– Я уже выучила много слов на букву h, – прошептала она, все еще прижимаясь к груди Юджина.

Эщин всегда быстро училась, и Юджин иногда не поспевал за ней. Hug оказалось не таким уж и сложным. Они стояли так какое-то время, обмениваясь теплыми объятиями. Юджин впервые испытывал такое, на глазах навернулись слезы. Все это время, с тех пор как он сбежал из дома Ким Пхансо, сел на корабль и служил в армии, он был один.

Но сейчас в его жизни появился другой человек, ради которого он был готов на все. Он готов был отдать Эщин свое сердце и даже свою жизнь, если потребуется.

Девушка ослабила объятия и отступила на шаг.

– Я правильно все сделала?

– Кажется, я уже советовал вам не усердствовать с учебой.

– Можете подождать меня здесь? – попросила Эщин с улыбкой.

Тревожное чувство покинуло Юджина. Он был счастлив.

– Куда вы?

– Нам нельзя находиться здесь слишком долго, иначе у нас будут неприятности. Поэтому давайте просто уйдем отсюда в другое место?

Эщин подошла к двери и открыла ее. Из темноты в аптеку вошли слуги Эщин.

– Я до сих пор так и не представила вам моих верных помощников. – Эщин указала на слуг.

Юджин слегка смутился, а затем кивнул. Удивительно, что они постоянно сопровождали Эщин и были для нее больше, чем просто слуги. Хэнран и Хаман заботились о молодой госпоже с ее рождения.

Эщин достала коробку, где она хранила свой костюм. Надела его и повела Юджина за собой. Без лишних вопросов Юджин шел следом. Они поймали рикшу на улице перед аптекой и сели в нее. Неспешные шаги человека, управлявшего рикшей, эхом разлетались по тихим ночным улицам. Они сидели близко друг к другу, даже слишком близко, и каждый раз, когда свет фонаря падал на лицо девушки, Юджин смотрел на нее так, словно не мог поверить, что сейчас она рядом с ним. Эщин испытывала те же чувства. Их плечи соприкасались. Они оба наслаждались прохладным ночным воздухом.

Проезжая переулок за переулком, рикша тряслась и гремела. Когда колесо повозки наехало на камень и та сильно качнулась, они одновременно схватили друг друга за плечи, чтобы уберечь от опасности. Посмотрев на руку Эщин, Юджин улыбнулся.

– Что это сейчас было?

– Защита, – ответила Эщин глухим от волнения голосом.

– Должно быть, в рикше безопаснее ездить вдвоем. Кстати, куда мы сейчас направляемся?

– Я не думала, что мы будем ехать так долго. Я просто хотела побыть рядом с тобой еще с нашей последней прогулки, – сказала Эщин.

Юджин мягко улыбнулся и посмотрел на девушку:

– Как насчет того, чтобы отправиться в гостевой дом? Я верну тебе маску, которую тогда забрал.

Вскоре рикша остановилась перед «Глори».

Они вдвоем вошли в холл. В руках Юджин нес мешочки с лекарственными травами, которые ему передал в аптеке Аман, дабы ни у кого не возникало подозрений. Эщин подняла воротник пальто, прикрывая лицо. Юджин передал ей ключ, попросил подняться и подождать его в номере. Хина с любопытством смотрела на спутника Юджина, ведь ее интересовало все, что было связано с американским гостем. Юджин сказал, что это его близкий друг из Америки.

Поднявшись наверх и открыв дверь, Эщин вошла в комнату и с облегчением вздохнула. Хотя он и жил в гостевом доме, Юджину казалось, что он пустил девушку в свое личное пространство. Он улыбнулся этой мысли.

Эщин с любопытством оглядела комнату. Хотя комната и отличалась от кабинета Юджина, здесь тоже было уютно. На столе рядом с музыкальной шкатулкой, аккуратно сложенная, лежала ее маска.

– Так вот как выглядит комната в гостевом доме. Никогда не доводилось здесь бывать.

– Я никогда никого не приводил в свой номер. Единственные, кто здесь был, кроме меня, это люди, которые несколько раз устраивали обыск.

– Видимо, у тебя здесь много ценных вещей.

– Нет, пожалуй, тут сейчас только одна ценность.

Эщин, которая до этого смотрела на стол, повернулась к Юджину и улыбнулась. Снова оглядев комнату, она указала на музыкальную шкатулку и спросила, что это.

– Музыкальная шкатулка. Из нее льется музыка, если ее завести.

– Музыка?

– Это народная песня «Зеленые рукава»[10]. Хочешь послушать?

Юджин завел шкатулку и поднес ближе к Эщин, глаза которой горели любопытством. Когда он повернул механизм до упора, из шкатулки раздался чистый, красивый звук. Мелодия звучала грустно в тускло освещенной комнате, и лицо Эщин стало задумчивым.

– Когда я оказался в Америке, я не знал английского и все казалось слишком незнакомым и пугающим. Помню, в тот день я искал себе пропитание, мои руки замерзли от холода. Перед этим меня избили, и все тело болело. Проходя мимо магазина шкатулок, я услышал эту мелодию. Долгое время я стоял у витрины и плакал.

Эщин даже представить не могла, что́ пришлось пережить Юджину в чужой стране, когда он попал туда маленьким ребенком. Ее сердце сжималось от мысли, что о нем там некому было позаботиться, когда он голодал или болел.

– Ты часто слушал ее, когда вернулся в Чосон?

– Всего несколько раз, но в последнее время стал слушать чаще.

– Тебе снова было больно?

– Не мне, но я очень волновался за человека, которого ранили.

Юджин посмотрел на Эщин. Когда он узнал, что Эщин подстрелили, он не мог найти себе места.

– Ты волновался за меня?

– Кажется, в тот день Донмэ узнал тебя в порту.

– Я знаю. В тот день он выстрелил в меня, хоть и узнал. Он убедился в своих догадках утром на станции. Если он действительно хотел навредить мне, то упустил идеальный момент, позволив мне уйти. Думаю, он никогда не причинит мне зла.

Слова Эщин должны были успокоить Юджина, но вместо этого он расстроился еще больше.

– Ты доверяешь ему?

– Однажды, когда мы были детьми, я спасла ему жизнь. Я протянула ему руку помощи из добрых намерений, а он укусил ее, словно дикое животное. Но поскольку я когда-то спасла его, из благодарности он не стал отнимать у меня жизнь, по крайней мере, в тот раз.

– Значит, ты все-таки доверяешь ему, – с горечью в голосе сказал Юджин.

Он считал, что Донмэ нельзя доверять, однако Эщин была другого мнения. Она верила, чувствовала, что главарь якудза не сможет убить ее. Она все еще помнила, как он назвал ее «глупой дворянкой, живущей в роскоши». Однако неважно, что чувствовала Эщин к Донмэ, главное, что он чувствовал к ней.

Не имеет значения, что она спасла его тогда. Если Донмэ встанет на сторону японцев и попытается уничтожить Чосон, ему это с рук не сойдет.