Она притянула колени к груди и обняла их руками. На душе было неспокойно. Куин хотел, чтобы она не выходила на свет, и Маркейл понимала, зачем это нужно, но у нее уже вошло в привычку свободно перемещаться по пещере, занимаясь повседневными делами. Ей претило часами сидеть в углу в темноте.

Маркейл дунула на косичку, упавшую на глаза. Куин сделал ее пребывание в подземелье вполне приемлемым, но что будет, когда его заберут отсюда?

«Наверное, тогда я свихнусь».

Ей, жрице, придавали сил солнечный свет, воздух и вода. Во мраке и темноте, в недрах горы, заполненных злом и черной магией, ее небольшие возможности вскоре истощатся целиком.

Где-то в темноте снова зазвучало это странное хоровое пение. Оно было настолько слабым, что приходилось внимательно вслушиваться, чтобы разобрать его. Маркейл склонила голову набок и закрыла глаза.

Сосредоточившись на пении, она попыталась вникнуть в слова. И чем больше сосредоточивалась, тем громче оно звучало. Она отдалась во власть тихой, лиричной музыке, слова омывали ее свежестью, как летний шторм, наполняя душу магической силой.

— Маркейл?

Она пришла в себя и увидела Куина, склонившегося над ней.

— С тобой все в порядке? — озабоченно спросил он.

Она сглотнула. Музыка исчезла.

— Все в порядке.

— Я несколько раз позвал тебя.

— Должно быть, я задремала, — сказала она и тут же засомневалась в своих словах.

То, что она испытала сейчас, совсем не походило на сон, это было что-то совершенно другое.

Присев на корточки, Куин взял ее за руку.

— Харон — шпион Дейрдре, как ты и думала.

— Именно поэтому ты пошел поговорить с ним?

— Поэтому тоже. Он будет держаться от тебя подальше, и, пожалуйста, не рассчитывай на его помощь, что бы он там ни предлагал тебе.

— Ты говоришь о времени, когда тебя уже здесь не будет?

Она произнесла это, и к горлу подступил комок. Как ей хотелось не испытывать подобную зависимость от Куина! Она уже и без того потеряла много близких. Знать, что потеряет еще и Куина — опять! — это было слишком.

Вздохнув, Куин кивнул головой.

— Мне очень хочется гарантировать твою безопасность, но здесь ни у кого нет таких гарантий.

— Я знаю, — шепнула она.

— Рядом с тобой всегда будут Арран и Дункан. Я сказал им и теперь говорю тебе: Дейрдре не отпустит меня. А ты будь в полной готовности, чтобы при первой возможности бежать. Такая возможность откроется лишь на миг, поэтому тут же воспользуйся ею.

Она убрала с его глаз светлые каштановые волосы.

— А ты? Мы освободимся, а тебе придется остаться здесь?

— Да.

Ответ был окончательным и бесповоротным.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, поэтому не начинай, — заявил Куин. — И без того тяжело, но думать, что я оставляю тебя здесь… Мне очень не хочется, Маркейл.

— Всякий раз, когда я не могла сделать выбор, бабка обычно советовала слушать сердце. Оно всегда подскажет правильное решение.

— Так я и пытаюсь поступить — ради тебя, ради братьев, ради всех.

От ужаса стеснило грудь, стало нечем дышать.

— Ты считаешь, что, сделав ребенка Дейрдре, тем самым спасешь нас?

Куин улыбнулся и потрогал пальцем одну из ее косичек.

— Разве я говорил, что сделаю ей ребенка?

— Но… — Маркейл покачала головой. — Если ты идешь к ней, значит, этого она и будет ожидать от тебя.

— Пусть ждет, у меня в запасе есть кое-что поинтереснее. Я попытаюсь сделать так, чтобы у вас появилось время покинуть эту проклятую гору, а потом найти моих братьев.

Обняв, Маркейл уткнулась лицом ему в шею.

— Ты так рискуешь!

— Кто-то же должен. В этом деле я лучше всех.

Куин погладил ее по спине.

В этом и заключалась проблема. Он был не просто лучше всех, он вообще был самым лучшим.

Брок удачно пережил еще одну встречу с Дейрдре. Каждый раз, появляясь у нее, он ожидал, что она разоблачит его. Это была опасная игра, но другого выхода он не видел.

Позавчера он понадеялся переговорить с Куином с глазу на глаз, но Айла решила отправиться в подземелье вместе с ним. Маленькая драу была одним из главных орудий Дейрдре в покорении мира.

По его наблюдениям, Айла представляла собой силу, которую нельзя было игнорировать, вот почему он даже не стал пытаться отговаривать ее от посещения темницы. Дейрдре могла специально отправить Айлу, чтобы шпионить за ним.

Брок смотрел, как она осторожно спускалась по ступенькам в подземелье. Дейрдре недавно наказала ее — такое бывало с любым из них время от времени. Ей нравилось напоминать им, что они находятся в полной ее власти, что она может убить их в любую минуту.

В коридорах, которыми он шел сейчас, крылья Брока задевали за потолок. Ему не нравилось здесь, он вообще ненавидел гору. Свобода открытых небес, ощущение воздуха, омывавшего тело, — вот чего он страстно желал.

А еще Соню.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, когда Брок подумал о жрице. Рамзи сказал ему, что Соня находится в замке Маклаудов, но Броку не удалось увидеть ее своими глазами. Он страшно переживал за нее. Однако, пока он не вырвется от Дейрдре, ей вместе с сестрой Энис лучше спрятаться как следует.

Брок не обращал никакого внимания на служанок в черных покрывалах, уступавших ему дорогу. Его мысли, как всегда, были заняты Соней. Она ничего не знала про него, про то, что именно Брок во время кровавой бойни спас их с сестрой, когда они были совсем маленькими. И ему не хотелось, чтобы она об этом узнала.

Усилием воли он отодвинул мысли о Соне за край сознания и сконцентрировался на стоявшей перед ним задаче. Брок должен был еще раз увидеться с Куином. Он надеялся, что Дейрдре по-прежнему гневается на Куина и не хочет разговаривать с ним. Однако до него донесся слух, что тот сам попросил о встрече с ней.

Если получится, Брок даст Куину знать, что его братья направляются сюда. Сколько им потребуется времени, чтобы добраться до горы — это другой вопрос. Правда, он не сомневался, что братья Маклауд придумают, как не угодить в ловушку, по крайней мере надеялся на это.

Достигнув площадки, от которой лестничные переходы расходились в разных направлениях, он задержался на миг. Можно было бы повернуть направо, подняться по лестнице и оказаться в спальне Дейрдре. Или пойти прямо и спуститься в подземелье. Но здесь, слева, имелся еще один лестничный марш, и он вел вглубь, к самому подножию горы. Оттуда доносился рев, который ни с чем невозможно спутать — рев Воителя.