Маленький поднял голову. Внимательно посмотрел на Клюфта. Сощурил глаза и вновь, опустив взгляд в бумаги, принялся, листая пальцами листы, усердно искать. Майор ждал, он хладнокровно курил папиросу, элегантно выпуская колечки дыма.

Клюфт покосился на высокого старшину. Тот сидел в углу на табуретке и даже не смотрел в сторону начальства. Солдат откровенно скучал, рассматривая свои ногти. «Вот они – главные злодеи современности! Вот так они и выглядят! Сидят и равнодушно рассматривают свой маникюр! А сколько там у него под ногтями крови? Это равнодушный человек, которому наплевать, кого тут допрашивают! Это человек, готовый выполнить любой приказ этого мерзкого типа с квадратными усиками над губой! И самое страшное, что таких вот равнодушных в нашей огромной родине миллионы!» – подумал Павел.

Молчание, повисшее в кабинете, прервал Маленький. Он радостно воскликнул:

– Ага! Говорите, читали библию сами?! Говорите, оттуда вставили эти слова?! А как вы могли вставить слова, если у вас нет этой книги дома? Вот опись всей литературы, которую у вас изъяли! Среди книг нет библии! Что вы на это скажете?!

Майор довольно посмотрел на лейтенанта и кивнул головой. На его лице было написано: «Вот она его подрастающая смена. Ищейка взяла след! Ищейка превращается в матерого пса, готового разорвать любого по команде. И как разорвать!»

Но Поляков рано радовался. Клюфт, как ни в чем не бывало, заявил:

– А у меня в доме и не было ее никогда. Я ее дома не держал. Зачем держать такую книгу в доме? Тем более, я ее редко читаю, да и книга хоть и не запрещена законом, но не рекомендуется к прочтению. А я – законопослушный гражданин своей советской родины!

– Хм, и где же вы брали эту книгу? Уж не хотите сказать, что в библиотеке? А может, вы ее читали дома у кого-то из ваших сообщников? – немного растерянным голосом спросил Маленький.

Майор напрягся. Он затушил окурок и схватил папку с делом Клюфта со стола лейтенанта. Полистав страницы, Поляков тяжело вздохнул.

Маленький вновь вытер пот со лба и спросил:

– Ну, говорите, где же вы ее взяли? Где? И не вздумай опять врать! – прикрикнул лейтенант.

Павел пожал плечами:

– А что мне врать? Зачем? Я всегда говорю правду. Всегда. Эта книга хранится в дровянике. Там же лежит много разной старой литературы. Я ее нередко использую на растопку. Просто вот так вырываю листы. Там и лежала библия. Она досталась моему отцу от бабушки. А потом, когда мой отец пропал без вести, мама вынесла эту книгу в сарай. Вот и все. Иногда, когда я ходил за дровами, я и читал там эту библию. Просто из интереса.

Лейтенант задумался. Он снова искал глазами в документах доказательства и не находил нужных записей. Майор занервничал. Павел это заметил и хотел улыбнуться. Ему это удалось! Неожиданно, совсем неожиданно взялась эта мысль про сарай! Конечно, никакой библии там нет! Это была спонтанная ложь, ложь во имя спасения! Словно кто-то неведомый надоумил Павла вдруг сказать такое! «Пусть теперь ищут! Пусть! Пусть теперь докажут, что ее там не было! Пусть! Может, ее взяли соседи, тоже почитать!» – злорадно думал Клюфт.

– Значит, Клюфт, библия там? Хорошо, мы проверим! Мы пошлем туда оперативных сотрудников, но учтите: если ее там нет, берегитесь! Я вас за версту чувствую! Вы лжете! Вы лжете и выгораживаете своих сообщников! И я это докажу! – зло бросил Маленький. – А сейчас прочитайте и распишитесь! – лейтенант подал знак рукой, чтобы Павел встал и подошел к столу.

Клюфт медленно поднялся и подошел. Он пробежал глазами по тексту протокола допроса. Его удивил почерк лейтенанта. Красивый и правильный, с овальными закорючками, он больше напоминал почерк гимназистки-отличницы.

«Может быть, этого человека взяли в НКВД за такой каллиграфический почерк? А? Как красиво заполняет протокол? Неужели он так старается, что ему наплевать на содержание этой мерзкой бумажки?»

И хотя в протоколе вроде все было написано верно, Павел выпрямился и, посмотрев на лейтенанта, затем на майора, резко сказал:

– Я не буду ничего подписывать!

– Что? – удивленно переспросил Маленький.

Он не ожидал. Лейтенант растерянно посмотрел на майора, он искал у него поддержки. Поляков встал и медленно вплотную подошел к Клюфту. Он стоял и тяжело дышал, наблюдая за Павлом. Тот опустил глаза в пол и, вытянув по швам руки, склонил голову.

– Это что получается, почему это вы не будете подписывать? – переспросил Маленький.

У него даже обсохли губы от напряжения. Майор же только ухмыльнулся и тихо сказал:

– Вы, Клюфт, я смотрю, уже успели наслушаться советов арестантов. Знайте, у меня все всё подписывают. И вы подпишете. Не сегодня. Так завтра. И это я вам обещаю. Кстати, а почему вы отказались от подписи?

– Потому что я не знаю, в чем меня обвиняют! То, что я процитировал библию? Так это полная ерунда! Нельзя за это судить человека! А других обвинений вы мне не представили!

– А вот, мразь, завтра ты получишь все обвинения! Все! И ты, мразь, тут на коленях будешь валяться и умолять, чтобы тебе дали протокол подписать! Понял! Сволочь троцкистская! Я тебя за версту чуял! За версту от тебя несет антисоветчиком! Мразь журналистская! – Поляков орал так, что вены не его шее вздулись и стали похожи на шнурки.

Темно-синие, они того и гляди могли лопнуть от напряжения. Поляков выплеснул весь гнев. Всю ненависть к Павлу в этом зверином рыке. Он столько терпел. Столько терпел этого наглого журналиста! Хватит! Павел ждал, что сейчас его повалят на пол и начнут пинать. Но этого не произошло. Поляков, как ни странно, даже не притронулся к нему пальцем. А может, это был стиль допроса майора? Никогда не пачкать руки об арестованного.

Энкавэдэшник подошел совсем близко и, почти прижав губы к уху Павла, заорал:

– Ты, гаденыш, я знаю, ты думаешь, что вот так нас победил? Не стал расписываться и все? Нет! Нет! Гад! Знай, твой приговор в принципе подписан! Все! И от тебя-то требовалась маленькая услуга – подписать протокол. Подписывать протоколы! И все! Ты бы получил пятнадцать, а может быть, десять лет и пошел валить лес на свежем воздухе, но я вижу, ты не хочешь этого? Ты хочешь, чтобы тебе пустили пулю тут, в затхлом, вонючем подвале! Так ее тебе пустят! А завтра, морда немецкая, мы тебе устроим очную ставку! С главарем вашим! И ты поймешь, что твоя песенка спета, будешь ползать на коленях! Я тебе это гарантирую! – майор тяжело дышал.

Он стоял на цыпочках, ведь ростом майор был гораздо ниже Павла, и ему приходилось дотягиваться до его уха. Клюфт даже слегка оглох от этого рева. Но Павел сжал всю свою волю в кулак и терпел. Он зажмурил глаза и ждал, когда иссякнут эти страшные слова.

Наконец Поляков устал. Он отшатнулся от Павла, так и не притронувшись к нему. Он отошел назад и сел на стул, тяжело дыша. Маленький с испугом наблюдал за начальником. Поляков вновь закурил. Сделав пару затяжек, он закашлялся, подавившись дымом.