– Вы ее мать, я пришел к вам, – Руслан Султанов снизу смотрел на окно, где она парила над ним. – Я пришел сказать, Аллахом клянусь, я ее не убивал.

Он видел ее искаженное лицо и не понимал, что в этот миг она почти благодарна ему.

В следующую секунду муж поймал ее руку, выкручивая, отнимая нож. Это оказалось нетрудно, она никогда не отличалась большой силой.

Федора Басова Катя увидела из окна ОВД. Не приближаясь к отделу, держась территории гостиницы, словно между этими двумя зданиями на крохотной площади пролегала невидимая граница, очертившая «ареал его обитания», он стоял столбом и делал вид, что ему все до лампочки. Хмуря светлые брови (при его грубоватой внешности они были смешным диссонансом – этакие две запятые), лениво жуя резинку, синея татуировкой на загорелом бицепсе, он демонстрировал полное безразличие к происходящему, но сам нет-нет да и стрелял глазом в сторону отдела, полицейских автомашин бывших своих сослуживцев.

Катя пулей выскочила из отдела.

– Привет, Феденька!

Она действительно была очень рада этому толстому неповоротливому странному парню.

– Привет.

– Почему ты здесь? Пойдем, они уже знают, что это ты нашел машину. – И Катя в трех словах известила его о всех новостях. – Ну идем же.

– Не-а, не пойду, – он покачал головой. – Туда не пойду.

– В отдел? Вот чудак, да без тебя бы ничего не было, ты же нашел машину!

– Все равно, я так просто зашел, а тетка сказала, что ты там, – кивок в сторону ОВД.

В это время мимо них проехала серебристая иномарка, описала круг по площади и остановилась в дальнем конце служебной автостоянки. К машине сразу же направился патрульный: ставить гражданские авто возле отдела не разрешалось. Он наклонился к водителю, что-то спросил, потом закивал и отошел. Машина осталась на месте, но пока никто ее не покидал.

Катя на все это не обратила внимания, она уламывала строптивца.

– Брось, это же смешно.

– Пусть так, – он вздернул подбородок. – Как сама?

– Я лучше всех. А вот ты… ты же мне помогаешь.

– Здесь, – кивок какой-то неопределенный, всеобъемлющий. – Но не там.

– Да мы к Жужину пойдем в кабинет, он же из прокуратуры, а не полицейский, – Кате отчего-то хотелось «подавить сопротивление». – Может, Феденька, ты боишься?

– Пошли, – он сразу, точно робот, которому нажали кнопку «пуск», зашагал к отделу полиции.

Катя шла следом. Может, и не стоило ей настаивать. Пареньку явно тяжко приходить в то место, откуда его уволили и которое, кажется, ему до сих пор небезразлично. Ну может, не само место, а род занятий…

А еще она радовалась, что нашла ключик к Федору Басову. Эта волшебная фраза: «Может, ты боишься?» Отчего это мужчины вот так устроены, не все, но многие. Ей вспомнился муж Вадим Кравченко, именуемый на домашнем жаргоне Драгоценным В.А. Ах!

Басов приближался к отделу широким шагом, руки в брюки. Завидев его, многие бывшие сослуживцы улыбались: привет! Здорово, как дела?

Перед дверями он, однако, чуть замешкался, но потом бодро вошел. Ориентировался он по месту своей бывшей работы лучше Кати и сразу направился в «прокурорское» крыло.

– Басов? Хорошо, что вы сами явились, – следователь Жужин разглядывал его строго, словно изучая. – За инициативу с машиной и вертолетом – спасибо. Однако хочу напомнить, что в отряде помощников полиции вы официально не состоите. Но у меня к вам вопросы, мне надо допросить вас по событиям двенадцатого июня, когда вы, находясь на дежурстве, выезжали на место обнаружения трупа к Гнилому пруду.

Катя аж растерялась, ей показалось, что еще минута такой беседы, и она навсегда утратит своего ценного помощника. Но Басов, видно, придерживался правила: назвался груздем – полезай в кузов.

– Валяйте, допрашивайте.

– Вам придется подождать в коридоре. На это время у меня запланирован допрос скульптора Шелеста, отца погибшей.

