ворчи.

— Не нужно мне помогать, — пробурчала я.

Если бы были силы, сказала бы намного больше, ух как сказала бы! Пусть и дальше со своей фифой купается, а я сама как-нибудь справлюсь! Но я совсем расклеилась и могла только возмущённо пыхтеть.

— Какая она у тебя горячая, — рассмеялась женщина, помогая Рэдору уложить меня на скамью. — Ревнует так вкусно… Не будь ты моим братом, я бы посмаковала.

Брат? Это его сестра? Интересный поворот…

— Ну вот, ревности уже и нет, — пожаловалась Рани. — Но столько заблокированной силы, что я, пожалуй, не справлюсь. Придётся сливать. Готовь хран.

— Рэдор, — тихо позвала я.

— Не бойся, всё будет хорошо. Просто расслабься, — улыбнулся он мне.

— Гад ты, братец! Надо было её сразу своей назвать, — проворчала Рани. — Ну какая из неё верховная? И это она ещё нашла малолеток, у которых силы только раскрываются. А если бы выпускниц собрала? Не потянула бы точно.

— Помогай, или уходи, — рыкнул Рэдор.

— Да не дождёшься! Я эту девочку теперь точно не оставлю, — возмутилась Рани, и положила руки мне на грудь.

Сначала я почувствовала её ладони как горячие, но с каждым мгновением они становились холоднее, а мои усталость и боль отступали. Но спустя какое-то время Рани отняла руки от моей груди и отстранилась.

— Что-то мне дурно, — прошептала она. — Давай хран, лучше два. Сливать буду. Её кто-то отравил, энергия змеевицы чувствуется.

— Что происходит? — забеспокоилась я.

— Лежи, — категорично приказал Рэдор, и начал помогать сестре.

Сливание энергии в хран оказалось весьма неприглядным процессом. Рани будто рвало потоком серовато-жёлтого света, который втягивался в мутный угловатый кристалл размером с крупное яблоко.

— Ну и гадость, — прошептала она спустя пару минут. — Мне нужна очистка.

— А Рита? — спросила Рэдор, убирая кристалл в какой-то металлический ящик.

— Ещё не всё, — покачала головой сестра ректора. — Я смогу.

— Не надо! — воскликнула, отползая от неё подальше. — Я уже хорошо себя чувствую. По крайней мере, лучше, чем вы.

— Какая боевая, — улыбнулась Рани. — Только я вижу, что в тебе этой гадости ещё много.

— Но меня ею не рвёт, — возразила я. — Рэдор, я не хочу продолжать, — посмотрела на ректора.

Неужели он не видит, что его сестре плохо?! Если он сейчас скажет, что нужно продолжать, я пошлю его очень далеко!

— Вам обеим нужен отдых, — нахмурился Рэдор. — Я вызову мать.

— Нет! — тут же встрепенулась Рани. — Я немного отдохну и продолжу. Только не зови маму!

— Хорошо, — согласился Рэдор. — Иди отдыхать, Рани. Твоя комната уже готова.

— Позовёшь маму, и я тебе этого никогда не прощу, — прошептала она и ушла.

— Такого знакомства с родственниками я точно не ожидала, — пробурчала я, вставая с кушетки.

— Я тоже, — улыбнулся Рэдор. — Как ты себя чувствуешь?

— Намного лучше, — ответила, прислушиваясь к своим ощущениям. — Даже хорошо. Что это было?!

— Ты приняла в ковен змеевицу, Рита. Это большая редкость. Ведьмы-змеевицы появляются раз в несколько поколений, и даже они сами не знают про свою смертоносную силу. Они очень ценны, но им нужна обученная, опытная верховная. Ты не справишься, она отравит тебя, а потом весь ковен.

— А если её научить управлять своей силой? — спросила я, нахмурившись.

И кто же у нас такой ядовитый? Кому за эти незабываемые ощущения спасибо сказать?

— Не знаю, возможно ли это, — покачал головой ректор. — Давай утром сходим к верховной Замии. Она подскажет, что нам дальше делать.

— А у неё не найдётся лишней ведьмы? — будто невзначай спросила я. — Мне как раз не хватает посвящ ёной ведьмы, которая перешла бы в наш ковен.

— Тебе не хватает только этого? — удивился Родэр.

— Ну да. Одиннадцать ведьм я уже нашла, и десять даже приняла в ковен. А ты почему не предупредил, что я встала на путь верховенства?! — спросила возмущённо.

— Потому что я не ведьма, Рита, — улыбнулся он. — Я изучаю вас уже несколько лет, но не вижу энергию ваших процессов. Я маг, мне этого не дано.

— А твоя сестра? — спросила я, нахмурившись.

— Она впитывающая, маг, который чувствует и пропускает через себя любую энергию. Но это тайна, потому что такие силы появляются только у близнецов. А её брат-близнец умер, и мироздание прислало меня вместо него, — ответил Рэд. — Она вместе с матерью хранит тайну моего происхождения, но порой ведёт себя излишне эмоционально.

— А мне она понравилась, — улыбнулась я.

— Ты ей тоже, — погладил он меня по щеке.

Я смущённо опустила голову и Рэдор отошёл.

— Принести тебе одежду? Я могу отправить Прокопия, он попросит твоих соседок собрать всё нужное, — предложил ректор. — Не хочу оставлять тебя одну сегодня. Вдруг опять плохо станет…

И мне так захотелось согласиться, но у меня там ковен, подруги, и надо выявить змеевицу. А время поджимает, не до личных желаний.

— Спасибо, но я хочу вернуться в комнату, — улыбнулась виновато.

— А если я не отпущу? — сощурился он.

— Будет обидно, — не удержалась от улыбки.

— Зачем ты туда рвёшься? — спросил ректор.

— Там у меня ковен… И подруги будут волноваться. Элли обещала мне на ужин что-нибудь принести.

— Мой удин будет вкуснее, — пообещал он.

— А ковен? — напомнила я.

— Хочешь, завтра приведу пару десятков ведьм? — предложил Рэдор.

— Если бы всё было так просто, ты бы сразу это предложил, — нахмурилась я.

— Так, адептка, ночью в УМА ковены не собирают. Есть ещё оправдания для отказа от ужина с опекуном?

— Отправляй Прошу за вещами, — сдалась я. — Только спим на разных сторонах кровати!

— Как пожелаешь, — кивнул он и улетучился.

А я встала с кушетки и пошла к бассейну. Ну да, мы поужинаем и ляжем спать, на разных сторонах кровати… Даже если бы я этого хотела, сомневаюсь, что всё именно так и закончилось бы. Но я и не хотела! Я хотела большего, намного большего!

Кто знает, что может случиться завтра. Вдруг меня окончательно отравит одна из ведьм, даже не подозревая, что она несёт смерть? Или просто не получится собрать ковен и уже послезавтра Салке заявит на меня свои принцесьи права? Хотя последнее вряд ли. Рэдор объявит меня своей призванной, весь его план по бескровному спасению ведьм полетит к чертям и кто знает, что будет дальше? Вполне возможно, что маги совсем обнаглеют, ведьмы перестанут притворяться, что всё хорошо и начнутся беспорядки, которые перерастут в восстания, а там и до войны недалеко. В любом случае, завтра может быть гораздо хуже, чем сегодня. Так почему бы не воспользоваться затишьем перед бурей, чтобы насладиться жизнью? К этому я точно готова, в отличие от всех остальных приключений этого мира.