На следующий день Ковалев тоже вернулся с работы один, что-то наспех приготовил себе на ужин, поел, громко клацая вилкой по тарелке, а затем принялся звонить по телефону.

– Таня, здравствуй!

– Витя, ты по делу или просто так? – не очень-то приветливо осведомилась Татьяна Владимировна.

– Ну как тебе сказать…

– Говори быстро. У меня совершенно нет времени!

– А чем ты занята? – поинтересовался супруг.

– Меня пригласили на ужин в ресторан, – кокетливо ответила жена. – Надеюсь, мне не надо отчитываться, кто это сделал?

– Таня, я очень рад, что ты не скучаешь.

– У тебя все?

– Нет, не все! Таня, я хотел… кое в чем тебе признаться. Дело в том, что я… расстался с Галиной.

У меня создалось впечатление, что изначально Ковалев не хотел ей об этом сообщать, но законная супруга разговаривала с ним так холодно, что ему пришлось пойти на крайние меры.

– Шутишь?! – не поверила Татьяна Владимировна. – Хотя, если ты назвал эту деревенщину не Галочкой, а Галиной, я готова поверить, что ты начал в ней разочаровываться.

– Таня, я ее выгнал, – уже более уверенно сказал Виктор Николаевич, исказив при этом действительность.

– А что так? – поинтересовалась жена, забыв о том, что она опаздывает на званый ужин.

– Мы не сошлись характерами.

– Витя, а разве у тебя есть характер?

– Таня, ну зачем ты так? Я звоню тебе, как самому своему близкому и родному человеку, а ты, даже в этот непростой момент моей жизни, не можешь воздержаться от язвительных замечаний.

– А что ты хотел от меня услышать? Неужели слова сочувствия? Помнится, несколько месяцев тому назад ты сказал мне, что полюбил другую женщину и хочешь остаток жизни прожить с ней. Обо мне тогда ты не подумал, – справедливо уколола мужа Татьяна Владимировна. – А ведь я тогда только-только пережила смерть сына…

– Таня, мы оба пережили смерть нашего сына, – поправил ее Виктор Николаевич. – Наверное, эта трагедия на меня так повлияла, что я сам не ведал, что творил. Теперь я понял, что любил всегда только тебя. И до сих пор люблю! Таня, без тебя все краски вдруг померкли, мир стал таким серым…

«Интересно, где это он нахватался таких красивых фраз?» – усмехнулась я про себя.

– Ты думаешь, хоть одна женщина поверит объяснению в любви по телефону? – усмехнулась Ковалева.

– Мы можем встретиться, и я скажу тебе об этом прямо в глаза. Таня, я назначаю тебе свидание. Обещаю, ты не пожалеешь об этом! – Ковалев сказал это примерно таким же тоном, каким он обещал подарить брюнетке «Ситроен».

Я предположила, что он задумал сделать супруге самый дорогой подарок, такой, какого эта корыстная особа еще от него не видала.

– Свидание? – хмыкнула Татьяна Владимировна. – Не думаю, что это хорошая идея. Хотя, совсем скоро нам все-таки придется встретиться – у нотариуса. Надеюсь, ты не забыл, что скоро минут полгода с того дня, как Ромочка нас покинул?

– Таня, разве я могу об этом забыть? Мне кажется, мы должны вместе в этот день прийти на могилу к сыну.

– Не знаю, возможно, мы так и сделаем. Хотя, зачем нам обманывать нашего мальчика? Мы ведь живем врозь.

– Мы никогда Рому не обманывали, он всегда знал, что у нас сложные отношения, а вот Даша… Я даже не думал, что она на такое способна.

– Об этой шлюхе я вообще говорить не хочу! Как хорошо, что она оказалась такой легковерной дурочкой и поверила в наличие завещания.

Услышав эти слова, я едва не свалилась со стула, на котором сидела.

– Да, ты все это здорово провернула! В противном случае Дашка оттяпала бы себе львиную долю нашего имущества. Таня, если бы не ты…

– Наконец-то ты по достоинству меня оценил! Ладно, Витя, мне уже пора выходить из дома. На днях созвонимся.

– Таня…

– Ну что еще?

– Я не могу и не хочу здесь жить! Этот дом… он какой-то прóклятый, у меня здесь ничего…

– Витя, я тебя не понимаю. О чем ты говоришь?

– Да так… Разреши мне вернуться в город! Ты не думай, я не стану тебе мешать, я займу самую маленькую комнату…

– Я об этом подумаю, но – завтра. А сейчас я действительно опаздываю. До свидания, Виктор!

Я сняла наушники и на ватных ногах поплелась к двери. Случайно мы с дедом вышли в коридор одновременно, он из своей комнаты, а я из своей.

– Полетт, что с тобой? – встревожился Ариша. – У тебя такое лицо, будто случилось что-то непоправимое.

– Я сейчас подслушала один разговор… В общем, все выяснилось!

– Неужели Ковалев обнаружил в своем доме «жучки»? – почему-то предположил дедуля.

– Это не его дом, – сказала я, начав приходить в себя от сногсшибательной новости. – И если ему что-то будет принадлежать по адресу: Кленовая улица, тринадцать, то в лучшем случае сауна, а Татьяне Владлимировне – гараж, разумеется, без «Ситроена».

– Полетт, говори толком, – попросил меня Ариша, – я ничего не могу понять.

– Я только что узнала, что никакого завещания на самом деле не было! Татьяне Владимировне каким-то образом удалось договориться с нотариусом. Скорее всего, она его подкупила, и тот состряпал поддельный документ, который и сунул под нос безутешной молодой вдове.

– Вот гады! – дед аж притопнул от возмущения ногой. – И что же теперь делать?

– У нас есть всего несколько дней для того, чтобы забрать Дашу из больницы и привезти ее к нотариусу.

– Подожди-ка: если он один раз ее уже облапошил, то может провернуть это снова… Или ты пойдешь с ней?

– Я? Нет, пожалуй, я останусь в тени. Но Даше определенно нужен юрист! Ей волноваться вредно, адвокат все скажет за нее. И я даже знаю, кто именно ей поможет – Евгений Крючков.

Мы учились с Женей в одном институте, потом несколько лет не виделись, а встретились в арбитражном суде. Я в ту пору уже работала юрисконсультом на кирпичном заводе, а Женька был адвокатом общей практики. Мы, конечно же, сразу узнали друг друга, мило побеседовали, но не очень долго, поскольку я опаздывала на судебное заседание. Крючков сунул мне в последний момент свою визитку, но я позвонила ему только через год после той случайной встречи. Я тогда уже уволилась с «кирпички» и ушла на вольные хлеба, а точнее, стала тайным агентом возмездия. Дочери моей клиентки понадобилась помощь адвоката. Естественно, я сразу же вспомнила о Крючкове. Он блестяще справился с поставленной перед ним задачей – Ксению освободили прямо из зала суда. Теперь я решила продолжить наше успешное сотрудничество.

Я набрала номер и практически сразу услышала:

– Адвокат Крючков слушает.

– Здравствуй, Евгений! Это – Полина!