Тут Катя вспомнила про серебристую иномарку – вот кто в отдел приехал. Но тут же вспомнила и другое: оранжевую «Ниву», что выезжала со двора в тот день, когда она пришла к родителям Маши.

Жужин снял трубку и набрал номер дежурной части. Но в это время сам дежурный открыл дверь кабинета:

– Николай Петрович, к вам пришли.

– Отец потерпевшей? Так я жду его давно, пусть заходит.

– Нет, не он. Это женщина. Дама.

– Какая еще дама? Я занят, не видите? Пусть подождет в коридоре.

– Это жена Финдеева, депутата Думы, который комитету по обороне глава, – шепотом произнес дежурный. – Оксана Дмитриевна. Сказала, что приехала к следователю, ведущему дело об убийстве.

– Здравствуйте, это вы следователь?

Невысокая, однако по виду чрезвычайно решительная блондинка лет сорока в бежевом платье от Армани и дорогих лодочках на низком устойчивом каблуке отодвинула замешкавшегося в дверях дежурного ручкой с зажатой сумочкой «Джимми Чу» и явила себя всем – Жужину, Кате, Феде Басову и дежурному.

– У меня не так много времени, уделите мне полчаса, – сказала она. – Я приехала дать показания. У меня больная дочь, я не могу оставлять ее надолго, поэтому уделите мне время сейчас. Незамедлительно.

Катя дернула Басова, и они опустились на стулья у окна. Жужин даже не обратил на это внимания – так он был поражен явлением жены депутата Госдумы.

– Прошу, садитесь, – он засуетился. – Вашего мужа сколько раз по телевизору видел. И тут тоже, в городе. Вы же здесь, у нас, живете. Моя жена работает в администрации, и она говорила мне…

– Я по поводу убийства той девушки, – Оксана Финдеева выпрямилась, положила на колени сумку. – Я приехала дать показания, потому что это мой гражданский долг. И быть может, это важно для следствия.

– Слушаю вас внимательно, это что-то конфиденциальное?

– Это то, что я видела своими глазами. Я почти забыла об этом, но потом услышала от нашей помощницы по хозяйству об убийстве дочери скульптора. Мы с мужем встречали его у помощника губернатора, это когда возникла идея реконструкции парковых зон и внедрения городской скульптуры. Но потом зарубили финансирование.

– Что вы видели? – спросила Катя. Она вся так и горела любопытством. Жужин гневно сверкнул на нее глазами. Но Оксана Финдеева живо обернулась к ней и продолжила:

– Почему я все так хорошо запомнила, так это потому, что тринадцатого июня мы вместе с моей дочерью – ей шесть лет – улетали в Германию на лечение.

Фраза входила в прямое противоречие со словами: «Я почти забыла об этом». Но в тот момент они на это внимания не обратили.

– А накануне вечером я с дочкой возвращалась из Москвы на своей машине, мы ездили в детскую клинику – последняя консультация, анализы забрали и все нужные документы. Мы с дочкой клинику покинули в половине восьмого, это на Пироговке. И сразу же попали в пробку на Садовом кольце. Это же был праздничный день, Центр перекрывали из-за парада оркестров. Дочке сделали уколы, и она была относительно спокойной, даже потом заснула у меня в детском кресле сзади. Но я не об этом. Понимаете, это был очень напряженный, хлопотный для меня день. Назавтра мы улетали. И я устала как собака, я хотела лишь одного – добраться побыстрее домой. Я не такой уж хороший водитель, у моего мужа шофер, и мы пользуемся его услугами в основном, понимаете? Поэтому когда я наконец выбралась за МКАД, я хотела прибавить скорости, но дорога оставалась забитой, поэтому в районе Второго кольца я свернула и потом снова свернула – там можно проехать проселками, когда нет ливней и грязи. Я проехала автозаправку, впереди шли машины. И кажется, эта тоже, хотя я не уверена, я увидела ее позже. Где-то в районе стоянки для дальнобойщиков. Машина впереди начала сбавлять скорость, она как-то странно виляла по дороге, и я подумала, что водитель пьяный. Потом машина остановилась. Я хотела ее объехать, начала уже объезжать, как вдруг она бросилась мне наперерез, и я… господи, я едва ее не задела бампером!