного жука. Впрочем, с тем же успехом оно могло быть и его головой, ведь вагончик ходил по рельсам и туда, и обратно. Зия заявил, что ждать отправления вагончика им не стоит — потеряют несколько драгоценных минут.

— А как они ходят? — завороженно спросил Ромка-джи, имея в виду, скорее всего, периодичность движения вагонов.

Зия его понял правильно и ответил, что вагончики движутся каждые полчаса. Тогда вот этот вагончик уезжает, а приезжает другой, с противоположной стороны. «Но под высоким потолком тоннеля, — обратил их внимание Зия, — есть еще и два тонких троса канатной дороги. Есть небольшие грузовые площадки, а есть и просто подвешенные сиденья. Сел и поехал под самым потолком, поплевывая на головы тех, кто внизу пешком прогуливается!»

Они пошли по пешеходной зоне, поглядывая по сторонам. Было светло и довольно уютно. Боковые входы в жилые помещения — да что там, в дома! — были отделаны под мини-фасады зданий Старых Людей. Просто кукольный домик какой-то, только двери широкие. А само жилище где-то внутри, врыто в землю, шайтан знает как глубоко… или высоко… смотря как они там рыли, вниз, вбок или вверх!

На некоторых дверях Егор и Ромка-джи с восторгом заметили сияющие серебром колокольчики. А интереснее всего было то, что у каждого входа зеленела настоящая — да-да! — трава, а кое-где виделись даже миниатюрные кусты какого-то неизвестного им растения, с красивыми листиками и желтыми цветами, которые они, оглянувшись по сторонам, осторожно погладили, не удержавшись. Ромка-джи самозабвенно снимал всю эту благодать на свой комп. А Егору впервые в жизни показалось неловким, включив камеру калаша, снимать все вокруг. Со стороны, наверное, всегда кажется, что ты целишься. Как-то неправильно это здесь было бы… да и дежуривший впереди мент мог запросто неправильно его понять.

Да уж, не будем лезть в чужое метро со своим уставом.

Народу было немного. Рабочий день… да и, наверное, ярмарка! А Зия сказал, что через парадный вход людям ходить особо и ни к чему. Из каждого такого дома есть отдельный выход наружу. Поэтому здесь всегда немного народу. Разве что в Управу ходят да друг другу в гости да в вагончики садятся.

— Вот вылезем наверх из этих погребов, и сами увидите, как все это сверху смотрится. Как раз престижным кварталом пройдем!

Егор толкнул Ромку-джи и с ехидством спросил его, а где же те самые корни ген-саксаулов, которые по давнему уверению друга, тянулись вниз на километр? Но Ромка-джи на подначку не ответил, а лишь вздохнул счастливо. Наверное, единственное, что его сейчас волновало, так это сожаление о том, что нет рядом ни Маринки, ни Лилии. С первой он с младенчества привык делиться впечатлениями — как и сам Егор, впрочем, — а во вторую Ромка-джи был влюблен.

Из одного из входов выпорхнула грудастенькая девица с голыми ножками и в открытом платье… и уставилась на троих путников. Симпатичная девица! Чисто подземная ящерка, которая может облик девушки принимать. Девица без смущения разглядывала их, а потом, когда они подошли ближе, спросила:

— Фильм-файл снимают, да? «Налет из пустыни»?

— Нет, о моя прелестница, — ответил Зия. — Мы пришли сюда в поисках невесты для одного из этих юношей!

Девица захохотала так, что Егору показалось — грудь ее вот-вот выскочит из платья. Слабо светящаяся прическа красиво растрепалась. Удивительно, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что девица не так уж и молода! Экое шайтанское наваждение! Да ей уже явно далеко за сорок! Продолжая хохотать, лжедевица направилась к вагончику, оставленному ими сзади. Ясно, будет дожидаться отправления.

Ромка-джи был в восторге. Его комп все очень неплохо зафиксировал. Егор подумал и шепнул другу, чтобы тот на досуге подумал, стоит ли этот файл потом показывать Лильке? Вдруг ей невесть чего подумается?

Если посмотреть откровенно, то женская нагота — не такое уж чудо для нас, жителей пустыни. Детьми вместе плещемся. После дозора, ухайдакавшись до полумертвого состояния, Егор мог запросто встать под душ вместе с Маринкой. Это здорово заводит, конечно, но на то мы и взрослые, чтобы не разглядывать друг друга с глупым видом, а инстинкты свои пытаться в руках держать, да!

Но Егор вспомнил Маринку в платье и сапожках: «Господь-Аллах, до чего же она хороша! А если ей немного этой светящейся краской волосы обрызгать и такое же платье и туфельки надеть, то ее красота еще более явной станет! И никогда не заворчу я, как старухи, на молоденьких девчонок, которые эту свою нежную красоту подчеркивают. Это действительно прекрасно. Если уж эта тетка девушкой выглядит, то красавица Маринка и вовсе ангелом небесным будет смотреться. А она ангел и есть! Только она — грозный ангел пустыни, как и Мама-Галя. А это — совсем другое обаяние. Но настолько Маринка совершенна, что и так и этак, как ни смотри на нее, какую одежду на нее ни надевай, она будет воплощением всего самого лучшего и ласкающего взгляд! Господь-Аллах красоту в Деве Марии воплотил. В ней все женственное и вся Женственность — в ней!»