Выступили все, кто зашел в этой группе, однако Ню Цайюнь так и не вернулась. Потом наступил черед следующей группы, прошло еще полчаса, а Ню Цайюнь и след простыл. И даже когда начался перерыв, Ню Цайюнь так и не пришла. Шэнь Сюэ отправилась на ее поиски. Претенденты и их родители забили до отказа баскетбольную площадку, которая теперь гудела как улей. Наконец в просвете толпы Шэнь Сюэ увидела Ню Цайюнь. Она сидела вдали на брусьях и, как ни в чем не бывало, с кем-то болтала. Похоже, ничто ее не тревожило, она махала руками и ногами, явно пребывая в радостном возбуждении. Шэнь Сюэ направилась прямиком к ней и с некоторым раздражением спросила:

– Что за дела? Разве можно взять и так просто уйти с экзамена?

Ню Цайюнь удивилась:

– Я же показываю сценку. Вы ведь просили изобразить моего папу? А он после работы сначала всегда идет по гостям, на три часа точно пропадает.

Шэнь Сюэ вдруг прозрела и уже снисходительно спросила девушку:

– Ведь твой папа работает в шахте, что же, он после работы даже не приходит домой умыться?

– А он не успевает, бросает свой велик и сразу уходит.

– И ты даже не можешь попросить его сказать два слова твоей маме?

– А он с ней вообще не разговаривает.

У Шэнь Сюэ после такой беседы опустились руки:

– Позвоню-ка я лучше твоему дяде, – сказала она.

Но, набрав номер Янь Шоуи, она лишь услышала автоответчик: «Извините, абонент находится вне зоны действия сети».

Шэнь Сюэ застыла на месте. На ее памяти это было впервые, когда она слышала такие сигналы с мобильника Янь Шоуи. Ведь он точно поехал на пресс-конференцию книги Фэй Мо, которая проходила не где-нибудь, а в Пекине, с чего это вдруг он находился вне зоны действия сети? Но Шэнь Сюэ не обратила на это особого внимания. А вот несколько дней спустя, когда она разбирала вместе со студентами «Гамлета» и они дошли до таких известных отрывков, как «Быть или не быть, вот в чем вопрос» и «Тогда, как утро следует за ночью, последует за этим верность всем», у одного из слушателей вдруг зазвонил телефон. Парень спрятался под парту, чтобы тихонько ответить на звонок, а когда высунул голову обратно, заметил перед собой Шэнь Сюэ, которая явно ждала объяснений. Он тут же начал оправдываться:

– Извините, это папа.

– Что, твой папа не знает наших правил?

– Он в Англии. Забыл про разницу во времени.

– Гамлет тоже был в Англии, но вот у него с этим проблем не возникало, – пошутила Шэнь Сюэ, намекая на только что пройденный монолог. Все засмеялись, а уличенный парень поднял руки вверх, вроде как сдаваясь, и выпалил:

– Все, я выключаю! Выключаю!

Но вместо того чтобы просто выключить телефон, он снял крышку панели и ловким движением приподнял, а потом снова вставил батарейку. Шэнь Сюэ еще злобно усмехнулась:

– Неужели, чтобы просто выключить телефон, нужно копаться в его внутренностях?!

Но тут кто-то задиристо выкрикнул:

– Да вы не поняли. Если он выключит телефон, его девушка сразу рассердится, а если вытащить батарейку и тут же вставить ее обратно, то автоответчик скажет, что абонент вне зоны доступа.

В аудитории громко засмеялись. А вот Шэнь Сюэ было не до смеха. Она сразу вспомнила свой случай. Ведь тогда у Янь Шоуи тоже сработал автоответчик. Таким образом, ее подозрения снова стали набирать силу.

