Мужчины понимающе переглянулись. Похоже, мы с мамой и Йени тут лишние. Отец встал и вышел вместе с лордом в южный сад.

— Меня Маргет научит готовить! Не надо так на меня смотреть! — шикнула я на любопытных дамочек.

*****

Вестар

Они были близко. Разумно поступили. Все же послали сначала один небольшой отряд на переговоры. Я указал им границу, пересеки они которую, сразу дам бой. Как раз будет достаточно времени, чтобы корабли отошли с причала…

Сейчас от неё к нам устреми приблизительно двадцать всадников. Выправку отца я приметил ещё издалека. Правитель решил, что это ниже его достоинства, со мной общаться. Я тоже не особо желал его видеть.

Покинув свой пост, я направился к главным воротам. Рядом со мной шёл Ридик, Актеон и Эдгар.

Остальные солдаты выстроились на стене. Может быть, это не очень честно. Но мы свистнулиу них огромный запас пороха.

Кто именно в меня стрелял выяснить так и не удалось. А вот найти склад - удалось. Теперь мы были неплохо вооружены.

Ворота медленно отворились, впуская наших гостей.

Мой отец смотрел на меня, будто я ему чужой человек. Предатель и мятежник. Могу отметить, мне был неприятен этот его взгляд.

Все же я надеялся, что он смягчится и выслушает мои аргументы. Зато в последние дни очень сблизился с Маргет. Мне до сих пор тяжело называть ее мамой. Но лёд тронулся. Я видел насколько это ее радует. Она настоящий шпион. Такой же, как и я. Столько лет скрывала свои чувства под маской строгости. Но теперь я начал вспоминать. Как она подрывалась с места и бежала ко мне, когда я в детстве падал. Какой испуг был в ее глазах, когда меня ранили шпагой. Как она погрустнела, видя, что приемная мать совсем меня не принимает.

Но сейчас передо мной стоял очень разъяренный отец. Он спрыгнул с коня на скаку и направился в мою сторону.

Я стоял на месте. Намеренно. Ждал, когда он сам подойдёт ближе. Таковы правила безопасности, он это знал.

— Вестар. Наш Правитель милостив. Он даёт тебе последний шанс одуматься. Сдай всех мятежников и прикажи своим отрядам сложить оружие.

— Отец, мне жаль, что ты проделал такой долгий путь. Но ты меня знаешь. И знаешь, что это невозможно.

Его глаза потемнели, но он действительно знал, что так будет. В нас обоих до последнего теплилась надежда.

— Ты променял Легион, променял свою честь, променял свою семью ради шлюхи?!

А вот это неожиданный выпад. Я сжал кулаки. Лицо Актеона напряглось.

— Отец, кто дал тебе право так говорить о моей законной жене? Тебя не смущает тот факт, что она носит твоего внука?!

— Ты наивный идиот, Вестар!

Он вдруг отошёл, пропуская знакомую фигуру вперёд. Вот теперь кто его правая рука.

Ко мне размашистым шагом шел Кирос. Он широко улыбался, оглядывая присутствующих высокомерной ухмылкой.

— Передай это своей верной и невинной супруге, Вестар.

Я сначала не понял, что в меня полетело. Мгновенная реакция, заставила выставить руку вперед и я поймал что-то непонятное. Если бы я знал, что…

На глазах у всех моих людейя развернул нижнее белье, принадлежавшее Астре.

— Вестар! — раздался вскрик позади.

Я ничего не видел. Только чувствовал, как множество рук моих соратников держат меня в захвате. И слышал ее голос!

Он меня тут же отрезвил. Я обернулся и увидел, как непослушная девчонка бежит ко мне.

— Поединок! Кирос! Трус поганый!

**** Астра

Я все видела из окна. И хорошо слышала! Поклялась себе не вмешиваться. Но увидев, как он кинулся на легионеров, не выдержала и, спотыкаясь, побежала вниз.

Он лишь мельком на меня взглянул. Я пыталась что-то сказать, но Вестар приложил палец к губам.

— Детка, не сейчас.

Более того, он даже мимолетным взором меня не удостоил. Посмотрел на Ридика и холодно скомандовал:

— Уведи ее.

Его мощная фигура быстро отдалялась, превращаясь в маленькую чёрную точку.

А меня осторожно затаскивали в дом. Я тянулась рукой в его сторону, будто был шанс достать до него.

Ридик пытался привести меня в чувства.

— Астра, это провокация. Он знает. Просто слишком сильно задело. Не один мужчина не смог бы подобное выдержать. Понимаешь?

Он усадил меня в кресло и поставил руки по обе стороны на подлокотники. Не оставив шанса вырваться.

— Это не твоя вина! Успокойся, — приговаривал он, словно маленькому ребёнку.

— Ридик, если они знали. Зачем провоцировали? — заглянув ему в глаза, спросила я.

— Вот же черт!

Он тут же встрепенулся. Стремглав кинулся к выходу, выхватив одного из легионеров,он буквально швырнул его мою сторону.

— Присмотри!

*****

Я до вечера сидела, сжимая плед в руках. Сидела и молчала. Рядом со мной была мама и Йени. Они разделяли мое одиночество.

Я слышала, как трещат головешки в камине. Как заливаются цикады. И старалась убрать все мысли из головы. Напряжение доходило до предела. Если я позволю своей фантазии вырваться на свободу, просто не выдержу.

Старые настенные часы громко стучали, отбивая каждую минуту этого кошмара.

Меня никто не трогал. Отец тоже куда-то пропал. Может, оно и к лучшему.

В коридоре послышался шум. Я встрепенулась, выкручивая себе запястье. Вот сейчас по-настоящему страшно. Я зажмурилась, как в детстве. Мама взяла мою руку, но это было бесполезно!

— Иди ко мне, милая.

Мне казалось, что я начала бредить. Сильные руки легко закинули меня на колени. Я ощутила родной запах.

— Все хорошо. Открывай глаза. Хватит от меня прятаться, — тёплое дыхание коснулось уха.

— Я с тобой. Все хорошо.

Я открыла глаза. Передо мной сияли синевой знакомые глаза. Вестар положил обе руки мне на живот и не двигался. Вокруг никого не было.

— Я же обещал. Все хорошо. Послушай, тебе надо расслабиться.

Он целовал заплаканные глаза. Стирал большими пальцами с щек слёзы.

Я подняла ледяную ладонь и поднесла к его лицу.

— Как можно было так замёрзнуть!

С привычным запахомв воздухе летал запах пороха. Его лицо было запачкано сажей, а волосы взъерошены. В нашу первую встречу он был совсем другим… Идеальным и холодным.

А сейчас он был моим.

**** Астра