Несомненно, гомо сапиенс – это животное, причем стайное – или стадное, – которому присуща идея некой иерархии. Он хоть и считает себя венцом природы, но зачастую ведет себя как типичное животное, принимающее правила игры своей стаи. Ну разве люди не объединяются в стаи – или группы – по профессиональным или же территориальным признакам? Объединяются, при этом они весьма неохотно принимают в свой круг чужаков. Та же Галочка наверняка является звездой любой деревенской тусовки, а в нашем поселке она смотрится как чужеродный элемент. Даже если бы Ковалев на ней женился, ее бы здесь не приняли такой, какая она есть. То ли дело Даша! Она родом с заводской окраины, но вполне органично вписалась в здешнее общество. А почему? Потому что она когда-то покинула свою стаю и присоединилась к другой. Старый вожак положил глаз на эту симпатичную самочку, а молодой вожак отбил ее у него.

Я невольно задумалась о его завещании. Почему Роман оставил все свое имущество родителям, которые и без того не бедствовали, а не своей жене? И с какой стати он вообще решил его составить? В двадцать пять лет еще рановато думать о собственной скорой смерти… А если Роман предчувствовал свою близкую кончину? Тогда, по идее, он должен был сделать все, чтобы его вдова осталась на безопасном «плато», а не повисла, можно сказать, на краю пропасти. Увы, Ковалев-младший поступил с точностью до наоборот.

Помнится, я пыталась как-то объяснить Даше поступок ее мужа. Сказала, что это была пустая формальность, хотя сама не слишком-то в это верила, а вот вдова к моим словам прислушалась.

И все-таки, почему Роман так обделил свою супругу? Неужели их брак был фиктивным? Я отогнала от себя эту мысль, как назойливую муху, но других идей у меня пока что не было. Оставалось только одно – вернуться к своим прежним логическим построениям. Так я и сделала. Неужели человек ничем не отличается от животного? Отличается. Способностью думать, а значит, и обманывать. Все друг другу лгут, и я тоже иногда этим грешу. Даже Арише не всегда говорю правду, но делаю это не со зла, а чтобы его не расстраивать. Вчера с Ольгой я была не слишком откровенна. Я слушала ее рассказы о светящемся луче, раскрыв рот, вместе с ней гадала о том, какова его природа, а могла бы рассказать ей, что это я транслировала для Татьяны Владимировны кино. Но нужна ли Злобиной эта информация?

– Полетт, – Ариша заглянул в мою комнату, – что-то я дома засиделся. Поеду в город, развеюсь…

– Поезжай, – одобрила я его задумку.

– А ты здесь не заскучаешь?

– Нет, ко мне Ольга Злобина обещала зайти. Она нашим ландшафтным дизайном интересуется.

– Тогда я за тебя спокоен.

После обеда я действительно провела несколько приятных часов в компании жены банкира. Когда Ольга ушла, я обнаружила, что она забыла на столе свой мобильник, и отправилась на Кленовую улицу, чтобы вернуть серебристую «раскладушку» ее владелице. Мы еще немного поболтали со Злобиной во внутреннем дворике, а когда я вновь оказалась на улице, то стала свидетельницей тому, как у соседнего дома, завизжав тормозами, остановился джип. Я прижалась к стене и постаралась стать совсем незаметной. Ковалев вышел из автомобиля, не спеша обогнул его и распахнул переднюю дверцу, чтобы выпустить из салона свою пассажирку, высокую брюнетку лет тридцати.

– Значит, здесь живет мой слоник? Симпатичный у него домик!

– Погоди, сейчас я тебе еще кое-что покажу, – Виктор Николаевич открыл гаражные ворота, подтолкнул к ним свою очередную подружку и сказал: – Видишь, «Ситроен»? Он может стать твоим!

Брюнетка бросилась ему на шею со словами:

– Я люблю тебя, слоник!

Вот уж, воистину, чем невероятнее обещания мужчин, тем охотнее женщины в них верят!

Я увидела достаточно для того, чтобы понять, чем так озабочен Ковалев, поэтому отправилась домой. В последнее время у Виктора Николаевича ничего не получалось с блондинками, и он решил попробовать свою мужскую силу на брюнетке. Для начала он ее как следует простимулировал, пообещал подарить даже французское авто своего сына. Наверняка соврал, но девица повелась на такой щедрый подарок. Уж она-то сделает все по высшему классу, чтобы его заслужить!

Вернувшись домой, я даже не стала включать прослушку, прелюдия их любовных игрищ мне была совершенно не интересна, важен был конечный результат. Впрочем, я практически не сомневалась, что у Ковалева снова ничего не получится.

Я включила телевизор и защелкала кнопками пульта, пока не напала на интервью с каким-то сексологом. «Бытует такое мнение, что измены укрепляют брак, – вещал доктор каким-то жутко неприятным, гнусавым голосом. – Да, как говорится, «на стороне» происходит подпитка угасающих супружеских чувств, которая бывает вызвана вдруг оживившимися гормонами, возбудившимися эмоциями и неизбежным комплексом вины…» Сначала я подумала, что врач что-то напутал. Чувство вины является следствием измены, а не его причиной! Продолжая слушать его рассуждения, я поняла, что никакой оговорки не было. Еще со времен своей учебы в юридическом институте я знала, что некоторые люди идут на преступление не ради его результата, а ради самого процесса. Рискуя, они заставляют свой организм усиленно выбрасывать в кровь адреналин. С изменой картина примерно та же. Чувство вины заставляет изменника подлизываться к обманутой им половине, и это вносит разнообразие в рутину семейной жизни. В результате получается порочный круг.

Теперь Виктор Николаевич не испытывал больше чувства вины перед Татьяной Владимировной, потому что формально они разошлись, точнее, разъехались. Так, может, причина его сексуальных неудач лежит как раз в этом? А вовсе не в отпугивателе кротов, вкопанном мною в цветочную клумбу под окном его спальни…

Я могла бы еще долго размышлять об этом, но тут вернулся Ариша. Дед так громко хлопнул входной дверью, что я сразу догадалась – он в плохом настроении.

– Проиграл? – сочувственно спросила я, выйдя в прихожую.

– Если бы, – Ариша выглядел каким-то особенно растерянным, – я даже не играл сегодня! С этим стало все сложнее и сложнее.

– Неужели все дело в том, что твой карточный азарт остался неудовлетворенным?

– Меня обокрали, – сдавленно произнес дедуля, – вытащили из кармана бумажник, а я этого даже не заметил.

Оправившись от легкого шока, я робко спросила его о подробностях:

– Стесняюсь уточнить, сколько там у тебя было денег?

– Много, Полетт, много, – Ариша прошел в гостиную «хай-тек», где работал телевизор. Утонув в глубоком кожаном кресле, он убрал пультом звук и сказал: – Впервые в жизни я оказался жертвой карманника! Расслабился…

– Дедуля, ты хоть приблизительно представляешь себе, где это произошло?

– Знаю наверняка. На проспекте Победы открылся новый винный бутик, «Текила-джаз», и я решил посмотреть, что там и как… Я подъехал туда на такси, расплатился и зашел в магазин. Мне приглянулся армянский коньяк, я подошел с ним к кассе, а расплатиться не смог. В моем кармане не оказалось бумажника.