как и все присутствующие.

Впрочем, чего-то большего не последовало.

Точнее это я так думал. Ведь, раздался грохот со стороны складских помещений.

Прямо от… тяжёлого бота.

Сука! Китаец!

Он, делая вид, что всё это время занимался обработкой своего ранения, создал небольшой круг заклинания под ботом, провоцируя рост древесных корней.

Который просто… поставили гада на ноги! А вместе с тем открыли обзор для его второго орудия.

Снова щелчок накопителя энергии. Под аккомпанемент многочисленных искр, неисправностей и скрежета стали, но тяжелый бот упрямо готовился к новому удару.

Я делаю шаг вперед, готовясь принимать очередной выстрел, как сбоку мелькает фигура «пса».

Мимолетный взгляд и до меня доходит коварство Преподобного Гу.

Целью его «псов» было не победа надо мной или даже «Алой Розой». Китаец трезво оценил нашу боевую мощь.

Их задачей стало лишь… задержать нас. Не дать остановить второй выстрел.

И тогда нас всех сметет.

Хитрый черт. Умный черт.

Я невольно расплываюсь в предвкушающем оскале.

В эту игру могут играть двое. Кто сказал, что я не учусь на собственных ошибках.

Не дожидаясь удобного момента, я припадаю на колени и тут же кладу ладони на стальной пол.

Эфир сразу бросается во все стороны, волной проходя по материалу. Не только выходцы из Поднебесной способны на материализацию и контроль стихий.

Массивный круг заклинания вспыхивает поверх пола.

Контролирующий меня «пёс» пытается остановить создание техники, но шесть эфировых сфер, застывших за моей спиной бросаются на потенциальную угрозу.

Их одних не хватит, чтобы полноценно устранить мага. Ведь с первым противником так сработала только из-за эффекта неожиданности.

Но и я не действую по одной и той же схеме на каждого врага.

Бах! Бах! Бах!

Одна за другой сферы обращаются обжигающими вспышками пламени, отбрасывая от меня неприятеля.

И предоставляя мне необходимое время для заклинания.

Снова гул энергии. Во второй раз китаец ожидает нашей общей кончины.

Вот уж дудки!

Эфир утекает сквозь пальцы, словно вода. Я ощущаю, как резерв ощутимо проседает. Практически проявляется дно.

Но это не отменяет моей ответной улыбки.

Ты хотел шоу, Преподобный Гу? Ну, так получи!

— Выкуси-накуси уебо…! — мой каркающий хохот заглушает грохот второго выстрела.

А следом вся станция в очередной раз пошла дрожью…

Глава 27

Нижние этажи станции рушились. Лопнувший металл многочисленных покрытий не мог не подействовать на устойчивость конструкции.

Под воду падали контейнеры, ящики, люди, оборудование…

Целые отсеки опадали строительным мусором, не говоря уже о многочисленных пристройках, которые и вовсе держались разве что на честном слове.

Ну и паре заклинаний, облегчающих вес, в придачу.

Сейчас же круги заклинаний лопались один за другим, подобно пузырям, обрекая мечту архитектора-абстракциониста пойти обломками на дно.

А среди всего этого хаоса никто толком и не различил одного прожаренного тяжелого бота, который тут же раскрылся во вспышке взрыва, стоило столкнуться с яхтой очередного контрабандиста, что пытался прорваться через окружение.

Ведь вокруг всё еще шло сражение, не говоря уже о полыхающих верхних этажах, где маги 6-ой звезды всё чаще забывали о каких-либо тормозах, в принципе.

И, хотя бой за станцию еще не подошел к своему завершению, но со скоротечным уходом флота «Багровой Эльзы» его исход был предрешён.

И он совсем скоро уже станет реальностью…

* * *

— Кха-кха, — поднявшаяся пыль от последовавших разрушений покрыла весь отсек.

Руки мои неистово дрожали. Всё же нелегко это использовать магические круги Тетардиии вместе с тем напитывать те эфиром.

Две системы просто не желают сочетаться вдруг с другом, по крайней мере так, как я того желаю.

Однако, даже в таком виде манипулировать материей куда как проще, чем если бы пришлось воздействовать стандартными формулами заклинаний.

Металлический пол из многочисленных компонентов и сплавов просто повиновался моей воле так, как этого и требовалось.

Дальше по коридору он просто рассыпался, точно осенние листья с деревьев, когда как передо мной вспыхнул десятками смертоносных копий, забирающих жизни магов-наемников.

— Марк, — ладошка Райзе с беспокойством опустилась на мое плечо.

