"Да мало ли зачем эти «девятки» здесь стоят? – успокаивала себя Таня. – Может, они ждут, пока их машину на угон проверят? Или кого-то поджидают?

А если и правда выслеживают – так с чего я взяла, что меня? Мало, что ли, по Ленинградскому шоссе ездит настоящих преступников? Бандитов, убийц, террористов?"

В общем, она почти успокоилась. Но настроение все равно нехорошее. Тревожно-мнительное, как пишут в учебниках по психиатрии.

А тут еще и бабуля, которой Таня спонсировала проезд, с разговорами пристает:

– А зачем тебе, внучка, в этот поселок?

– Так, по делу…

– А какие ж у тебя там дела?

– Работа.

– Работа?.. Ты этот.., травяной архитектор, что ли?

Будешь клумбы буржуям отращивать?

– Ну, вроде того.

– А что ж они тогда за тобой машину не прислали?

Вот приставучая старуха! «И зачем я ей за дорогу заплатила? Доброе дело решила сотворить. Тоже мне, Флоренс Нантингейл. Вот и отдувайся теперь. Будто я без этой бабки не знаю, где поворот на поселок…»

Показалась знакомая развилка. И прямо на ней, у поворота припаркована очередная «девятка». Приспущенное тонированное окошко. И цепкий взгляд холодных глаз. Неужели у нее действительно мания ?

– Эй, ш…офер! – приказала бабуля. – Тормози.

Девушке выйти надо.

– Нет, – поспешно сказала Таня. – Едем дальше.

– Так вот же поворот на твой поселок! – Старуха смотрела на нее, как на больную.

– Да я вспомнила. Мне нужно сначала в сам Клязьминский заскочить. В магазин.

– А у «новорусских» в поселке что, магазина нет? – недоверчиво спросила старуха.

Ну, пристала!

– У них только продуктовый, – терпеливо объяснила Таня. – А мне надо бумаги купить. И простые карандаши. Чтобы чертеж сделать.

– Что ж в Москве-то не купила? – не отставала старуха.

«Да чтоб тебя!»

– Забыла я, – в очередной раз оправдалась Татьяна. – Сейчас только вспомнила. По дороге.

– Эх ты, девичья память, – насмешливо прокомментировала старуха. – Непутеха.

Ну вот, за свои деньги еще и оскорбили.

* * *

От бабки удалось избавиться только на пороге захудалого канцелярского магазинчика. Таня вошла внутрь, равнодушно рассмотрела скудный ассортимент школьных тетрадок и ядовито-ярких шариковых ручек. Продавщица не обращала на нее никакого внимания – сидела себе тихонько за прилавком, читала любовный романчик. Так увлеклась, что даже отвлекать ее не хотелось… Но придется.

– Извините, пожалуйста, – обратилась к ней Таня. – А вы здесь, в Клязьминском, живете?

Продавщица вскинула на нее туманный взор. Нет, сейчас она пребывает явно не здесь, а где-нибудь в Акапулько или в Лос-Анджелесе. Там ведь, кажется, происходят развязки всех любовных романов?

– Я не хотела вас отвлекать, но мне очень нужна ваша помощь. – Таня смиренно склонила голову.

Продавщица вздохнула. Заложила книгу исчерканной промокашкой. И устало спросила:

– Ну?

– Вы не знаете, у вас тут кто-нибудь кирпичи продает?

– Кир-пи-чи?

Кажется, продавщица была ошарашена.

– Ну, может, не кирпичи. Бетон, или арматуру, или что там еще на стройку нужно?

– Я не поняла… – призналась продавщица. – Вам кирпичи нужны? Или бетон? Или что?

«М-да, по-моему, не правильно я разговор повела».

– Да мне-то ничего не надо, – развела руками Таня. – Мне человек нужен. Который стройматериалы возит. Хотелось бы в коттеджный поселок попасть.

А пешком через лес идти страшновато.

– Так бы сразу и говорили, – фыркнула продавщица. – Нужен шофер. А кирпичи-то здесь при чем?

Хотите, сына позову? Он вас на мотоцикле отвезет.

"Только этого мне не хватало. А те на «девятке»?

Вдруг это они? Меня тогда мигом прихватят".

– А нельзя как-нибудь без мотоцикла? Боюсь я на мотоцикле…

– Ну, лимузинов у нас тут нет, – почему-то обиделась продавщица.

– Да мне и не нужен лимузин! К тому же и денег мало, с частным «извозчиком» расплатиться не хватит. Атак бы я на попутном «КамАЗе» доехала. Или на «ЗИЛе». И шоферу халтурка, и я до места доберусь.

* * *

«Хорошо жить в маленьких поселках, – восхищалась Таня. – Как здесь все просто!»

Бутылка хорошей водки – и водитель грузовика уже улыбается и даже вытягивает из-под сиденья аккуратно сложенное одеяло:

– Подстелю тебе. Чтобы не трясло.

– А можно я в кузове поеду? – спросила Таня.

– В кузове? – изумился шофер. – Чего не в кабине-то? Не бойся, я уже старый. К девушкам не пристаю.

– Да нет, интересно просто. Никогда в кузове не ездила.

– Да хоть на крыше ехай! – Шофер с вожделением посматривал на водочную бутыль. – Хочешь кузов – будет тебе кузов, сейчас туда одеялко кину… А в поселке тебе какой дом нужен?

– Белый такой, двухэтажный. На третьей линии.

– А, знаю. Там какой-то рекламный хрен из Москвы живет.

«Мой начальник», – чуть не брякнула Таня.

Она протянула шоферу бутылку. Поколебалась – и прибавила еще пятьдесят рублей.

– А это зачем? – удивился Матвей.

– Ну как же? На закусь. И чтоб стимул был – поскорее доехать.

Шофер хмыкнул:

– Да я-то хоть сто кэмэ выжму. А вот тебе на такой скорости весь организм растрясет. Кузов-то – не пуховый…

– Потерплю, – отмахнулась Таня. Секунду подумала и добавила:

– Только знаете что… Вы к этому белому дому не подъезжайте. Я заранее выйду.

– Да делай ты что хочешь! – отмахнулся водитель. – А как надумаешь выходить – в кабину мне постучи. Ну, поехали?

…Вот и поворот на поселок – «девятка» с двумя жлобами по-прежнему стоит на развилке… Три километра тряской дороги – шофер будто нарочно все ямы собрал… Шлагбаум на въезде в поселок поднят, охранника почему-то не видать… А улицы пусты. День будний, кто на работе, кто на речке…

Таня царапнула в переборку кабины. Шофер послушно затормозил, помог ей выбраться из кузова:

«Ну, удачи тебе, девушка! И жениха хорошего!»

Кажется, никто за ней не наблюдает, даже собаки не гавкают – сомлели от жары. Вот и белый особняк, все окна закрыты, ворота заперты. Никаких подозрительных машин. «Неужели зря мучилась в кузове грузовика?»

Таня нажала на кнопку звонка. Тинь-тинь.., тинь-тинь… Тишина. Подергала калитку: заперто. И что дальше?