– Это… – надрывно закашлял предавший меня «друг». – Близкий тебе человек… Тот… от кого бы ты никогда не ждал удара. Тот, кто послал тебя сюда…

– Кто?! – закричал я, с силой встряхнув Чауро.

Ответом была тишина. Застывшие глаза наемника даже после смерти смотрели на меня с жалостливой усмешкой.

Ткарн!!!

В душе стремительно поднималась волна ярости невиданных высот, грозясь неминуемо вырваться наружу. Правда была так близко, но опять ускользнула от меня! Теперь придется по-тихому возвращаться домой и разбираться во всем самостоятельно. Мысль о том, что предатель – это кто-то из моей семьи, заставила сжать кулаки и стиснуть зубы.

– Эван, нам пора уходить, – поторопила меня Саашандра, стоя рядом со мной. – Мы обязательно узнаем имя заказчика, но сначала нам нужно покинуть эту драхгову планету.

– Хорошо, – согласился я, не глядя на Декстариона.

– Прости, Эв, – повинился друг, заметив мое состояние. – Ты был у него на мушке, поэтому я действовал максимально быстро.

– Ты бы мог его просто ранить, а не…

– Заткнулись оба! – так неожиданно рявкнула на нас женщина, что мы тут же закрыли рты, удивленно переглянувшись. – Шеман? Вы где?

– Мы практически над вами! – закричал из браслета уже знакомый женский голос, а после раздался звук выстрелов и какие-то крики. – Правда, нам тут совсем не рады.

– Ребята с тобой?

– Нет, Тим и Ферк ушли с командой твоего Эван… – Окончание моего имени заглушил мощный взрыв.

– Мы поднимаемся, – коротко сообщила Саша и отключилась. – Хватайте свое оружие и бегом наверх. Еще не хватало, чтобы ребята пострадали из-за вашей нерасторопности.

– Пошли, – подтолкнул я слегка ободранного Вара, все это время стоявшего чуть в стороне от нас.

Тот покорно побежал в сторону лифта, прихватив со стеллажа новенький лазер, за ним поспешил Декстарион. А затем уже двинулись мы с Сашей, периодически проверяя периметр на выживших наемников, но пока все было чисто.

Натянутые до предела нервы и все еще не отпускающая ярость отчаянно требовали выхода в виде парочки трупов, поэтому путь наверх показался мне значительно длиннее. Когда лифт наконец остановился, я практически выпрыгнул из него наружу и помчался наверх. Вслед мне неслась отборная ругань моей защитницы, которая со всех ног рванула за мной, ловко перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

– Сукин сын, тебя же сейчас пристрелят…

Громко и как-то зло рассмеялся, а затем, стукнув кулаком по кнопке выхода, выбежал на поверхность, где сейчас шли довольно масштабные военные действия. Пыль столбом, стоящая в воздухе, не давала рассмотреть ничего дальше собственного носа, поэтому подлого удара, повалившего меня на разгоряченную землю, я совсем не ожидал. Уже собираясь скинуть с себя противника и пригвоздить его выхваченным из ботинка ножом, услышал злобное сопение и только потом, соотнеся вес и некоторые несвойственные мужчинам выпуклости лежащего сверху тела, заметно расслабился.

– Как же я тебя ненавижу! – призналась Саашандра, тяжело дыша, и довольно чувствительно двинула кулаком мне в район правой почки. – Мало того что благодаря тебе гонорара мне теперь не видать, так я еще и бегать за тобой должна?

Еще один удар.

– Так выстави счет, и я лично оплачу твою работу, – огрызнулся, вырываясь из ее хватки, чтобы тут же нависнуть над приставленной ко мне лохматой, но от этого не менее притягательной нянькой. – Сколько тебе пообещали?

– Думаешь, мне нужны твои деньги?! – возмутилась Саша, скидывая меня с себя.

– А что еще тебе могли пообещать? – искренне изумился я.

Постепенно оседавшая пыль давала приблизительное представление о том, где мы сейчас находимся, поэтому, поднявшись на ноги, короткими перебежками двинулся в ту сторону, куда еще несколько часов назад приземлился корабль наемников. Моей напарнице ничего не оставалось, как последовать за мной, а свистевшие со всех сторон пули только придавали нам ускорения.

– Карту Голифа, – призналась Саашандра, когда мы в очередной раз оказались за одним укрытием недалеко от моего корабля.

– Что?!

Да я скорее поверил бы в то, что эта невероятно сексуальная женщина на самом деле переодетый мужик, нежели в такую награду за наемнический труд! Даже я эту карту ни разу в глаза не видел!

Стоп! А ведь достаться карта Голифа должна только…

– Эван, давайте сюда! – отвлек меня крик Ситора.

Выглянув из-за огромного камня, за которым мы сейчас почти с комфортом устроились, увидел, как мужчина бросился в нашу сторону, давая возможность проскочить к «Гонцу». Крепко схватив Сашу за руку, со всех ног рванул к звездолету и, только оказавшись внутри корабля, выпустил ее ладонь из своей руки.

– Вы в порядке? – спросил Ситор, почти сразу оказавшись рядом.

– Да, – кивнул, тряхнув головой. – Где Декс и Вар? Мы их потеряли…

– Мы? – желчно уточнила эта ведьма, в изнеможении прислонившись спиной к обшивке грузового отсека.

– Они уже здесь, – прервал нашу очередную баталию Ситор.

Словно в подтверждение его слов, из коридора вышли такие же пыльные, помятые и невероятно усталые мужчины.

– Вы в порядке? – уточнила Саша, так и не решаясь подняться.

– Угу, – подтвердил Декстарион, подходя ближе к сестре и подавая ей руку. – А ты?

– Жить буду, – усмехнулась она, оказавшись на ногах.

Внезапно дверь открылась, и к нам ворвались сразу двое крепкого телосложения и таких же пыльных, как и мы, наемников. Подкинув в руках на автомате лазер, с удивлением наблюдал, как спокоен Ситор, а моя напарница кинулась к ним с так несвойственными ей радостными криками:

– Ферк! Тим!

Так вот она какая, команда нашей известной контрабандистки. Сплошной тестостерон и новейшее оружие! Почему-то именно так я ее и представлял. Для полноты картины не хватало только главы внешней разведки императора…

– Малышка! – воскликнул один из мужчин, нагло прижимая Сашу к себе.

– Ну и напугала ты нас, – прогромыхал второй, лысый, детина, сгребая своими ручищами тонкое женское тело.

Какая идиллия!

– Все на месте? – тихо спросил Ситор, почувствовав, как «Гонец» наконец отрывается от земли и все сильнее начинает дрожать.

– Отсутствует только Рик, но я видел, как он находился рядом с ее кораблем, – кивнул мужчина в сторону улыбающейся Саашандры, слегка нахмурив брови.

– Драхг! – выругался, забирая у того браслет связи, с трудом набирая нужный набор цифр.

Через несколько гудков раздался подозрительно приглушенный голос Рика:

– Ситор?

– Нет, это я, Эван. Где ты?