— В норме, — тихо усмехнулся я, — А у тебя…

— Ушла. Забрала своего босса а последнрй момент и сиганула вниз, — вздохнула девушка, утирая следы крови на щеке.

Стоит полагать, что лиа-пантера не ушла обиженной. Да и преподобный Гу, как никак, лишился одной из своих рук.

— Думаешь уцелели? — проверяя состояние «Скорпионов» и 'Алой Розы, которых кстати и уберег созданный ими барьер, я подошёл к краю пролома.

Снизу освежающие порывы ветра приносили запах соли и гари.

Где-то там все ещё гремели взрывы, полыхали пожары от разлившегося топлива, а также раздавались крики сопротивляющихся.

Адмирал с самого начала планировал устроить публичную «порку» преступным элементам в его зоне ответственности. И получив возможность, он ее больше не упустит.

Этот урок местные контрабанды определённо запомнят надолго.

Да и господин Невельский не особо от того отставал, проводя абордаж крупных судов своими гвардейцами. Уверен, вскоре у хозяина Сахалина появятся новые корабли в торговом флоте.

— Господин, — ко мне подходит командующий «Алой Розы».

— Как проходит захват? — чешу я подбородок.

— Сейчас уже куда проще, — кивает он, вслушиваясь в доклады по внутренней связи, — Морская пехота Карпова ворвалась на нижние этажи и пробралась частично до торговых, что заметно облегчило нагрузку на наших людей. Практически 60% грузовых отсеков под нашим контролем. Еще 20% держат оборону, ну и оставшиеся…

— Ты расхреначил своей техникой, — ворчливо заключает моя боевая подруга.

— Ну уж извините. На бой с тяжелым ботом я совсем не рассчитывал, — пожимаю плечами, не зная как и отвечать на эту предъяву.

— Осмотрительней нужно быть! А если бы угробил себя по дороге⁈ Ты и так уже не раз и не два проходил на волосок от смерти. Думаешь и дальше будет так же везти? — хмуро произносит Ксения, скрестив руки.

— Ксюш, хватит… — качаю головой.

— Что, хватит? — но, как говорится, Остапа понесло. Райзе явно задела для себя какую-то больную тему, — Ты же опять суешь свою голову в петлю, как и два года назад… Вынуждаешь нас стоять и смотреть со стороны! Меня, Исао, Рику…

— Ксения, — куда спокойнее произношу я, — На этот раз всё иначе.

— А что поменялось? Разве ты опять не рискуешь собственной жизнью налево и направо⁈ — восклицает девушка.

— Теперь со мной ты, — улыбаюсь я, и Райзе моментально умолкает.

Я подхожу к ней вплотную и опускаю ладонь на ее щеку, утирая кровавые разводы.

— В этот раз всё будет иначе. Уж я постараюсь, — только и смог я ответить.

Ксюша, утратив запал, опускает глаза в пол и осторожно кивает.

— Я только могу надеяться, что ты не оставишь меня позади. Как и два года назад. Я больше не могу быть обузой, — слышу ее шепот.

И тут до меня приходит понимание. Тех невзгод, что пережила Райзе за прошедшее время. Ее команда распалась, Исао утащили в Поднебесную, Рика пропала в неизвестном направлении и что с ней неизвестно до сиз пор, я же… пропал без вести в экспедиции.

Девушка осталась совершенно одна. Еще недавно мы вчетвером весело проводили время, сражались, тренировались, дурачились…

И вот всего этого не стало за какие-то пару недель.

Лучшая студентка на своем потоке.

Райзе пробилась на вершину, утратив нас всех, сжираемая сожалением и печалью от утраты друзей.

Не прощу. Тех тварей, что стали первопричиной всех наших бед.

«Сова», второй принц, Воробьев, Черная, Триада… А теперь в этот список, похоже, войдет и Дворец десяти тысяч секретов.

Сколь глубоко они были вовлечены в войну с триадой? Насколько сильно они помешаны в гибели моего отца и падении рода Ливен?

Вопросы множились, но я доберусь до нужных мне ответов.

Выужу на свет и нанесу свой удар. Ливен ничто не прощают.

Я ничего не забываю!

— Не волнуйся. Ты никогда не была мне балластом. Не будешь и впредь, — шепчу я, прижав девушку к себе, — А сейчас… пойдём чуть-чуть порежем несколько плохих ребят?

— Ты просто ужасен в романтике, — раздается едва различимый смешок от Ксении.

— Какой уж есть! — мне только и остаётся, что развести руки в стороны.

Пора