«Даже по сторонам не посмотрел», – обиженно подумала Таня.

Она стояла совсем рядом, возле Первой аптеки.

"В принципе, мог бы меня и увидеть… Если бы захотел. Ну, и ладно. Черт с ним. Не хочется мне сейчас с ним разговаривать. И в особняк ехать тоже не хочется.

Если честно, я вообще еле на ногах стою…"

Напряжение последних дней дало о себе знать.

Голова раскалывалась. В глазах щипало. И даже руки подрагивали – как у старой бабки.

«Нет уж, хватит с меня на сегодня. Не выдержу я, если меня еще отчитывать начнут. Надо прийти в себя».

И Таня решила так: она поедет в свой «семейный отель» и завалится спать. А завтра определится, что ей делать дальше.

Десятое июля, четверг.

Утро

Таня сонно похлопала глазами, взглянула на часы: одиннадцать.

Организм взял свое за недосып. Отоспался. Тринадцать часов она продрыхла: рекорд! Еще бы – после стольких дел и приключений! Сколько она всего совершила за последние сутки! Фотографирование в полуголом виде, «Автостиль» с Михаэлем не-Шумахером, бойцовско-девичий клуб «Киборг»…

Фу, ну и гадость же этот «Киборг»! Таня вспомнила потных девиц на ринге, хозяина клуба с пустыми глазами, и ее передернуло. Вот урод, чуть не задушил.

До сих пор синяки на шее и на запястьях… Опять придется тональным кремом замазывать. А как, интересно, общий вид?

Таня выпрыгнула из кровати, подошла к зеркалу и расхохоталась. Ну и красавица! Такие фотки надо в газетах печатать с подписью: «Эта девушка чудом спаслась из лап маньяка». Спутанные красно-белые волосы, взлохмаченные со сна накладные ресницы и колечко в носу – не успела вчера снять, рухнула в кровать как подкошенная. Похожа на корову, которая с привязи сорвалась. Хотя нет, не на корову. Коров с когтями не бывает. А у нее накладные ногти такие огромные, что руки выглядят как лапы у птеродактиля. В общем, полное чудище. Очень все-таки хорошо, что она вчера к Синичкину не подошла. И не поехала в таком виде в особняк. Был бы у Валеры дополнительный повод ее распекать…

«Но если удалить реквизит, будет, очень даже ничего», – утешила себя Таня.

Морщин, несмотря на стрессы последних дней, не появилось. Цвет лица – вполне приличный. И главное – в глазах огонек. Когда она в своем агентстве очередной слоган придумывает, глаза так не горят…

Напевая, Таня отправилась в ванную. Долго стояла под теплым душем, извела на красно-белые волосы полбутылки шампуня, чертыхаясь, кое-как отодрала фальшивые ресницы, а накладные ногти – выкинула в унитаз. Нет, все эти примочки не для нее. Больше никаких маскарадов.

Завернувшись в огромное полотенце, Таня вышла в кухню.

Кто-то невидимый уже сервировал завтрак. На столе в изящном натюрморте слились круассаны, дольки апельсина и серебряный кофейник.

«Круто», – оценила Таня и уселась за стол.

Подняла кофейник и обнаружила под ним квитанцию: «проживание одни сутки – 150у, е., Интернет – 15 у, е. Чаевые персоналу приветствуются». Ну вот. Весь аппетит испортили.

Но Таня все равно слопала круассаны (надо пользоваться, раз уплачено!) и выпила целую бутылку бесплатного сока из холодильника. Хотя денег, конечно, жаль. Кажется, плакал отпуск в Китае…

– Да ты сначала доживи до отпуска-то! – утешила себя Таня и выцедила из кофейника последние капли.

Она подошла к окну, выглянула из-за шторы во двор. Умилилась на старушку с длиннющей таксой на поводке. Понаблюдала, как два малыша ссорятся из-за игрушечного «КамАЗа». Из подъезда вышла юная парочка, пошлепала куда-то, взявшись за руки… Всем хорошо. И всем не до нее.

Таня вдруг остро, до боли, почувствовала свое одиночество. И еще – беззащитность. А самое обидное – полное отсутствие мыслей, а также конструктивных идей: чем ей заняться сегодня? «Добивать» директора «Киборга»? Снова встречаться с Михаэлем? Или же пообщаться со следующими кандидатами из списка?

«Зря я вчера к Пашке не подошла. Поехали бы вместе к Валере. Я бы повинилась, что сбежала…»

Работать самостоятельно сегодня почему-то совсем не тянуло. Наоборот – хотелось отрапортовать об успехах и спросить, что делать дальше. И пусть только экс-полковник попробует забухтеть, что она лезет не в свое дело. "Я его быстро отбрею. Вон, скажу, сколько я всяких данных собрала! И еще больше соберу – под его чутким руководством. Так и заявлю ему: "Ты, Валерочка, в нашем коллективе – мозг. Пашка Синичкин – ноги. А я… Я… – Таня на секунду задумалась. – Я – квинтэссенция красоты, фантазии и хитрости. В общем, ценнейший специалист. Таких отстранять от расследования – просто преступление! Конечно, Валера будет ворчать, но потом – смирится.

Я заставлю его смириться".

Таня взяла мобильник, набрала семь цифр: телефон дачи, где скрывался Ходасевич. Раздались длинные гудки – громкие, будто она звонит в соседнюю квартиру. Раз, два… Таня нажала на «отбой» – как договаривались. Ну, давай, толстячок, подползай к аппарату. Это твоя Танюшка звонит.

Таня нажала на «redial» и улыбнулась. Как она, оказывается, соскучилась по отчиму! По его неповторимому «ал-ло», прокуренному голосу и даже по той ворчне, которой он сейчас непременно разразится.

Пять гудков, шесть, семь…

«Ну, что ты там, совсем обленился? Ждешь, пока тебе Пашка трубку подаст?»

Восемь, девять, десять…

«Валерочка, да ты обнаглел! Времени – почти одиннадцать, а ты дрыхнешь! Да нет, не можешь ты так поздно спать…»

Одиннадцать гудков… Двенадцать, тринадцать…

Наконец связь оборвалась. Таня озадаченно уставилась на телефон. Она номер, что ли, забыла? Попала не туда?

Таня прошла в комнату, сверилась с записной книжкой. Нет, номер правильный. Ничего она не забыла.

Она, извините, хоть и творческий, но директор, а директору грешно не запомнить элементарную комбинацию из семи цифр. Таня снова набрала телефон особняка. Положила трубку после двух гудков. Еще раз нажала на повторный набор… И опять сплошные длинные гудки… Валера, где ты?

Нет, не отвечает. Ерунда какая-то. Ну что ж, будем тогда Пашку отлавливать.

Таня убила на Синичкина минут двадцать. Звонила ему и напрямую, и шифруясь – тоже после двух гудков. Набирала и детективное агентство (странно, даже секретарша не отвечает), и квартиру («Привет, дома никого нет!»), и мобильник («Абонент не отвечает или временно недоступен»). Глобальные проблемы со связью? (Эх, хорошо бы!) Или у Валеры одновременно с Пашей что-то случилось?

Она сжала виски: голова, еще только что бывшая легкой и свежей, начала гудеть.

Что же делать? Может быть, позвонить маме? Вдруг она в курсе? Нет, глупо. Уж ее-то Валера поставит в известность о том, что происходит, в самую последнюю очередь. Звякнуть начальнику? Еще гениальней.