30

Постфактум оказалось, что подозрения Шэнь Сюэ не были пустыми. В тот раз, когда она пыталась дозвониться до Янь Шоуи, он проделал тот же фокус с батарейкой, что и ее студент. Сделал он это потому, что, изрядно выпив на пресс-конференции, он повелся на уловки У Юэ и оказался вместе с ней в номере 1108 того же отеля, где проходила презентация. Когда прошла половина банкета, Фэй Мо вдруг засуетился и с озабоченным видом сообщил, что его ждут дела в университете, после чего ушел. Тогда к столику Янь Шоуи подкатила У Юэ и стала обмениваться тостами со всеми гостями. Директор Гао из отдела сбыта произносила тосты столь же длинные, как и ее выступление. Не давая встрять У Юэ, она то и дело чокалась с Янь Шоуи. До того с ним перечокалась еще куча народу. Поэтому мало-помалу он, что называется, дошел до кондиции. Вдруг мобильник Янь Шоуи пискнул, извещая об эсэмэске. Он вытащил телефон, в отправителях значилась У Юэ. Она прислала тот же текст, что и в предыдущем послании, добавив лишь одно слово: «Гигант, я бы не отказалась от твоего тело-шоу. Я тебя растерзаю».

Сердце Янь Шоуи бешено заколотилось, но, оторвавшись от телефона, он уже не увидел У Юэ за их столиком. Он стал озираться по сторонам, но по-прежнему не находил ее. Янь Шоуи еще не окончательно опьянел и соображал что к чему. Спрятав телефон под столом, он настрочил ответное послание: «Не нарывайся, любимая». После этого он удалил входящие и исходящие эсэмэски и снова присоединился к тостам. Но где-то два тоста спустя его телефон снова заверещал. Открыв сообщение, Янь Шоуи прочел: «Любимый, я в номере 1108».

И вот тут-то у Янь Шоу сорвало крышу. В хмельном тумане у него перед глазами теперь колыхались лишь полные груди У Юэ, а в ушах вместо перезвона бокалов слышался только отборный мат, которым они крыли друг друга в Лушане два года тому назад. Янь Шоуи крепился изо всех сил, он снова выпил, надеясь, что алкоголь и веселье смогут заглушить вожделение. Но чем больше он пил, тем больше у него перед глазами становились груди, пока не достигли каких-то невероятных размеров; матерные слова в его ушах звучали все чаще, все громче, все ожесточеннее, как убойная музыка в стиле хэви-метал. Наконец он встал со своего места и под предлогом, что ему нужно отлучиться в туалет, шатающейся походкой пересек банкетный зал и направился к лифтам. Он помнил, что, пока шел, многие ему махали в знак приветствия. Также помнил, как на выходе из ресторана натолкнулся на директора издательства Лао Хэ. Тот как раз вышел кого-то проводить, он, похоже, тоже выпил лишнего. Та единственная прядь на его голове теперь лежала не сверху, на лысине, а свисала на глаза. Увидав Янь Шоуи, Лао Хэ тотчас схватил его за плечи:

– Лао Янь, ты тоже уходишь?

Лао Янь, пожимая ему руку, ответил:

– В туалет.

Отойдя от Лао Хэ на пару шагов, он вдруг опомнился и, развернувшись, снова пожал ему руку:

– Директор Хэ, я тут закрутился и совсем забыл поблагодарить вас за то, что пристроили мою бывшую супругу.

Лао Хэ обнял Янь Шоуи:

– Мы же друзья. Ее работа в журнале «Близкий друг» это все равно, что у меня под крылом, потому как редактор этого журнала мой самый близкий друг. – Тут же он похлопал Янь Шоуи по груди и добавил: – Причем женского пола, понимаешь?

Янь Шоуи кивнул. Между тем Лао Хэ приник к его уху и шепнул:

– У Юэ меня уже предупредила, так что и я передал кому надо, чтобы никто и никогда не рассказал Юй Вэньцзюань про твою помощь. – Махая на прощание, он спохватился: – А про кое-кого другого так и подавно не беспокойся!